Леонхашарт слушает внимательно, настороженно, с беспокойством: он ведь уже смирился с обыденным происхождением Анастасии, а тут вдруг вылезает тайна ее рождения.
— Он… — выпучивший глаза мужчина стискивает полотенце. — Как-то ночью я возвращался с работы, а он… он тоже шел, насвистывал что-то, и тут из подворотни к нему выскочили гопники. Я спрятался в кусты, но смотрел… они что-то говорили, сверкнуло лезвие ножа у одного из парней. А этот лишь засмеялся, сказал что-то. Они набросились, а он… он не каратист, там никаких приемов не было, он просто схватил этого с ножом за руку и отшвырнул метров на десять. Второго просто толкнул, и тот отлетел на пять — от легкого прикосновения! Еще двоих он стукнул друг о друга, последний убежать хотел, рванул ко мне, почти добежал, а этот сосед — он вдруг оказался рядом с ним, просто в одно мгновение, схватил его за шиворот и рванул к себе. Тот сучил ногами, пытался кричать, но этот сосед ему рот зажал и сказал… что-то сказал, вроде «Любишь детей убивать? Нравится их резать?» Он рванул его за ворот, кожа куртки и майка затрещали, а этот сосед, он… он… он гопника укусил в шею, и полилась кровь, он пил, но она выливалась из его рта, и… и… стекала по груди гопника, тот подергался немного, а потом… сосед ему просто шею свернул, закинул на плечо, словно мешок, и, что-то бормоча, в один прыжок оказался в тридцати метрах от меня, а после следующего прыжка я его уже не увидел. Я тогда чуть не обоссался, домой сбежал, несколько дней из дома не выходил, Марго мне все уши прожужжала, чтобы я делом занялся, а когда я вышел… столкнулся с этим соседом, он в глаза мне посмотрел и все понял, тварь, втащил в свою квартиру, смотрел глаза в глаза, говорил ласково-ласково, что подглядывать нехорошо, за это и глаза выколоть могут, говорил-говорил, и я заснул, а когда проснулся, не помнил этой чертовщины.
— И как же Маргарита спуталась с вампиром? — спросил Васандр. — Почему отцом Анастасии записан ты?
Леонхашарт удивленно глядит на него: откуда он знает описанное существо? Но потом и сам вспоминает, что бывают маги-кровопицы. И живут они в Эеране.
— Да как жены налево ходят? — сквозь нервный стук зубов продолжает мужчина. — Так и спуталась. Потом этот сосед свалил куда-то, а позже Марго сказала, что беременна. Но через пару месяцев после рождения девчонки стало понятно, что она в него пошла: глаза потемнели, волосы черные. Я разводиться хотел, но Марго с педиатром уже спуталась и сама на развод подала, сразу замуж выскочила, так что алименты мне платить не пришлось, а судиться, чтобы меня выписали из свидетельства о рождении девчонки, денег было жалко. Ну и это… не мешало мне.
И так он смотрит на Васандра и Леонхашарта, что понятно — очень жалеет о своем упущении.
— Заканчивай с ним, — неохотно велит Леонхашарт и уходит под сбивчивый лепет:
— Что значит заканчивать? Что заканчивать?
У двери Леонхашарт останавливается и добавляет:
— Еще убеди его быть более щедрым с женой и ребенком, они — его сокровище и заслуживают самого лучшего.
— Постараюсь, — устало вздыхает Васандр.
Леонхашарт спускается вниз. Опять накрапывает дождь. Возвращаться к той кокетливой и бессердечной женщине, что родила Анастасию, Леонхашарту не хочется, но придется: связь с Эераном следует проработать.
* * *
— Камера! Мотор!
По съемочному залу, созданному из объединенных палат, разливается бодрая музыка. Шаакаран, растянувшись в ловком прыжке, уцепляется за верхнюю часть пилона и, обхватив его блестящими обнаженными ногами и хвостом, грациозно съезжает до пола, выгибается, демонстрируя черные с золотыми узорами плавки. Жилистое тело сверкает блесками, волосы тоже блестят, но они забраны так, чтобы не затмевать мохнатые заостренные уши.
— Снято!
Зрители и владелец больницы взрываются аплодисментами.
— Я должен на это посмотреть! — Шаакаран соскакивает с шеста и в один прыжок оказывается возле монитора, на котором ему запускают только что отснятый дубль, от нетерпения качает хвостом из стороны в сторону.
— Да, вот теперь идеально! — Шаакаран хлопает в ладоши. — Стоило сделать семьдесят два захода, чтобы семьдесят третий получился идеальным. Кисе понравится, кисе все самое лучшее! Следующие плавки!
По этой команде к нему подлетает костюмер и следует за Шаакараном к ширме в углу, на бархатной подушечке неся белые плавки с черным узором.
Владелец больницы, глянув на золотые наручные часы, вытаскивает смартфон и в калькуляторе добавляет к кругленькой сумме еще немного за только что прошедший час. Улыбается. И мечтает чтобы этот замечательный пациент оставался здесь как можно дольше.
— Лекарь! — капризно зовет Шаакаран. — Проверьте мой хвост!
— Уже бегу! — владелец больницы бросается к ширме: сервис в его заведении должен быть молниеносным! А то, что он лекарем не является, в данном случае значения не имеет, тут главное — внимание.
* * *
Сидя в машине, Леонхашарт потирает голову, те места, из которых недавно с таким удовольствием выпустил рога, и обдумывает информацию. Но ему не хватает данных: в Нараке магией всерьез занимаются только ученые, и наследование способностей, а уж тем более скрещивание с эеранскими магами, не относится к широко распространенной информации. Даже не из-за секретности — просто для большинства обитателей Нарака это ненужное знание. Наследование способностей упоминалось на уроках биологии в средней школе и совсем кратко давалось в обзорной лекции на первом курсе факультета благородных демонов, но Леонхашарт никак не может припомнить, какие варианты способностей могут скрываться в генетике менталистов.
О существах Эерана Леонхашарт знает и того меньше.
Он просто ждет: полевые работники вроде Васандра больше осведомлены о тех, кого они могут встретить в других мирах.
«Но все равно, скорее всего, придется обращаться к Юме…» — вздыхает Леонхашарт.
Васандр возвращается не скоро, прорывается сквозь разошедшийся дождь, валится на сиденье. С него капает вода, лицо очень бледно. Потерев его ладонями, Васандр мотает головой, и брызги разлетаются по всему салону, Леонхашарт едва успевает закрыться от них магическим щитом.
— Простите, архисоветник, я не уверен, что достаточно хорошо обработал сознание этого человека. Существует вероятность, что он будет помнить ваше незабываемое явление… — Не дождавшись ответа, Васандр продолжает: — Впрочем, это не критично: здесь любого, кто заявит, что видел демона, скорее всего сочтут сумасшедшим.
— Кто такие вампиры? Что ты о них знаешь?
— Если верить инструкции, это маги, прошедшие какое-то магическое преобразование, которое останавливает их старение на неопределенный срок. Правда, побочный эффект от этого — постоянная потребность в энергии. В Эеране и других зажравшихся магией мирах они прекрасно себя чувствуют, а в таких, как этот, вынуждены пить кровь и энергию существ.
— Непонятный запах магии может быть связан с происхождением Анастасии от эеранского мага?
— Ну… — Васандр задумывается ненадолго. — Пожалуй. А я уж думал, мне попалось что-то экзотическое.
«В экзотичности Анастасии определенно не откажешь», — Леонхашарт небрежно взмахивает рукой:
— Поехали, надо поговорить с ее матерью.
Васандр закатывает глаза, но все же послушно заводит мотор.
Несясь через накрытый пологом дождя город, невидяще скользя взглядом по золотистым ореолам фонарей, Леонхашарт думает об Анастасии, и мысли эти постепенно перетекают с тайны ее рождения на то, что она сейчас делает — и кто ее окружает.
«А если Шаакаран вышел из больницы? Рано, конечно, но вдруг не усидел на месте? А этот партиец Илантих тоже ведь к ней подкатывал. И Юма… вдруг воспользуется возможностью ее украсть? Или Анастасия сама сбежит и затеряется в городе…» — Леонхашарту невыносимо хочется в Нарак, проверить, как там дела.
Поймав на себе косой взгляд Васандра. Леонхашарт понимает, что нервно ерзал на сиденье и ругает себя за несдержанность.
