Натаниэль обернулся, его лицо стало жёстким, сменив обычное, почти ребяческое выражение.
— Нет. Он держал меня оттраханным независимо от того, хотел я этого или нет, истощённым до состояния постоянной слабости, и ничего даже близкого к расслабленности не было. Но учитывая то, как ведёт себя он, он заботится о ней в достаточной степени, чтобы не обращаться с ней подобным образом.
— Ты же понимаешь, что если не скажешь нам, как действительно вернуть Дениз, у тебя будет очень короткая, ужасная жизнь, — сказала Кэт с тихой сталью в голосе.
Спейд был согласен, но на случай, если парень говорил правду, не хотел пугать Натаниэля. Если он превратится в Каин-знает-что в самолёте, это будет катастрофично.
— Сейчас не время обсуждать это, — сказал он им обоим. Затем обратился к Натаниэлю: — Я посмотрю, есть ли здесь что-нибудь поесть.
Два часа и все доступные закуски в самолёте спустя, они приземлились в Бухаресте. Англия была первым же местом, в котором их будет искать Вэб, а Америка была слишком далеко, однако у родителя Спейда здесь был дом, хорошо укреплённый, изолированный и знакомый.
Ян ждал снаружи аэропорта в зоне прибытия, когда они собрали свои сумки. Он взглянул на них, и его брови взметнулись вверх.
— Где Дениз? И что ты делаешь с чёртовой кошкой, Чарльз? Своего рода талисман для нашей дорогой Смерти?
— Ни слова, — рявкнул Спейд, садясь в автомобиль и кладя переноску себе на колени.
— Ян, поверь мне — не надо, — сказал Криспин, прежде чем забросить сумки в багажник. Затем он залез на заднее сиденье, усаживая Натаниэля между ними. Кэт села впереди, постукивая пальцами на приборной панели.
— Поехали, Ян, — нетерпеливо выкрикнула она, без сомнения всё ещё уставшая, несмотря на то, что проспала большую часть пути в самолёте.
— Я полагаю, рано или поздно кто-нибудь скажет мне, что происходит, — заметил Ян, усаживаясь за руль. — А до тех пор, немного грубо обращаться со мной, как с любопытным шофёром.
Спейд сорвался.
— Хочешь знать, где Дениз? — Он поднял переноску так, чтобы шипящую кошку можно было увидеть в зеркале заднего вида. — Вот она! Теперь веди автомобиль, Ян, или вылезай нахрен, чтобы это мог сделать я.
Ян всю дорогу до дома ехал молча.
Как только автомобиль остановился, Спейд вышел, волоча Натаниэля за собой. Альтен и Фабиан вышли, чтобы поприветствовать их, однако он прошагал мимо без слов, направляясь в спальню, в которой он оставался несколько месяцев назад, когда должен был помогать здесь Криспину. Оказавшись там, он закрыл дверь, а затем развернулся к Натаниэлю.
— Хорошо. Как мне вернуть её?
Парень с красновато-коричневыми волосами прошёлся по комнате, нагибаясь и проверяя углы, под кроватью, окна и даже ванную. Спейду потребовался весь самоконтроль, чтобы не начать избивать его, когда он сразу же не ответил.
— Какого чёрта ты делаешь?
— Проверяю на места, через которые она может улизнуть, — ответил Натаниэль. — Открытое окно, щель под шкафом…Ты хочешь провести всю ночь в поисках своей потерявшейся девушки-котёнка в стенах или на территории дома?
Спейд сжал кулаки, но сохранил голос спокойным.
— Хорошо. Если ты закончил с этим, теперь что?
Натаниэль, будь он умным, услышал бы смертельную угрозу, кроящуюся позади двух последних слов, и начал бы действовать быстрее, но он лишь пожал плечами.
— Принеси немного тунца и миску сливок.
В следующую секунду Спейд уже вдавливал его в стену, удерживая на весу за горло. Только лишь понимание, что Натаниэль ему понадобится, если Дениз действительно вернётся назад, мешало Спейду убить его на месте.
— В следующий раз следи за словами, иначе поплатишься кровью, если позволишь себе ещё одно непродуманное тонкое замечание.
— Я серьёзно, — сказал Натаниэль, акцентируя каждое слово. Взгляд его ореховых глаз был устойчив. — У тебя испуганная женщина, помещённая в незнакомое тело, которую часами возили в маленькой коробочке. Она хочет есть. Измучена жаждой. Вероятно, и от клаустрофобии страдает, что объясняет, почему она безостановочно шипела и царапалась в клетке. Выпусти её. Дай ей что-нибудь поесть, попить, немного успокоиться. А потом ты будешь гладить её, пока она полностью не расслабится.
Побуждение убить почти пересиливало, заставляя приятную дрожь предвкушения охватить тело Спейда. Клыки прижались к губам в молчаливом требовании погрузиться в горло Натаниэля и разорвать его.
— Ладно, — сказал Спейд, как только ярость утихла в достаточной степени, чтобы он мог говорить. — Но если ты издеваешься надо мной, следующим в этой переноске будешь уже ты. По частям. Альтен!
Несколько секунд спустя дверь открылась.
— Да?
— Попроси, чтобы с кухни принесли немного тунца или цыпленка и миску сливок. Немедленно.
Альтен моргнул, но не стал подвергать сомнению приказ. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, неся на тарелке вонючий тунец и блюдце, до краёв наполненное сливками. Хотя на сей раз с ним пришли Кэт и Криспин. Они тихо заполнили комнату, закрывая за собой дверь.
Спейд поставил тунец и сливки на пол, и затем открыл дверцу переноски.
Пятно меха с воплем рвануло на свободу, оббегая периметр комнаты безумным рывком, прежде чем броситься под кровать. Спейд почувствовал, как его сердце опустилось, видя такую отчетливо кошачью реакцию. В животном, прячущемся под кроватью, не осталось ничего от Дениз?
— Просто жди, — сказал Натаниэль.
Спустя несколько напряжённых минут мордочка с окрасом цвета красного дерева выскользнула из-под кровати. Шипя на комнату в целом, кошка вышла полностью и направилась прямо к блюдцу с тунцом, съедая вонючее лакомство. Затем котёнок с жадностью напился сливок, пока его тёмные бока не раздулись.
— Возьми её теперь, — проинструктировал Натаниэль.
Спейд схватил кошку прежде, чем она успела броситься назад под кровать. Тут же крошечные когти впились в его руки, но он проигнорировал это, смотря на комочек меха со смесью надежды и отчаяния. Могла ли Дениз на самом деле превратиться обратно из этого? Она сказала, что видела, как Раум обращался в собаку и обратно безо всяких дурных последствий, но он был демоном, а она всё ещё — по большей части — человеком.
По крайней мере, была.
— Не выпускай её. Усади как можно удобнее и начни гладить.
Криспин пробормотал что-то, что Спейд не захотел расшифровывать. Со сжатой челюстью он уселся на кровать с теперь рычащим котёнком, удерживая его на месте одной рукой, а другой поглаживая мех.
Четыре пары увлечённых глаз наблюдали за каждым его движением. Спустя минуту Спейд был до такой степени напряжён, что готов был рычать вместе с кошкой.
