– и в меня нацелили вилку.
– Сомневаюсь, что я нужна ему в отряде, но знаешь... Каролина Прис, ты меня достала. Так что держись.
– Зря ты так, Каро, – вздохнул Нарт. – Портишь отношения с друзьями.
Но девушка определенно была неадекватна, здравый смысл перекрыли амбиции и нездоровая подозрительность.
Потом мы два часа мучились на истории. Налв зачитывал по бумажке некие эксклюзивные сплетни... простите, важные материалы, почерпнутые им из собственной диссертации. Эти мудрости мы обязательно должны были законспектировать и потом применить в курсовых. Со ссылками на работу великого Налва, естественно. Этот момент профессор подчеркнул несколько раз, ревниво пробежавшись по нам взглядом.
Сутулый и высохший, он походил на непонятный, но очень злой и каверзный корень, и общаться с ним было крайне неприятно. Поэтому все вжались в свои места и деловито заскрипели перьевыми ручками.
Я все тщательно законспектировала. Тему тоже уже выбрала. Меня заинтересовал божок, покровительствующий истинным парам. Он чудом спасся в свое время от Единого Божества и теперь скрывался где-то на восточных пределах поистине огромного Пазаданора. Интересное, кстати, местечко. Жаркое, с подступающей пустыней, и расположенное на самой границе. Демонов там полно и они чувствуют себя в провинции Брай как у себя дома.
– Послезатра оставьте ваши курсовые на кафедре, – проворчал Налв.
Ну вот, значит, придется писать ночью.
***
В парке к нам с Люс подошел Иво. Улыбнулся и покраснел как рак.
– Привет, – сказала Люс и покрутила локон.
Но я-то ее знаю. И этот долгий, заинтересованный взгляд тоже мне знаком. Она что, кокетничает с Иво?! С Иво?!
Парень еще больше смешался и неловко протянул руку, но тут же ее зачем-то резко опустил. Вытер об штанину и протянул снова.
– Я понесу сумку, – севшим голосом пояснил он свои странные действия.
Не, какой же Иво все-таки чудик... в присутствии Люс во всяком случае.
Люс сняла с плеча сумку и отдала ему.
– А ты мне расскажешь, о чем вчера читал? – спросила она.
Глаза Иво обрадованно загорелись, хоть на секунду и проскочил в них небольшой испуг. Видимо, не ожидал внезапно свалившегося счастья. Но, кажется, я тут лишняя.
Спрошу Люс о ее поклоннике вечером. Неужели они расстались? Нет, о мутном целителе иллюзоре нужно поговорить обязательно. Не нравился он мне. А в свете того, что кто-то периодически принимал облик Ашиля, дело это вообще пахло очень дурно. Возможно, у демона в Беллаторе союзник?
В мысли ворвался голос Гаспара и отвлек меня:
«Я в Ледоне, в императорском дворце», – отчитался он скупо. – «По ходу дела навожу справки об иномирянке, но вернусь только завтра».
Ну вот. Так и думала, что он не договаривает, сам проводит переговоры с императором.
Подавив досаду, я направилась к Кристиану. Сегодня у нас проходило индивидуальное занятие не по расписанию. Я очень любила такие встречи, когда никто не стоял над головой. Мы с учителем могли говорить свободно и занятия получались намного более продуктивными.
Я постучала в дверь бронзовым молоточком в форме головы дракона.
– Открыто! – крикнул Кристиан.
Пройдя знакомый маленький холл, я вступила в гостиную и улыбнулась, увидев накрытый стол. Кристиан уже разливал свой любимый фруктовый чай по чашкам. В распахнутое окно врывался легкий, теплый ветерок.
– Добрый день!
– Добрый!
– Сегодня будем учиться ставить огненный щит? – спросила я, устраиваясь в кресле и принимая протянутую учителем чашку.
– И это тоже. Но вначале я хочу поговорить с тобой о фениксе, – Кристиан, все еще стоя у стола, внимательно вглядывался в мое лицо. – Покажи кристалл, пожалуйста.
Я одной рукой сняла цепочку и передала ему связку вместе с диском.
– Хм. Гаспар дал тебе родовой оберег? У вас все серьезно, как я погляжу, – он поднес мои артефакты к близоруким глазам. – Смотри, феникс уже зародился в кристалле. Как раз в тот момент, когда произошла инициация. Осталось подождать, когда твои магические каналы окончательно сольются с реликвией. Тогда и случится рождение феникса. Это сложный процесс, происходит на сильных эмоциях. И всегда неожиданно. Но мы заранее должны позаботиться о сосуде. Как тебе птица из серебра?
– А что насчет хрусталя?
Кристиан рассмеялся.
– Можно и из хрусталя. Допивай чай, и пойдем на полигон, покажу тебе огненный щит. Хотя я тот еще боевик. В академии был чистым теоретиком, периодически взрывал лабораторию и бесил тогдашнего ректора.
Я хрюкнула и чуть не подавилась чаем.
– А можно на полигон, имитирующий восточные рубежи? Брай, например. Пишу курсовую об этом месте, – попросила я.
– Идет.
Полигоны оказались еще одной приятной стороной наших с Кристианом занятий. Попасть туда без преподавателя нереально, но сегодня учитель сделал мне такой вот замечательный подарок.
К сожалению, пространственный карман воспроизводил только небольшой кусочек пустыни. А мне так хотелось посмотреть на их безумные города, полные злачных таверн, богатейших особняков и беднейших лачуг, игорных домов и знаменитых театров, висячих садов и страшных непроходимых лесов.
– Брай раньше принадлежал демонам. Там до сих пор бьет их четвертый Источник, – сказал Кристиан. – Сто лет назад Пазаданор захватил контроль над этим регионом, но у них до сих пор неспокойно. Постоянно приходится быть на чеку. Да и Пустыня принадлежит Оборотной Стороне, населена адскими существами и призраками. Б-р-р.
Базовые боевые приемы я пока еще не освоила на уровне рефлексов и перед тем как начать показывать плетение щита, Кристиан немного погонял меня. Но огненная защита штука классная и произведет фурор на турнире. Так что я упорно занималась, пока не поставила первый приличный щит.
– Фух, получилось, – выдохнул Кристиан и присел на горку песочка, которую сам же себе и накопал. – Но тренироваться надо каждый день.
Я тоже выдохнула и опустилась рядом, вытянув ноги. Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом я рассказала учителю об Ашиле и его
