...надеясь на чудо.
Путь в сторону озера казался мне бесконечно долгим.
Я боялся, что дочка проснётся и начнёт плакать; боялся, что Таис может вообще отойти от озера … и уйти куда-нибудь к реке.
Я боялся, что всё это не сработает, и моя пара навсегда останется волчицей.
Я боялся всего на свете.
Я подошёл к Таис так близко, как только мог. Её волчица, увидев меня в человеческом облике, пригнулась и зарычала, немного странно косясь на кулёк, где в двух одеялах спала наша девочка.
— Тая, — прохрипел я, осторожно опуская дочку на землю. Закутанная в два одеяла, та по-прежнему крепко спала. – Тая, пожалуйста, вернись. Тебе надо обернуться обратно в человека. Слышишь? Жанне плохо без тебя.
Волчица рычала.
— Пожалуйста, милая…
Рык оборотницы не изменился. Она не понимала.
Моё сердце ухнуло вниз – это был провал.
— Пожалуйста, — попросил я хрипло. – Пожалуйста, Тая. Нашей дочери нужна мама. Ты знаешь, каково это расти без родителей. Не лишай нашу дочку материнских объятий…
Поймав взгляд волчицы, я, повинуясь возникшему где-то в глубине меня странному чувству, тихо добавил.
—Я отпущу тебя. Вас с Жанной.
Волк внутри меня словно сошёл с ума – он не понимал, как такое можно обещать своей паре, если она наша.
Она должна всегда должна быть с нами – со мной, подо мной, на мне… но никогда – отдельно от меня.
«Лучше так, чем если она останется одичалой», — мысленно не согласился я со своим зверем.
— Я отпущу вас, слышишь? – повторил я свой вопрос. – Будете жить в моём новом доме в горах… Там спокойно и безопасно. Я буду изредка навещать дочь – если ты мне это позволишь.
Волчица внезапно замолчала.
— Я отпущу вас, — упрямо повторил я, добавляя мыслеобразы к своим словам. – Если ты сейчас обернёшься.
Тут заплакала проснувшаяся Жанна.
И это сработало.
Не знаю, что именно заставило Таис взять волчицу под свой контроль: мои ли обещания, плач дочери – или и то, и другое вместе, но… волчица внезапно дернулась, покрылась дымкой – и уже спустя несколько секунд в лесу стояла испуганная, обнажённая Тая.
Её кожа белела в черноте ночного леса, ее глаза мерцали, а губы дрожали… то ли от холода, то ли от страха.
Опасливо глядя на меня, она подбежала к дочке.
Глава 32
Тая
Это было странно.
Сначала я будто потеряла часть своих мыслей в тумане, затем «потерялась» сама.
Даже не память – мою личность как будто стёрли с лица земли, оставив мне лишь возможность наблюдать за жизнью со стороны.
За жизнью одной молодой, одинокой волчицы, впервые попавшей в настоящей лес.
Всё происходящее казалось мне увлекательной передачей про животных.
Я с любопытством наблюдала за этой серенькой аккуратной волчицей, привыкающей к лесу, искреннее удивляясь тому, что иногда она словно слышит меня… и действует так, как я прошу.
Нет, не то, чтобы у меня было много желаний… но вот, к примеру, совсем недавно волчица нашла тело умершего зайца. Животинке очень хотелось попробовать свежего мясца, но меня начинало тошнить только от одной мысли, что волчица решит разгрызть этого несчастного ушастого. Я не готова была «смотреть» такое реалити шоу.
К счастью, волчица меня как будто услышала: животинке было обидно, ей хотелось мяса — мне даже напомнили про мой собственный рацион во время беременности, но своевольничать она не стала.
—Это другое, — мысленно ответила я той, за кем наблюдала со стороны. – Во-первых, на кону было здоровье моего будущего ребенка; во-вторых, мясо мне подавали без закатившихся глазок и нелепых мохнатых лапок.
И, кажется, моей животинке пришлось с этим согласиться…
Она вообще была какая-то особенная – эта молоденькая маленькая волчица. Любила подбирать яблоки с земли, плавать в озере, нюхать полевые цветы, и почему-то она всегда сторонилась остальных волков, особенно одного — огромного серого, который по вечерам всегда появлялся неподалеку.
Он меня, кстати, тоже напрягал. Больше, чем все остальные волки, присутствующие в лесу. Было в нём что-то такое, что тревожило и заставляло опасаться его.
Но кроме этого большого Серого, всё остальное было увлекательно и интересно. Нет, на самом деле! Жизнь в мире животных оказалась по истине разнообразной. Вот сейчас животинка наслаждалась запахами ночного леса… она слушала (и я вместе с ней) совсем не тихую осеннюю ночь, наполненную осторожной охотой, потревоженными кем-то или чем-то птицами, тихим журчанием воды неподалеку.
А потом вдруг возле волчицы, за которой я все эти дни наблюдала, возник мужчина.
И какой!!!
Одетый в одни джинсы, босой, он демонстрировал не только прекрасную мужскую фигуру, но и внушительно развитую мускулатуру, которой мог бы позавидовать любой спортсмен.
Это был мистер Вселенная, невесть как оказавшийся в лесу… хорошо, пусть мой персональный мистер Вселенная.
Единственное, что его портило — сосредоточенное, сфокусированное на моей волчице, внимание. Он ведь не охотник, нет? Не станет же этот зеленоглазый красавец убивать мою животинку, с которой я за это время почти сроднилась?
Что у него там в кульке, какое-то оружие?
Я заметалась, пытаясь обезопасить своё животное… как вдруг услышала откуда-то издалека отрывки разговора мистера Вселенной с моей волчицей.
Эмм… он нормальный — с животным разговаривать?
«Вернись»…
….. «Отпущу»….
…………. «Ты нужна нашей дочке»….
Что происходит, а???
И вдруг я услышала какой-то писк. Совсем тихий, мелодичный – но он сразу же оборвал мои расшатанные нервы, заставив меня затрястись от внезапно хлынувшей отовсюду боли.
А ещё этот зеленоглазый, с желваками на лице, выдавшими его напряжение… Зачем он стоит сейчас надо мной, зачем ….
… я перевела взгляд вниз и увидела ребенка.
Дочку.
И я всё вспомнила.
Ещё не совсем осознавая, что происходит, я бросилась к захныкавшей доченьке, беря её на руки… укачивая, успокаивая проснувшуюся малышку, пытаясь дать грудь, чтобы дочка поела.
И лишь тогда я поняла, что молока у меня больше нет. Что я вообще обнажённая.
И что мы находимся сейчас в лесу.
Мы – это не только Жанна и я. Это ещё и Этьен – вон он, стоит совсем рядом.
Прижав дочь к себе, я попятилась назад, пытаясь прикрыть своей обнажённое тело кульком, в котором находилась моя девочка.
—Тая… — протянул мне руку Валуа. – Тая, ты меня слышишь?
— Я не глухая, — прищурившись, ответила я.
Это было грубо, но вместо того, чтобы разозлиться на мой ответ, Этьен как будто расслабился. И даже вроде бы улыбнулся.
—Что происходит? – осторожно спросила я. – Где мы?
— А ты не помнишь? – спросил Валуа, явно надеясь, что память меня подведёт.
Проблемы у меня действительно кое-какие имелись, но полнолуние и откровения Моник я помнила хорошо.
Очень хорошо.
—Я помню, как вы развлекались на полнолуние, — отрезала я, четко разделяя оборотней на них и себя, потому что я никогда не была животным…
Или всё же была? Не так, как оборотни в стае — а физически, оборотившись в волчицу?
—Тая, — Этьен всё ещё протягивал ко мне руку. – Пожалуйста, выслушай меня. Точнее…
Покосившись на меня, он осторожно предложил:
— Может, нам лучше будет поговорить в замке?
—В твоём замке, где всё подчиняется тебе? – обеспокоенно спросила я. Не знаю почему, но сейчас я не боялась спрашивать прямо; не боялась и прямо выражать свои мысли. – Я не хочу туда возвращаться!
—Милая, ты без одежды, — кивнул почему-то на мои ноги Валуа. – Я могу одолжить тебе свои джинсы, но не думаю, что тебе этого хватит.
Опять нет выхода!!!
Я заскулила и снова попятилась назад.
—Пожалуйста, Тая, — ещё его рука, обращённая в мою сторону, никак не желала опускаться. – Я ведь пообещал, что отпущу тебя с дочерью.
Я вспомнила отрывки из разговора, который я слышала.
