Через какое-то время первый всплеск паники прошел, и мирные жители стали успокаиваться и привыкать к новому течению жизни. Спрос на свечи и масляные лампы вырос, и торговцы спешно добавляли нужные товары в свои лавки. Жизнь постепенно входила в свою привычную колею, но страх первых дней не ушел и люди стали запирать дома и лавки на темное время суток.
Беспорядки не затронули только столицу и императорский дворец. Личная гвардия пресекала все провокации и стихийные сборища, а также проводила разъяснительные работы с населением. Точнее, просто запрещала покидать свои дома. Сам же император размышляла как ему поступить.
Стянуть все разрозненные войска к столице? Или лучше сразу направлять всех к границе. Он оказался не готов к скорому снятию проклятья. Темная сторона была более информирована, и более подготовлена. Он понимал также, что у него не хватает времени на раздумья и принятие решения. Неделя, и надо отдавать приказы и распоряжения. Но самое главное, императору была очень нужна одна ведьма, которая ускользнула из его рук. К ритуалу давно все готово, настолько давно, что молодой император устал ждать, но всё-таки он медлил. В случае успеха он будет править всеми землями единолично, ставка высока, а значит осечек быть не должно. Он привык все решать чужими руками, но сейчас от нетерпения подрагивали пальцы, и ноги готовы были сорваться в бег. Но император не позволял себе идти на поводу у своих желаний. Нет, он сделает все иначе.
Территории светлой империи. Постоялый двор “Три пескаря“
В общем зале сомнительного заведения сидела компания. Они отмечали успешную сделку, а может и что-то другое, но набрались уже хорошо и разговоры стали громкими. Остальные посетители косо посматривали на них, но молчали, никто не хотел связываться с пьяными и шумными мужиками.
За дальним столиком сидел мужчина. На нём был странного кроя плащ, с глубоким капюшоном, накинутом на голову. Его лица не было видно, но никто и не стремился рассмотреть его. Почему-то всем присутствующим хотелось обойти этого странного типа стороной. Было в его внешним виде что-то пугающее. Некоторые посетители старались даже не смотреть на этот столик, им казалось, что вокруг мужчины клубится темнота.
Сам же посетитель спокойно ел и был погружен в свои мысли. Брата он нашел, точнее знает где его искать, но вот беда, подобраться к нему нет возможности. Как быть? Мысли все время уходили в сторону одной маленькой ведьмы, с кукольной внешностью и большими голубыми глазами. На сердце было неспокойно, но он точно знал, что она осталась жива, и что вся пятерка перенеслась в академию. На артефакте, который он им оставил, было заклинание оповещения. А в академии о ней позаботятся и хранители, и Маркус. Но сердце все никак не могло успокоиться, не давало продумать и просчитать варианты встречи с братом. Глупое сердце рвалось совсем в другую сторону, с каждой минутой всё сильнее требуя действий.
Встряхнув головой, он решил отвлечься и осмотрев зал поморщился, увидев шумную и пьяную компанию. Мужчина уже собирался уходить, когда услышал громкий голос одного из пьянчуг.
— А я тебе говорю, хорошие деньги за непыльную работу.
— Ну и где ты собираешься искать эту девку? Если за два года ее не смогли найти, то сейчас то ты как ее найдешь?
— Так я везучий, вы же сами знаете! Мой брат видел эту куклу недалече от своей деревни, и знает, куда она направилась. Мы ее просто перехватим, и деньги в кармане.
Мужчина за дальним столиком был уверен, что речь идет именно о его девочке, такой наивной и в тоже время такой решительной и сильной духом. Все мысли отошли на задний план, он должен узнать куда отправилась его малышка и спасти ее от лап этих мужланов. Повесив пару маячков на говорливых мужиков, он отправился в комнату.
Лори Эвонс (Вемпер)
Деревенька находилась близко к границе, а для светлой стороны я была слишком непривычно одета, поэтому решила не рисковать и отошла подальше от дороги и поселения. Найдя приют сосну, и перекусив на скорую руку, я завернулась в одеяло и улеглась спать. Надо отдохнуть от ночного перехода, ноги уже гудят. Оказывается, в темноте мне как-то спокойнее двигаться, привыкла за два года. Улыбнувшись этой мысли, я провалилась в сон.
Когда всё пошло не так, я даже не поняла. Я вообще смутно понимала, как оказалась в каменном мешке без окон, прикованная к стене за левую ногу и совершенно без магии. Да, я не чувствовала в себе ни капли магии, и это пугало гораздо сильнее всего остального. Я сижу тут уже второй день, по моим ощущениям, но так и не смогла восстановить в памяти события.
Я выспалась к сумеркам и отправилась в путь. Выходить на дорогу не стала, двигалась параллельно ей, попутно обдумывая как мне быть и что делать. До столицы было пять-шесть дней пути, это убегая я сократила его до трех, так как просто не спала и не ела. Сейчас же я была аккуратнее и споро продвигалась по лесу, не пересекаясь с людьми и не чувствуя опасности. А на четвертую ночь воспоминания обрываются, резко и совершенно беспричинно.
Пугало еще и то, что я не понимала, где нахожусь. За два дня ко мне никто не пришел. Хотя лучше бы и дальше не приходил.
Территории светлой империи. Пес императора Маркус Рат
Приказ доставить живой и невредимой девчонку, был для меня неожиданным. Император был уверен, что она выжила, пересекла границу завесы и, после снятия проклятья, должна быть на светлой стороне. Отчего он был в этом уверен и как сделал эти выводы, меня не касалось. Приказ отдан, и пес бежит выполнять. Когда выяснилось, что похожую девушку видели, я даже не удивился. За два года служения я перестал удивляться чему-либо.
Мы успели перехватить ее почти у столицы. Еще сутки, и, скорей всего, она затерялась бы в толпе. Честно признаться, я в первый момент не признал беглянку. За два года девчонка изменилась, из избалованной и наивной глупышки выросла хищница. Хрупкая фигурка, затянутая в кожу, двигалась тягуче плавно. Весь ее вид говорил об умении держать в руках оружие. Кто же ее так натаскал всего за два года? Сейчас Лаура Вемпер восхищала, и мне было ее искренне жаль. Но приказ есть приказ.
Странный кристалл, что дал император, был разбит по его же инструкции. Девчонка, что так споро шла по ночному лесу, тут же потеряла сознание, оставалось только подобрать бесчувственное тело. Неожиданно, в шелесте листьев, мне почудился шёпот “Она пришла, месть свершится“. Неужели именно ее я ждал все это время? Ирония судьбы… с нее все началось и ей закончится, главное не оплошать.
Территория темной стороны проклятого мира.
У окна стоял вампир и невидящим взглядом смотрел в даль. Он не чувствовал Лори, совсем. Такого не могло быть, просто не могло! Она точно не ушла за грань, ведь он все еще жив, но и в мире живых он не чувствовал свою Анами. Куда понесло эту девчонку? Где ее искать? Ведь пока связь не оборвалась, он и не думал проверять ее местонахождение. От мыслей, крутящихся в голове без ответа, его отвлек артефакт связи. Он уже и забыл про него, поэтому не сразу обратил внимание.
— Кель, ты потерял Лори, я правильно понимаю? — голос куратора окончательно привел вампира в чувство.
— Да! Вы знаете причину? — голос выдавал сильное волнение и толику страха.
— На ней антимагические кандалы. Собирай всех ребят, мне нужна ваша помощь. Жду вас как можно скорее в столице светлой империи, на постоялом дворе “Три пескаря“. И, ты же понимаешь, вам придется скрыть свою внешность — куратор помолчал, давая время понять все услышанное.
— Я вас понял, куратор, выдвигаемся через час, будем на месте максимально быстро.
Сборы пятерки, и правда, не заняли много времени. Уже в дороге ребята задались вопросом, что такое антимагические кандалы и как они действуют, но быстро пришли к выводу, что если возможно заблокировать дар у малоодаренных, то почему бы не заблокировать, с помощью артефакта, и сильного мага. Дальше разговор как-то не заладился. Все погрузились в собственные размышления. Вампир размышлял над своим пророчеством, точнее над той его частью, что еще не сбылась. Он гнал эти мысли с того дня как понял, что привязался к ведьмочке и между ними начала образовываться связь.
