Дальше я не расслышала, потому что осознание произошедшего нахлынуло на меня хоть и с явным опозданием, но от души.
— Грейс!
Эд успел подскочить ко мне и не дал упасть, но вот подступивший истерический смех, смешанный со слезами облегчения, остановить ему было не под силу.
Впрочем, как и мне.
— Ты цела?! — он, казалось, вообще не замечал поднявшейся суеты. Ощупал меня, осмотрел ладони, видимо, ожидая найти там ожоги от магии, заглянул в лицо и, только убедившись, что все более-менее в норме, выдохнул с облегчением.
— А т-ты?
— Жив благодаря тебе.
— Один-один, — всхлипнула я, безуспешно пытаясь успокоиться и не заикаться. — Уравняла с-счет, п-почетная ничья.
Эд сгреб меня в объятия, словно хотел закрыть и от царящего кругом безумия, и от мира в целом. И пока я бессовестно ревела в его рубашку, проводил рассеянным взглядом конвой, уводящий короля и канцлера:
— Одно плохо: я снова не успел врезать по этой самодовольной роже. Что ж за невезение? Теперь уже вряд ли получится.
— И к лучшему, руки только пачкать
Вокруг нас уже собралась толпа, клацали вспышками репортеры, торопливо делающие иллюзорные оттиски для газет, шумели сотрудники магконтроля и тайной службы. Одни требовали арестовать нас тоже, другие кричали, что мы жертвы и свидетели. В общем гомоне выделялись голоса Вивьен и Хораса, что-то настойчиво объясняющих всем сразу. А я просто свернулась клубком в руках Эда, не желая обращать внимание на эту ненужную и неинтересную суету.
— Эд, — я осторожно коснулась его щеки кончиками пальцев. — Так мы что, все-таки победили?
Он с сомнением осмотрелся по сторонам и внезапно улыбнулся:
— Похоже на то, энья Колти. Очень похоже, что бы это ни значило.
Глава 41. Покой нам только снится
Разумеется, просто так сидеть на полу и наслаждаться покоем, нам никто не позволил, и из храма мы так и не ушли, хотя солнце давно закатилось за горизонт. Расспросы, допросы, показания, цитирования всевозможных законов и поправок… Мой разум отказался это запоминать, лишь отмечал, что это реальность, а не плод моего воображения.
Надо отдать должное Хорасу Гейбу, он свое слово сдержал, не позволив арестовать нас тут и сейчас. Позже в таком повороте событий обнаружилась и другая приятная сторона: первые полосы газет оказались заняты нашими с Эдом портретами, а вовсе не историей брака леди Марселы Вальс. Впрочем, уверена, светская интриганка знала об этом заранее.
К вечеру я вымоталась и проголодалась настолько, что идея запереться изнутри в тихой и, без сомнения, уютной тюремной камере с лежанкой, туалетом и казенным пайком перестала казаться мне идиотской.
— Еще пара экспериментов и демонстраций для Архитекторов или твоих сыщиков — и я банально упаду от изнеможения, — тихо шепнула я эньяну Колти, как-то незаметно возглавившему следственный процесс. — Уилл, я есть хочу. И посидеть спокойно, а еще лучше — полежать. Мне хватит вон той лавочки, она вроде уцелела. И на зов природы было бы неплохо ответить, но сейчас за мной увяжется не менее десятка репортеров и дознавателей, проверить, не прячу ли я в исподнем какого-то ужасного и опасного артефакта.
— Уже всё, — усмехнулся эньян Колти. — Протоколы составлены, показания собраны и заверены, ход событий полностью зафиксирован. Минут через десять вас оставят в покое, обещаю. Только не вздумайте удрать из города.
— Да какое там удрать, — я отчаянно зевнула и привалилась к колонне. — Разве что уползти смогу, дня через два-три, не раньше. И то не факт.
— Смотри у меня. Вы все еще под следствием, не испортьте мне дело. Да и этого твоего жениха неудачливого, Гейба-младшего, откровенно жаль: он едва наизнанку не вывернулся, отстаивая вас с Эдвардом. Честно сказать, завидное упорство, вызывает уважение. Сбежите — и парня живьем сожрут.
— Да уж… — качнула я головой. — Кто бы мог подумать, что так все обернется.
Через полчаса в храме нас осталось четверо. Тот же состав, что и на рассвете, только изрядно потрепанный и помятый. Эдвард сидел прямо на полу рядом с Кругом Предсказаний и бездумно крутил в руках хронометр. Я молча подошла к нему, опустилась рядом и обняла за плечи.
— Долгий вышел денек, — задумчиво произнес Эд. — И насыщенный ответами.
Я прильнула к нему, ткнулась носом в шершавую щеку, оставляя на коже ласковый поцелуй. Эд на мгновение зажмурился от удовольствия, потом приобнял меня в ответ, прижимая к себе максимально близко:
— Они были бы красивой парой.
Красивой и любящей, что тут еще скажешь? Если даже ссора не помешала Раяну Эллингтону до последнего скрывать настоящую личность Элейн, а Элейн — сделать всё, чтобы спасти их нерожденного сына и скрыть его магию, значит, они были бы счастливы вместе. И ведь без сомнения Раян догадался о том, как обернется дело, раз успел передать Элейн хронометр и каким-то образом сохранить ей воспоминания. Почему не сбежал? Надеялся на дружбу и справедливость или нарочно остался на виду, защищая возлюбленную даже такой высокой ценой? Жаль, мы никогда не узнаем.
Эд подбросил на ладони хронометр и поднял его так, чтобы золото засияло в вечерних огнях:
— Тот человек, не запомнил имя, ну, заменивший прежнего Архитектора памяти… Он говорит, что попробует помочь мне с восстановлением кое-каких воспоминаний. Сказал, что если эта вещица принадлежала отцу и постоянно была при нем, то в ней могут оставаться обрывки эмоций и событий, самых ярких и важных для Раяна. Уточнил, хочу ли я их увидеть.
— А ты? — тихо спросила я.
— Согласился, — он мягко нажал мне на плечи, заставляя буквально улечься ему на колени, ласково провел рукой по моим волосам, играясь прядями. — Знаешь, мне ведь надо заполнить то место, которое раньше занимала ненависть к отцу. Хорошо, если там появятся счастливые моменты, но даже если будут просто воспоминания — это можно считать удачей.
— И это всё?
— Нет, конечно, — легко и спокойно отозвался он. — Это только начало. У меня огромные планы на будущее, Грейс Колти.
Я на ощупь отыскала его руку, приложила к своей щеке и закрыла глаза, пытаясь понять, что же чувствую сейчас. Неуверенность? Желание все бросить? Страх перед тем, что принесет завтрашний день? Опасение, что придется снова бороться? Пожалуй, нет. Только спокойствие и непривычную внутреннюю тишину, словно уходящий день смыл с меня всё наносное.
— Надо бы дать знать Брэму и Жоззи, что они могут возвращаться. И в лавку заглянуть, проверить, всё ли в порядке. Разослать постоянным клиентам письма с извинениями, наверняка кучу заказов просрочили.
— Не жалеешь, что отказалась от места среди Архитекторов?
— Кому оно нужно? У меня своя жизнь, и она мне нравится. Не хочу ничего менять.
— Совсем ничего? Я надеялся, кое-что всё же поменяется…
Эд замолчал, глядя на меня в упор. Не спрашивая, но ожидая ответа.
— Если хочешь что-то предложить, то сейчас самое время, — мне стоило огромных усилий сдержать улыбку и не выдать догадок раньше времени.
— Прости, я помню, конечно, что обещал сделать все по-человечески, как заведено у приличных людей, но не выходит у меня быть как все и поступать по правилам.
— Тогда к черту банальность. Это скучно.
— Уверена?
— Дай подумать, — я нахмурила лоб, а потом махнула рукой и устроилась у него в объятиях поудобнее. — Да. Уверена.
— И даже вот это вот всё, — он кивком головы указал на окружающий нас бардак, — не заставило тебя передумать? Хочешь рисковать и дальше?
— Ну-у-у… Пожалуй, сомнительные заказы от подозрительных особ я больше не принимаю. Пусть останутся в прошлом, как, впрочем, и само прошлое. Но спасательным кругам пора отправиться в свободное плавание, они свою миссию исполнили до конца.
Эд удивленно приподнял бровь, а потом всё-таки не удержался и позволил себе улыбку:
— Значит, можно переходить к главному?
— Я уже думала, не дождусь.
— Еще немного ехидства — и я передумаю, — его пальцы нащупали мои и переплелись с ними крепким замком, горящий взгляд скользнул по телу, вызывая совершенно непристойные мысли.
