— Еще скажи, что соскучился, — проворчал я.
— Да вообще, так рыдал по ночам, что на утро глаз не было видно. Где же Нольд, где же блондинчик.
Ксана улыбнулась и отошла в сторону к окну.
— Вы издеваетесь что ли? Сначала Элька представление устроила, теперь ты, — мы обменялись рукопожатиями.
— Эльвира тебя ждала. У нее с тобой счеты личные были. После того, как она застала тебя…
— Заткнись, — рявкнул я. Еще не хватало, чтобы ведунья о моих прошлых похождениях узнала. Это все в прошлом, вот пускай там и остается!
— Если ты думаешь, что Ксана не в курсе того, что у тебя было с Эльвирой, и какова причина вашего расставания, то глубоко ошибаешься. Эти две теперь не разлей вода. Все кости тебе промыли.
Я беспомощно покосился в сторону ведуньи. Вот такого поворота событий я точно не предвидел. Даже в самом дурацком сне не мог представить, что однажды моя бывшая, сдружится с моей… Вернее пока еще не моей. Впрочем, неважно. И они будут обсуждать, какой же я гад.
***
— Пойдем прогуляемся? — предложил я, — тут душно.
На самом деле мне надо было утащить ее куда-нибудь, где на каждом шагу не будут попадаться любопытные личности, бесцеремонно сующие нос не в свое дело.
Нам нужно серьезно поговорить, а здесь каждые три минуты нас кто-то дергал, мешал, сбивал с мысли, да еще и мое не очень чистое прошлое на поверхность вытаскивал. Не то чтобы я стеснялся своего образа жизни — что было, то было. Но мне совершенно не хочется, чтобы Ксана считала меня непостоянным и ненадежным.
— Пойдем, раз так хочешь, — покорно согласилась ведунья и пошла следом за мной.
Я провел ее тихой улицей в сторону драконьих загонов. На месте оказался только Лифар, остальные кружили над долиной высматривая тварей и новые прорывы.
Черный по привычке подошел ко мне, требуя свою порцию магии, и, получив ее, заворчал как большой довольный кот.
У Ксанки он, кстати, не попрошайничал. Только ткнулся носом в ее ладонь и ушел на свое любимое место, возле чахлой березы, почесался об нее щекой, так что бедное дерево затрещало и накренилось. Ящер покрутился на месте, а потом растянулся, распластав крылья под солнцем.
А мы снова молчали. Смотрели на черного дракона, греющегося в ласковых весенних лучах, и молчали.
— Зачем ты вернулся, Нольд? — наконец тихо спросила ведунья.
— За тобой.
— Вот она я, — девушка развела руками, — и что теперь?
Теперь? Я бы с удовольствием схватил и утащи ее в тайное логово, но, наверное, пока рано. Пока не стоит, если я, конечно, не хочу получить хорошую трепку от этого милого создания.
Сначала поговорить. Так, просто открыть рот и выдать все то, что я миллион раз проигрывал у себя в голове.
Проклятье. Почему у меня на переговорах никогда проблем нет, а с рядом с ней забываю все нужные слова? Болван.
— Так что тебе нужно от меня, огненный? — поинтересовалась она и посмотрела так пристально, выжидающе, в самую душу.
— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
— Ух ты! Как неожиданно. Я думала, что ты уже оставил эту затею.
— Нет, конечно, — возмутился я. Какое оставил? Я только об этом последние полгода и думал!
— Зачем тебе это нужно? — продолжала смотреть на меня, ждала ответ.
— Просто… — замолчал, так и не договорив.
— Просто я теперь для тебя достаточно хороша? — подсказала она, — Или просто никак нельзя упускать ведунью, ведь это достойное приобретение для высокородного отпрыска, которое преумножит честь семьи?
— Ты всегда была хороша.
— Потому что ведунья? Потому что могу быть полезной в борьбе с Запредельем?
— Нет, потому что ты — это ты.
— Обжора из Боунса?
— Хватит, Ксана, — попросил бесцветным голосом. Неприятно слушать все то, что сам же ей вываливал, — я был не прав и наговорил много некрасивых вещей. Это не от большого ума. Прости меня.
Она молчала. Смотрела на меня, ожидая продолжения. И мне пришлось говорить дальше:
— Родители затеяли тот дурацкий отбор, как раз после того, как мы расстались с Эльвирой. До них дошли подробности нашего разрыва, и они решили меня проучить, за беспечность. Я, конечно, был против всей этой затеи и в штыки восприял появление претенденток.
— Особенно меня.
— Особенно тебя, — смысла отпираться не было. — потому что ты… Я не знаю почему, но ты начала меня бесить с самого первого взгляда.
— Как приятно это слышать, — усмехнулась Ксана.
— Говорю, как есть. Сначала ты меня просто раздражала, потом у меня перед глазами черти кровавые плясать начинали, стоило только тебе появиться поблизости, а потом…потом я внезапно понял, без тебя уже совсем не то. Словами не передать, как я разозлился, когда ты взяла золото и уехала с отбора отказавшись выходить за меня. Я тогда убедил себя, что не могу отпустить ведунью, но на самом деле причина, по которой я за тобой поехал крылась совсем в другом.
— И в чем же?
— В том, что я хочу быть с тобой.
— И? — так и вынуждала говорить все до конца.
— И потому что я тебя люблю.
Дракон выразительно фыркнул и отвернулся, дескать, ну наконец-то.
А я почувствовал, что душе легко стало и правильно. Я ее люблю. Странную, совершенно не идеальную, не такую о какой всегда мечтал. Люблю и все.
Ксана на мое признание отреагировала более чем сдержанно. Простым довольным кивком.
— А ты сама ничего не хочешь мне сказать?
— Чего тут говорить? Я-то всегда знала, что ты моя судьба. С самого первого взгляда. Но ты такой тугой, что пришлось ждать, чтобы и до тебя это дошло. Долго ждать, — посмотрела на меня с укором, но потом не удержалась и расплылась в счастливой улыбке.
— То есть, ты выйдешь за меня?
— Конечно, блондинчик. Неужели ты думал, что упущу шанс мотать тебе нервы всю свою оставшуюся жизнь? Да ни за что, — засмеялась она.
Я взял ее за руку и притянул к себе. Обнимая. По-настоящему. Первый раз с момента нашего знакомства. Действительно тугой. Столько времени могли быть вместе.
Я отогнал в сторону мысли полные досады. Нет смысла сокрушаться и жалеть об упущенном времени. Это уже прошло. Теперь просто надо идти дальше, вместе с ней. Любить ее, делать счастливой, делать так, чтобы она никогда не пожалела о том, что выбрала меня.
— С Элькой неудобно вышло, — почему-то вспомнил свою бывшую блондинку, — она ведь неплохая. Просто не мой человек.
— Не переживай, у нее все хорошо. Она недолго убивалась, по поводу вашего расставания, но на твоем месте я бы поговорила с ней, извинилась.
Я кивнул. Поговорю. Чуть позже. Сейчас я хотел быть здесь и держать ведунью в своих объятиях, чувствуя, как быстро бьется ее сердце.
Эпилог
Мы пробыли у барьера еще неделю, а потом пришлось уезжать. Я действительно выдохлась. У барьера нет источников для подзарядки, а мой внутренний резерв не был бесконечным. Мне нестерпимо захотелось туда, где яркое солнце, свежий ветер, где в воздухе не кружит пепел и не пахнет серой. Я хотела в лес, к здоровой земле, туда, где в каждом дереве, в каждой травинке звучит песня жизни. Хотелось искупаться в реке, чтобы ее студёные потоки смыли и унесли прочь все тревоги. Хотелось весны с ковром цветов, лета с шумом зрелых колосьев, зимы с по-настоящему белым снегом, осени с золотыми листопадами. Хотелось увидеть родных, побывать в Ралессе, съесть сливочный пирог и обнять старую Ромерту.
Мне просто хотелось окунуться в нормальную жизнь. Зарядиться под завязку эмоциями, настроением, новыми ощущениями. И тогда я снова вернусь к барьеру, чтобы зарядить оставшиеся делары, чистить землю от черных луж, помогать.
Нольд настаивал на том, чтобы мы сразу отправились в Ралесс, явились под светлые очи наместника и быстренько поженились. Ненормальный. Так смешно было наблюдать за тем, как он бесился, когда я проводила время с Хельмом. Ревновал. Хотя знал, что смысла в этом нет. Никуда нам друг от друга не деться. Связаны так что не разорвать, не разрубить.
Но раз ему так хочется — пускай. Будет ему свадьба. Я даже готова втиснуться в белое платье, но только с одним условием — прежде чем ехать в столицу, заглянем в Боунс к моим.
