— Как? — откашлялась я, привставая на локти. — Нервы хлипкие, рога зарядку делают при моем появлении. Не подходит!
Я вынесла вердикт, с которым Изра полностью согласился и быстро-быстро закивал головой.
— Да уж, согласен, не рога должны делать зарядку при твоем появлении! Сын, она ж красотка!
— Слишком переменчивая! — уклончиво ответил Изра, громко сглатывая.
Боялся, бедолага, что я опять обернусь сюрпризом. Все-таки у Арчи с Кридом нервы куда как крепче!
«Ай!» — грудь разорвало от боли, будто меня выбросило волной на прибрежные камни.
Как они там? Наверное, ненавидят меня…
— Сказал же, то магия была! — проталкивал мою кандидатуру в жены главный.
— Она русалка, отец! Ты сам был против смешанных браков!
— От принцесс так легко не отказываются!
А в глазах так и читалось продолжение: «Особенно таких, которых настолько сильно любят отцы. Вот породнимся, и водные никуда не денутся — будут помогать родственничкам.»
Ага, сейчас! Разбежался, демонюка!
Связи ему подавай!
— Отец, пожалей! — взмолился Изра, просяще глядя на мастера. — О ней же слава даже до нас докатилась!
— Да что тут жалеть? Такие оторвы становятся самыми лучшими женами!
— А что мне с хвостом ее делать?
— Как что? Сжечь!
А вот этого не надо делать! А вот это они зря! Хвост? Мой?! Сжечь?!!
— Вон смотри, как глаза загорелись у невесты! Почти как у демоницы! — одобрительно крякнул папаня «женишка». — Начинает вливаться в семью!
Да как бы не так!
ГЛАВА 135
ГЛАВА 135
Мои мысли то и дело возвращались к Криду и Арчи. Так хотелось узнать, что же с ними, но я знала, что не получу ответа здесь.
Как же болит сердце! Как же проще было без чувств!
— Изра, введи ее в курс дел на суше! — приказал главный.
Демон кинул в меня газету.
— Зачем? Там есть что-то важное? — я боялась опустить взгляд и увидеть заголовок о смерти Арчи.
Нет, это не может же случиться, ведь так?
Вина петлей обвила шею и потянула, утягиваясь. Я даже горло потрогала, будто могла сбросить тугую веревку, но ничего не помогало!
— Думаю, ты же хочешь узнать последние новости после пробуждения? Ты проспала две недели! — главный смотрел на газету, упавшую у моих ног, и я потянулась к магическому изданию, которому не страшна ни одна магия, будь то суши или стихий.
Две недели?! Морской бог! Как же долго я восстанавливалась! Но это стоило того!
Первая сводка повергла меня в такой шок, что я несколько раз перечитала:
«Принцесса Западного моря Лея Сих, спасая мать от врагов, истратила себя до последней частицы. На месте бывшего лагеря повстанцев найдены следы огромного выброса магии, после которого ни одному магу не уцелеть. Вчера на закате владыка Западного моря провел обряд прощания, подтверждая скорбный факт: магия принцессы не отозвалась — значит, ее нет в этом мире.»
Моя кровь превратилась в тысячи колких снежинок на секунду, а сердце застыло.
Газета затряслась в моих руках, и я положила ее на колени, боясь притронуться.
— Это не п-п-правда! Я же жива! Как магия не откликнулась на обряд?! — я с обвинением посмотрела на демона.
— Не смотри так на меня. Здесь я не приложил ни пальца! Сам удивлен, как ты выжила после такого. И твоя магия в какой-то момент действительно не отзывалась. Мы даже подумали, что потеряли тебя.
Боже… Отец! Он не вынесет этого!
— Но вы говорили про брак и выгоду, про любовь отца!
— Конечно! Представляешь, как старик будет рад, что дочь жива? Даже зятя-демона с распростертыми объятиями примет!
У меня будто весь воздух выбили из легких. Я не могла дышать от понимания, как же сейчас больно родным на морском дне.
Дишия! Надо с ней связаться!
Я провела по ключице и запоздало вспомнила, что кулон пустила на спасение мамы.
Черт!
Выходит, весь мир думает, что меня нет? И Крид? И Арчи?
Есть ли в газете новости про них?
Я начала листать страницы, лишь мельком отмечая фотографии разрушенных городов, сводки боев и констатации побед то одной стороны в одном городе, то другой в следующем. Похоже, стойкая ничья!
— Ищешь новости о своем трио?
Я вскинула голову и встретилась с темным, как бездна, взглядом главного.
— Что с ними? Вы знаете?
— Знаю. Но скажу, только когда поможешь мне с одним делом. Нужно затопить разведчиков суши.
— Ни за что!
— Ох, как жаль! А там как раз паренек страдает один… Висит на грани жизни и смерти…
— Что? Кто? Арчи?
Чувство вины снова туго сжало шею. Неужели, Рейв не смог восстановиться за две недели? Он же неуязвимый!
— Нет, с этим все в порядке. Оказалось, дело не в маске! — скрипнул зубами главный, изменившись в лице: уродливо скривил губы, наморщил нос и гнусно засопел. — Когда же я уже его убью?!
— Крид? — сердце рухнуло в пропасть, меня охватил озноб. — Что с ним?
— Что? А нечего честь свою восстанавливать и тебя искать так отчаянно! Я думал, что он в таком режиме быстренько сдохнет, ан нет! Держится! На чем только? Будто дух-хранитель с ним!
— Что… с ним… произошло?! — я хотела знать все до мельчайших деталей, но голос дрожал жутко, воздуха не хватало.
ГЛАВА 136
ГЛАВА 136
— Любовь не только ослепляет, но и лишает мозга! Искал тебя, не слушал никого. Даже обряду прощания не поверил. Твердит, что чувствует, что ты жива и все тут! Представляешь?
В груди словно поселился одинокий светлячок после слов демона. Маленький, робкий, с полуугасшим огоньком, который боится малейшего ветра.
— Он израсходовал магию?
— Ну… почти… Он так упорно копался в умах всех стихийников, чтобы добраться до моих людей, что вынудил нас действовать.
— Что вы с ним сделали?! — я сжала руки в кулаки, призывая магию, и камни вокруг предупреждающе затрещали.
— Лучше тебе так не делать, сама пострадаешь. Магия твоя заблокирована тут, восстанавливается. Так что не дерзи. Что, спасти его хочешь?
Хочу. Но не скажу.
— Что так упрямо смотришь исподлобья? Сделай одно дельце для меня, скажу, где эмпат.
Стоит ступить на эту дорожку раз, обратной дороги не будет. Но как же быть?
А что, если главный врет? Да с него станется!
— Мне нужны доказательства! — потребовала я.
Я могу не соглашаться на дальнейшее, но шанс узнать правду не упущу!
— Доказательства? Что ж, поможешь мне, я дам тебе доказательства.
— Наоборот. Иначе никакого разговора.
Главный внимательно смерил взглядом меня с головы до ног, оценил настрой и кивнул:
— Тогда так: я тебе дам посмотреть издалека…
— Он тут?
— Нашел тебя все-таки. Упрямец! Даже не знаю как. И почти замертво упал.
Или ему помогли?!
А, может, главный подкинет иллюзию?
— Ну что, показать тебе его?
Я вскочила на ноги, готовая идти.
— Не так-то быстро! Только через зеркало! — демон отдал приказ Изре принести предмет, и тот быстро испарился. — Сама знаешь, через такой артефакт иллюзию не сделать — просто не покажет. Это лучшим доказательством будет.
Минута напряженного ожидания показалась годом. В итоге Изра поставил передо мной зеркало, а сам опять вышел из комнаты.
— Сейчас сын покажет тебе твоего белобрысика, — веселился демон.
Туман зеркала медленно рассеялся, и я увидела комнату, Изру крупным планом, а потом какой-то молодой демон повернул зеркало в сторону, и я рассмотрела на широкой лавке эмпата.
Изра виднелся на переднем плане, а Крид лежал на заднем совершенно недвижимо.
— Что с ним? — мои внутренности скрутило узлом от тревоги, я не могла оторвать взгляда от Норда.
И тут Крид открыл глаза, посмотрел мне прямо в глаза, и один уголок губы пополз вверх. Его взгляд словно говорил: «Я нашел тебя! Я был прав!»
И тут же глаза закрылись, а лицо стало каменным, будто ничего и не было.
ГЛАВА 137
ГЛАВА 137
Я часто-часто заморгала, думая, уж не привиделось ли мне…
