Теперь и Кассандра хмуро смотрела на погоню. — «А что, если придется драться? Они ведь не отстанут так просто?» — Волновалась она.
В то время старая ведьма, с ехидной усмешкой продолжающая досаждать матросу, покрасневшему до степени спелого томата, и, якобы, не замечала лодок с солдатами. Как бы играючи, она опустила руку в воду, зачерпнула немного и вылила обратно. Прошло всего несколько мгновений и лодки гонителей окружили пять больших акульих плавников. Размеров они были внушительных. Кружа вокруг, то уходили целиком под воду, то оказывались на поверхности и с силой толкали лодки с солдатами.
Кэсс наблюдала за происходящим с открытым ртом. Она посильнее вцепилась в скамью и отодвинулась от края, насколько было возможно.
Чернокнижник чуть не расплылся в улыбке. Акулы? А у ведьмы неплохой вкус на пакости преследователям. Ну, поскольку это были лишь солдаты, шлюпки остановились и испуганные пассажиры потеснились к середине. Почему? Подумаешь, акулы... Но дело-то в том, что в этих водах никого крупнее окуня отродясь не водилось и военные это знали, а тут, на... Один из бойцов побросал что мог и нырнул в воду, стремясь спастись от морских хищников вплавь. За смельчаком тут же устремилось два плавника. Ведьма в это время даже и не смотрела в их сторону. Несчастного и весьма неразумного солдата окружили плавники, погружаясь и выныривая, они преследовали нерадивого вояку. Остальные продолжали тиранить лодки, в конце концов перевернув одну из них. Оказавшиеся в воде, могли ощутить прикосновение мощных хвостов к ногам, но пока что никого не пытались укусить, а уж тем более утащить под воду. Хищники будто бы пока приглядывались, выбирали кусок посмачнее.
Капитан бросил взгляд на ведьму, но ничего не сказал.
Из-за тяжелых нагрудников солдат тянуло на дно. Но они, не будь глупцы, прямо в воде пытались сбросить доспехи, вместе с одеждой, как правило, и плыть к берегу. Впрочем, одной из лодок, удалось прорваться мимо снующих в воде плавников. Погоня вновь устремилась за беглецами.
Впрочем, те уже добрались до корабля Сеймура. Лодку сразу же подняли к корме и пассажиры смогли вылезти на палубу...
— Добро пожаловать на борт. Если Вы не против, мы сейчас же отчаливаем. — Произнёс капитан, едва все оказались на палубе, и скрылся где-то в своей каюте.
В это же время военный корабль начал медленно разворачиваться к бригу. К слову, он был раза в три больше корабля Сеймура.
Кэсс поскорее отошла от края палубы. Ей не нравилась эта деревянная плавающая махина. Но еще сильнее не нравилось то, что их преследовала еще более громадная хреновина с парусами.
«Чего они так взъелись то? Они же даже не знают, что среди нас есть чернокнижник!» — Кассандра жалась к мачте. Лицо ее уже позеленело от легкой, пока что, качки. А может и от беспокойства. — «И мне не нравится здесь... Лучше бы пешком пошли или верхом поехали...»
«Не знают». — Подтвердил Вирс, подходя к краю борта и глядя на преследование. — «Но мы сбежали фактически из-под носа солдат, а это им никогда не нравилось. А раз мы сбежали...Ну, значит у нас есть повод, что верно. Я — чернокнижник, бабуля — ведьма, Доджи — вообще нечто необъяснимое по расе, ты так вообще носитель первоэлемента стихии огня...» -
— Ветер бы у них в парусах в другую сторону завернуть... — Ведьма кряхтя встала рядом с магом и многозначительно посмотрела на него.
— Ты думаешь у них одни паруса? — Отозвался тот. — Нет, я могу им курс подпортить, не вопрос, но на долго это их не задержит. Уверен, там есть маг и не один.
— Ты, милок, для начала сделай, как бабка говорит, а там уж видно будет. — Хрипло похихиквая ответила ведьма.
Ладно, меньше трёпа, больше дела. Максимилиан, не обращая внимания на всеобщую суету на палубе направился к корме, откуда открывался отличный вид на приближающуюся громаду военного корабля. Бриг Сеймура, к слову, тоже начал активное движение. Чернокнижник не мигая смотрел на чужой корабль, что-то тихо нашёптывая. Вскоре в воздухе начали происходить какие-то изменения....
Все так же стоя у края ведьма внимательно смотрела на корабль.
— Хотя, погоди-ка. Пусть поближе подплывут. Коли на абордаж пойдут, надобно будет глянуть, что у них в трюме такое интересное спрятано. — Глаза ведьмы вдруг прямо засияли в предвкушении. Видимо, она и вправду учуяла нечто весьма занятное.
— Уверена? — Маг смотрел на ведьму с сомнением. Та ответила хитрым прищуром. — «Ясно...»
«Не хочу, чтоб кого-то из нас вздернули». — Обреченно выдала Кэсс. Она подошла к Вирсу и, когда тот отвлекся на реплику ведьмы, подлезла к тому под руку, ища поддержки. Помимо качки на корабле, теперь еще в перспективе ближайших козней в их сторону значился и корабль преследователей. Чернокнижник приобнял в ответ.
— Может их поджечь..? — Неуверенно спросила полуэльфа. Хотя тут же обругала себя. Сколько раз из-за нее и так страдали люди. Если и не гибли, то получали ожоги. Нет, на том корабле лишком много невинных... Но более никаких путных мыслей не возникало.
«Пока послушаем ведьму... И если тебе удастся убедить их, что ты не со мной, то тебя и не тронут». Макс следил за кораблем.
— Вот еще! — Фыркнула девушка. — Я, может, и трусиха, но врать никому не собираюсь. — «И тебя бросать... тоже не стану». — Мысленно завершила она. Маг вздохнул и продолжил колдовать.
Ледяные порывы ветра окутали корабль врага и понесли его вперёд, ближе к бригу. Голос чернокнижника резко сорвался на громкий шёпот, глаза полыхнули синим пламенем. Со стороны корабля военных слышалось истошное завывание, пока еле уловимое. А вот вопли солдат порой доносились весьма отчётливо. В ледяных потоках, которые, казалось, обрели форму, проскальзывали силуэты духов.
Кэсс увлеченно разглядывала представленное действо. Голос Вирса, звучащий сейчас весьма зловеще, как ни странно, ей очень нравился, хотя она особо и не понимала, что он там бормочет. Происходящее же на корабле целиком и полностью приковало к себе внимание юной полукровки. Во все глаза она смотрела на появившихся на палубе духов, немного вздрагивала, все теснее прижимаясь к Вирсу, когда на вражеском корабле кто-то вскрикивал.
А дальше... дальше Кассандре просо стало интересно. Она взяла Вирса за руку, делясь с ним своим теплом, отдавая часть энергии.
«Хочешь, чтоб я тебя выпил?» — Хмуро отозвался чернокнижник, резко блокируя силу пиромантки. Ему даже пришлось отвлечься от плетения, — «Не делай так больше. Я могу увлечься и причинить тебе вред». — Девушка виновато опустила взгляд.
«Извини...»
«Ничего. Просто запомни на будущее». — Маг снова взялся за заклинание. От небольшой заминки духи на вражеской палубе заметно ослабли. Впрочем, Вирс довольно быстро исправился. Он старался концентрироваться на заклинании и упорно гнал прочь мысли о том, что только что произошло.
Пиромантка и раньше делилась с ним энергией, эмоциями, своим теплом... Но в тот момент, когда он творил заклятие, это ощущалось иначе. Он тянул энергию из своего резерва, прямо из тьмы, что была в нем. А стоило Кэсс открыться, как к темному потоку присоединился ее светлый. Маг внезапно прочувствовал всю ту мощь, которой мог бы обладать, используя чистую энергию Кэсс вместе со своей. Только вот совсем не был уверен, что сможет вовремя остановиться, если начнет.
Духи тем временем становились все более материальными. Они кружили вокруг корабля, забирая с собой команду. Усилием воли чернокнижник сдерживал духов, что бы те не разорвали весь корабль к чертям, и скрежетал зубами... Он злился на себя. Его лед, вознесенный в душе, как защита от тьмы, рядом с пироманткой начал подтаивать. И пусть Вирс и сам в каком-то плане оживал, но и тьма грозилась выйти из-под контроля... Маг вздохнул и в очередной раз заставил себя успокоиться. Раньше это было куда легче...
Вражеский корабль дал первый залп картечью. Впрочем, безрезультатно. Бриг отвечал. После пошли в ход болты.
Кэсс поглядывала на мага настороженно, даже немного обеспокоенно. Хоть он и старался закрываться от нее, обоюдная телепатия все же работала, и настрой его она чуяла. В какой-то момент девушка решила все же отодвинуться, дабы не отвлекать мага, но тот не отпустил. Лишь коротко скомандовал в промежутке между строчками заклинания:
