красных волос Джимми. Я улыбаюсь мальчику, когда он встаёт по стойке смирно.
— Джимми, какая встреча.
Я улыбаюсь ему.
Он прислоняется к скале и скользит взглядом по мне, руки сложены.
— Итак. Ты сказала, что хочешь знать, если я что-нибудь увижу, — обыденно говорит он.
Я ухмыляюсь и повторяю его позу у скалы.
— Нашёл что-то интересное? — спрашиваю я, изучая свои ногти.
— Ты не расскажешь маме.
Мне приходится прикусить язык, когда он подражает моим действиям. Я уверяю его, что не расскажу.
Он выкладывает свою историю.
— Я был недалеко от Гласиума и видел, как они забирали человека с тропы, — сообщает он.
— Кто такие «они», Джимми?
Он закатывает глаза.
— Конечно же, стражники.
Это необычно, но я не беспокоюсь. Я пожимаю плечами.
— Таковы их обязанности, — говорю я, вставая, чтобы взмыть в воздух на Флаере.
— Но разве они обычно находят Солати?
Я откидываю голову назад, замирая на том месте, где начала пристёгиваться.
— Что?
— Я знаю. Они потащили его к Королю. Я слышал, как они говорили об этом.
Я хватаю мальчика за плечо.
— Как близко ты был? Как выглядел этот человек?
Джимми смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Я ослабляю хватку.
— У-у него чёрные волосы, такие же, как у тебя, только немного синие. У него были тёмные глаза. Я знаю, потому что они называли его Солати, и я подобрался очень близко и проверил. Так же он был худой. Похож на моего дядю, когда тот болел, — говорит он.
Я вдыхаю и выдыхаю, пытаясь очистить голову. Этого не может быть! Это не может быть Оландон!
Я качаю головой и рассеянно сжимаю плечо Джимми. Но, что, если это он?
— Большое спасибо. Ты отлично справился, — говорю я.
Дрожащими руками я застегиваю нагрудный ремень. Человек, которого описал Джимми, мог быть любым из сотни Солати. Но у скольких из них была причина путешествовать по Оскале? И у скольких из них такой же цвет волос?
Я лечу быстрее, чем когда-либо прежде, приземляюсь на остров Иши на бегу и бросаю Флаер на землю. Здесь никого нет. Они всё ещё у Адокса. Я шагаю туда-сюда, теребя руками растрёпанные ветром волосы. Я останавливаюсь на краю острова и смотрю в сторону Гласиума, ориентируясь по градиенту цвета.
Я беру пару минут, чтобы обдумать своё решение. Я вдыхаю и медленно выпускаю воздух. Я слишком остро реагирую? Всё зависит от того, является ли этот человек моим братом.
Я делаю выбор.
Я должна отправиться туда. Это не стоит риска. Это приведёт меня обратно к мужчине, которого я отчаянно пыталась избежать. Но если это мой брат и с ним что-то случилось, я никогда себе этого не прощу.
Иша, Крис и Хамиш приземляются позади меня.
Хамиш торопится вперёд.
— Мы видели, как ты бежала. Что стряслось?
Я качаю головой и отталкиваю его руки, вместо этого подходя к Ише.
— Иша, мне нужна чёрная ткань. Вид, который мне нужен, тяжёлый, но ты можешь видеть сквозь неё. Ты знаешь такую? — спрашиваю я.
Она обменивается взглядом с Крисом.
— Да, мы называем его Видэр.
— Мне нужно примерно столько, — я показываю ей руками. — Думаешь, получится достать её для меня? Быстро, ткань нужна быстро, — говорю я.
Я хочу схватить её за руки, но сжимаю кулаки по бокам.
— Ну, разумеется, а что случилось? Ты не расскажешь нам?
Я колеблюсь, собираясь сказать «нет», но не могу просто уйти без объяснений.
— Я… друг в беде. Пожалуйста, поймите, я не могу сказать вам больше, чем это, — я смотрю на каждого из них и опускаю глаза. — Мне жаль.
Они шокированы, удивлены, сбиты с толку. Я закрываю глаза и сглатываю.
Иша поднимает Флаер и направляется к краю.
— Я вернусь через десять минут.
— Ты ведь не серьёзно! — недоверчиво говорит Хамиш.
— Она спасла жизнь моей дочери. И да, я серьёзно, — говорит она, пристёгиваясь.
Она исчезает за краем.
— Можно мне, пожалуйста, взять еды в дорогу? Хоть немного? — спрашиваю я Криса.
Он понимает намёк и отступает к пещере-землянке, где они хранят свои запасы.
— Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь уйти сама, — говорит Хамиш.
Я закрываю глаза, ненавистно видеть в его взгляде предательство. Это другое. Убегаю от него. Я знала, что Джован справится с этим. Но Хамиш иногда кажется таким хрупким.
— Хамиш… — начинаю я.
— Нет. Я иду с тобой. Определённо, чем больше помощи, тем лучше для твоего друга.
— Ты не можешь, — говорю я.
Хамиш останавливается, и я вижу его боль. Я тороплюсь продолжить:
— Ты не можешь пойти туда, куда я направляюсь. И видимо, что ты забыл, что я выступала на бойцовских рингах. Я буду в безопасности.
Его глаза темнеют. Он не верит мне. Несмотря на то, что он видел, как я дерусь. Бессильно взмахиваю руками. Я не знаю, что сказать.
Хамиш сокращает дистанцию между нами. Его движения настолько сердиты, что я едва успеваю повернуть голову, чтобы отвести его поцелуй на край моих губ. Его поцелуй всё ещё тёплый. Он надёжен. Он всегда будет рядом, если он мне понадобится. Но я сделала выбор.
Я отстраняюсь и встречаю его взгляд.
— Я иду одна.
Крис выходит с едой в сумке. Он, вероятно, ждал, пока мы закончим спорить, прежде чем выйти. Он передаёт сумку мне, и я перекидываю её через спину.
— Если увидишь Кристал… — начинает Крис.
— Я обязательно расскажу ей, как вы оба поживаете, — говорю я и обнимаю его. — Спасибо. Мне жаль, что я не могу рассказать вам больше. Пожалуйста, передай мои извинения Адоксу и заверь его, что убежище будет в безопасности, если я не смогу вернуться.
— Я так и сделаю, — он дарит мне быстрое объятие.
Иша легко приземляется на ноги позади меня. Она протягивает мне материал. Сердце подскакивает к горлу. Не могу отрицать, что большая часть меня надеялась никогда больше не видеть символ моего тяжёлого детства. Но если это мой брат, ему нужна помощь. Я должна вернуться как Олина, а не как Мороз.
Бегу в палатку, хватаю стрелу Кедрика и засовываю её в сапог, затем хватаю деревянный ободок, который удерживает мою вуаль. Я засовываю его в переднюю часть своего костюма, туда же и вуаль. Каждый раз, когда я куда-то сбегаю, я теряю всё больше своего имущества.
Когда я выхожу из палатки, Хамиша нет. Я игнорирую чувство вины за причинённую ему боль и обнимаю на прощание Ишу.
— Тебе здесь всегда рады, — говорит она.
— Спасибо, — шепчу я.
Я стою на краю и без
