мне не поверил, однако я должна была хотя бы попытаться. Он полностью оплатил заказ, и мы разошлись перед заведением. Перед расставанием он пожелал мне быть осторожнее. Точно не поверил в мои сказки, хотя мне было главное просто не попасться. Думаю, сегодня ночью он не сможет караулить вход, потому что лес должен был поглотить немало его сил, поэтому я могу повторить вылазку этой ночью. Нужно лишь немного отдохнуть.
***
Когда город погрузился во мрак и затих, я решила не выходить из дома, а сразу обратиться в ветер и добраться до Мертвого леса. Сил это отнимало не мало, однако перед домом меня мог караулить страж и обязательно последовал бы по пятам, стоило бы меня только заметить. А неприятнее всего было бы то, что он бы доложил магистру, и тогда пришлось бы выслушивать от обоих. Вот уж чего-чего, а этого точно не хотелось.
Под пологом ночи я ветром опустилась на холодную сухую землю и вернулась в облик человека. Решила не преодолевать лес пешком, а немного себя пересилить и оказаться сразу перед входом в пещеру. Немного переведя дыхание, я сделала шаг внутрь, тело сразу окатило прохладой и сыростью. Уже привычный маршрут был преодолен за несколько десятков минут, совершенно не нравилось, что был здесь только один вход, который являлся же и выходом. Мало вариантов для отступления, хоть бежать и не собиралась. Но на этот раз никого не было; лишь тишина и мрак. Я оглянулась по сторонам, еще раз убедилась в своем утверждении и прошла вперед прямо к каменной арке, которая сейчас была больше похожа на старинное изваяние, целиком покрытое трещинами.
Страж говорил, что множество раз пробовал открыть портал. Он до сих пор не сдался, не собираюсь сдаваться и я. Сейчас было время позднее, и не было возможности отправиться в библиотеку, чтобы прочитать про различные способы открывания порталов, поэтому пришлось вспоминать самой все заклинания, слова, руны и магические круги, которые могли помочь в этом деле. Однако ничего из этого не сработало. Сильно уставшая я облокотилась на одну из его стенок и уперлась в нее лбом. Она была такая прохладная, что я невольно поморщилась и закрыла глаза.
Прикасаясь к ней, я чувствовала себя странно, как будто она была мне знакома. В ушах снова раздался гул и какие-то странные голоса:
"Вам нельзя туда идти, вы ведь помните, что вам запрещали это делать… Если вы ослушаетесь их, они вас накажут. Лучше скорее идите сюда"
Перед глазами замелькали какие-то картинки яркого красочного места; земля, покрытая салатовой мягкой травой, голубое небо с белыми пушистыми облаками, пение птиц с разноцветным опереньем, которые летали так быстро, что кружилась голова, кто-то стоит передо мной и протягивает руку, вокруг множество цветов и их сильный дурманящий аромат… Тот самый аромат!
Глава 25
Сетия
Прошло наверно немало времени, пока я поняла что мое тело покинули силы и я бессознательное куклой сидела на каменных треснувших плитах, сквозь которые пробиралась чуть зеленая трава. Как странно ведь в этом лесу нет ничего живого. В голове все еще гудело, руки плохо меня слушались, попыталась опереться на них и привстать, но с первого раза это сделать не получилось. Тело снова упало на землю. Когда я во второй раз попыталась подняться, в голове уже прокручивалась несколько нехороших ругательств. Ну, наконец-то победа была за мной, пусть и не такая отчетливая, ведь я все еще раскачивалась, словно лист на ветру.
"Что со мной произошло?"
Я не могла понять, что было за тот промежуток времени, когда мое сознание помутилось. Каменная арка величавой горой продолжала стоять передо мной. В ней не было портала, она просто была двумя каменными столбами, обвитыми плющом, поверх которой жало еще одна широкая узорчатая плита. Огромные булыжники которые остались после обрушения потолка все еще валялись на полу, видимо даже после того как начальник стражей приходил сюда, не стал ничего трогать. Я хотела обойти помещения и хорошенько осмотреться, но стоило только сделать шаг, как нога будто наступила на что-то неровное и неустойчивое, и я чуть не упала снова. В этот момент мне показалось, что мимо промелькнула чья-то тень, но когда я обернулась, никого уже не было. Я постояла еще немного, пятясь в одну точку, пытаюсь отличить незнакомые звуки или шорохи, и откуда донеслись чьи-то слабозаметные шаги. В том состоянии, в котором была сейчас я, не могла продолжать путь, поэтому мне пришлось открыть печать силы и перейти на другой магический уровень. Прикоснувшись ладонью к своей груди, пальцем я начертила на ней знак и произнесла заклинание, которое способно пробить трещину в печати. Когда моя сила быстро росла и была нестабильной, мне пришлось запечатать ее множеством магических знаков и уровней. Это было достаточно тяжелый ритуал, но после того как я разрушил очередное здание и будучи маленьким ребенком чуть не убила нескольких людей, директор академии поддержал меня и помог изучить способы подавления своей магии, в первую очередь для того чтобы обезопасить от меня окружающих. За что я ему благодарна, ведь хоть и научилась управлять своей силой, но теперь я могла делить ее на несколько частей и высвобождать случаи опасности, когда мой магический резерв пуст. И вот сейчас я чувствовала, как по каждой клеточке моего тела струится магия, она переполняет меня всю, и придает уверенности, лишая страха.
Передо мной стояла развилка из трех арочных проемов, но звук, доносящийся из прохода справа, подсказывал мне путь. Это были цокающие тихие, но быстрые шаги, которые то останавливались, то продолжались снова. Коридор был довольно узким, примерно метр в ширину и очень высоким. Подняв голову вверх, я не увидела потолок, но отчетливо чувствовала, как наверху гуляет ветер, он пел тихую завывающую песню, от которой становилось тоскливо. Я шла, рукой опираясь на стену с каждым шагом чувствуя ладонью рельеф каменной плитки, она была прохладная и шероховатая на ощупь, а некоторая была немного склизкой, наверное, от сырости. На удивление здесь не было холодно, напротив воздух становился намного теплее.
Цветочный аромат будоражил рецепторы, как ни пыталась отвлечься, он все равно казался мне очень знакомым. Я немного задумалась и не заметила, как под ногами оказалась пропасть, еле успела ухватиться
