незачем им умирать? Я думаю, что мог бы организовать вам встречу с генералом Родасом…
— Э нет, — хохотнул мститель, — а то я знаю, какие неубиваемые эти твари! Хочешь спасти этих вот? Приведи сюда Катерину Ротифф!
Серьёзно?!
“Вывести Катерину Ротифф из зала в безопасное место!” — тут же среагировал глава СБ.
И уже ей, Кат: “Даже нахрен не думай!”
Угу. Не думай… Но она думала.
И очень напряжённо.
Решение надо было принимать быстро. И резоны главы СБ она вполне понимала: во-первых, никто в здравом уме не станет давать психу заложников в плюс к уже имеющимся, во-вторых, с точки зрения альдов она, Кат, кадр в разы ценнее Аришки и её отпрысков. Ну убьют бабу с полудохлыми малолетками свои же мстители — с глаз долой, как говорится. Здравая логика.
Только вот не для Кат. Нет, не для неё.
Кат не была святой. И близко не. Она выполняла разные приказы, поражала цели, где в теории мог погибнуть кто угодно, допрашивала, убивала, причём из мести — в том числе.
Она спала с одним из лок-генералов, что уж.
Но она оставалась офицером Земного Союза. И свою офицерскую честь, какой сама её понимала, она ещё не пропила. Выполнить приказ? Да. Пристрелить мародёра? Да. Без сопутствующего приказа поставить жизнь троих беззащитных гражданских выше своей собственной?
Нахрен нет. Большое, жирное, крупное нет.
Потому Кат решительно встала, отбросив в сторону плазменную пушку, и прошагала вперёд, остановившись перед очередным желающим привнести в этот мир побольше справедливости.
Вечное дерьмо со справедливостью: фиг его знает, как она вообще должна выглядеть.
— Ну привет, благородный герой, смелый победитель чудовищ, гроза баб и детей, — сказала Кат. — Вот она я. Этих можешь отпускать.
Дуло плазменной пушки уставилось ей в лоб. Переговорщик позеленел: ему такой поворот явно не нравился.
Он даже не поленился связаться с ней через вирт.
“Вы что делаете?!”
Вопрос умнее не придумаешь.
“А что, незаметно?”
“Вы не можете давать ему в руки политически ценного заложника!”
“Это какого?”
Ох, как же он на неё посмотрел…
“Вас!”
Пф.
“Я ни разу не ценна политически, окститесь. И могу о себе позаботиться. В отличие от напуганной гражданской с парой несовершеннолетних.”
“Вы куда более ценны!”
“При всём моём уважении, я всего лишь сплю с одним из генералов. Это не повод прятаться за спиной гражданских.”
“Он вас убьёт!”
“О нет, не сразу, — Кат насмешливо прищурилась, рассматривая жестоко-предвкушающий взгляд сквозь забрало скафандра. — Не сразу. Хотел бы, уже бы выстрелил.”
“Очень обнадёживающе.”
“Я разберусь. Забирайте гражданских.”
— Ну что, ребята, я вся ваша, — сказала она вслух. — Уверена, у тебя есть отличный план, что именно ты должен со мной сделать. Отпусти их уже.
— Снимай скафандр. И защиту.
Угу. Ну, поехали.
Кат медленно отключила шлем и защиту.
— Отпусти их, — повторила она. — Потом остальное.
— Ты заберёшь у этих выродков взрывчатку и повесишь на себя.
— Хорошо.
— И пойдёшь за мной.
— Как скажешь.
— Сделаешь какую-то глупость…
— Ты меня взорвёшь. Принято, не сотрясай воздух. Я иду с тобой.
Переговорщик начал было что-то говорить, но его просто проигнорировали. Зато гражданские убежали под прикрытие безопасников, что уже хорошая новость. А там… Кат не сомневалась: её не убьют сразу.
А ещё она была уверена, что за ней придут быстрее.
Правда, она недооценила, насколько быстро.
*
Благородных мстителей было пятеро — не считая тех, которые остались лежать в коридорах станции плазменными запеканками. Они окопались в хорошо защищённой точке, выглядели нервозными и в целом производили впечатление довольно психотическое. Они окружили того, который тащил Кат — он у них, судя по всему, был за главного.
— Ну?
— Они будут говорить с нами? Дадут корабль?
Угу. А потом догонят — и ещё много чего дадут.
— Кого ты притащил?
— Это же подстилка этого урода!
— Какого она ещё жива?
Кат молчала, рассматривая стену напротив. Вирт был частично заблочен, но её правительственный канал оставался онлайн, и там ей сообщали, что помощь близко.
Ну вот и отлично.
Переговорщиком она, конечно, не была — вот уж точно не её сфера. Но, как и все кадровики, проходила бриф-обучение на тему “как разговаривать с террористами”, “как вести себя в плену”... ну и прочие разные “как” из той же плоскости.
Не сказать, чтобы дисциплина эта ей давалась так уж легко (если по чесноку, дипломатом Кат всегда была препаршивейшим), но какие-то азы она всё же усвоила. И привлекать внимание этих клоунов не собиралась. Хочется им поболтать — ей же лучше, меньше времени останется на часть марлезонского балета, включающую в себя вырывание ногтей, сломанные кости… Ну, или что ещё они там придумают. Несмотря на общий идиотизм ситуации, она вполне себе верила, что конкретно в этом ребята далеко не безнадёжны.
В конечном итоге, это то, чего они на самом деле хотят. Справедливость и даже месть — только предлоги… Как оно обычно и бывает.
Как и следовало ожидать, счастье было недолгим: клоуны-террористы (то есть, простите, благородные мстители) до чего-то договорились между собой, и их внимание снова переключилось на заложницу. Одна из них, та самая, что предлагала убить сразу, подошла и с размаху врезала Кат по лицу.
— Подстилка монстра! Ты мне отвратительна!
По правилам, отвечать не стоило. Но у Кат, как уже упоминалось, всегда было плохо со всем этим дипломатическим дерьмом.
— Ты мне тоже не очень нравишься, если хочешь знать, — заявила она. — Ещё и бить не умеешь, курица. Дерёшься, как баба.
— Да как ты смеешь!! — мстительница вполне предсказуемо врезала Кат ещё пару раз, а потом взяла железный ящик и добавила ещё парочку.
Неприятно, но не смертельно. Кат сгруппировалась, как учили, и просто пережидала чужую истерику. Бить в ответ смысла не было: мстители были упакованы хорошо, стояли неудобно, так что дёргаться смысла не было.
“Офицер Ротифф, вам предстоит переаттестация, — уведомил её правительственный вирт. — Вы не вернётесь к работе, пока не получите аттестацию по ведению переговоров. Эта ерунда в стиле дешёвого блокбастера заставляет меня почти что плакать от огорчения.”
Интересно.
“Родас?”
“Веритас. Но он наблюдает тоже, и я вам сразу говорю: успокаивать будете сами. И ещё раз: никакой работы без переаттестации. Понято?”
“Ага”, — Кат тихонько зашипела, когда увлёкшаяся излишне мстительница
