Марта пропустила мимо ушей большую часть его слов, просто абстрагировалась от голоса судьи. Вместо этого она перехватила взгляд Зардана и едва заметно улыбнулась ему. Зар ответил кривоватой ухмылкой, а потом отвернулся и пытливо уставился на судью, будто ожидая его дальнейших действий.
— Да, — кивнула Марта, когда поняла, что Шэркл умолк, и теперь наступила её очередь давать показания.
— Тогда начнем, — протянул судья. — Опишите события, свидетелем которых вы были, гражданка Дэрри.
Марта сглотнула, собираясь с силами, и начала:
— В тот день мои однокурсники, представляющие стороны обвинения, решили в очередной раз выразить своё плохое отношение к Зардану. Пользуясь его плохим самочувствием и сложной ситуацией на работе, — она заметила, как дернулся Шэркл, очевидно, соотнося слова девушки со смертью собственной племянницы, — они решили, что могут вывести Зардана из себя и спровоцировать его на драку.
Марта услышала недовольное хмыканье Бенни, первого, кто осознал, что она не будет говорить то, о чем они договаривались, и заметила, как моментально помрачнел судья. Они все явно не рассчитывали на то, что хоть кто-нибудь станет свидетельствовать в пользу Зардана.
— Вы утверждаете, — прервал её Шэркл, хотя на самом деле не должен был этого делать, — что подсудимый был спровоцирован грубыми выражениями ваших однокурсников?
— Нет, — твердо ответила Марта. — Я утверждаю, что Зардан не отреагировал на оскорбления моих однокурсников и просто велел им отойти. Он не хотел вступать в драку и надеялся закончить конфликт мирно.
Грэм позволил себе короткий смешок, за что в тот же миг получил локтем под ребра — очевидно, в судье ему следовало строить из себя жертву преступника-некроманта, а не хохотать, когда вздумается.
— Но мои однокурсники были намерены продолжить конфликт, — не позволила себе умолкнуть Марта. — После того, как они осознали, что Зардан не реагирует на словесную провокацию, они решили перейти к действиям.
— К каким действиям?
— Бенни… — Марта запнулась и тут же исправилась, — Бенджамин, свидетельствовавший ранее, воспользовался боевым заклинанием и швырнул им в Зардана. Зардан вынужден был защищаться и активировать защиту вокруг себя, чтобы не пострадать от этого удара. После этого атака со стороны моих однокурсников повторилась, и, чтобы остаться живым и здоровым, Зардан был вынужден принять участие в этой… Драке и тоже пользоваться своей магией.
— Однако, гражданин Тэльер не получил никаких серьезных увечий, — вмешался судья, вновь не дав сказать ни слова стороне защиты или обвинения.
— Потому что магически он сильнее моих однокурсников.
— В таком случае, он осознавал, что сражается с более слабыми, и всё равно вступил в открытое противодействие?
Марте хотелось закричать, что у Зара просто не было выбора, а сильные такие же смертные, как и слабые, если никак не пытаются себя защитить, но она с трудом сдержалась. И без того могла себе представить, что именно выслушает о себе, когда в следующий раз появится в университете. Эта святая троица просто так её в покое не оставит.
— Зардан не использовал со своей стороны магию, которая могла всерьез навредить моим одногруппникам, — твердо промолвила Марта. — Он защищался и активировал заклинания, которые должны были остановить их и послужить предупреждением.
— Да он едва нас не поубивал! — вскочил, не удержавшись, Любимчик. — Он…
— Тишина в зале! — гневно окликнул Любимчика судья. — Значит, гражданка Дэрри, вы утверждаете, что Зардан Тэльер невиновен, и все его действия были направлены на собственную защиту?
Марта сглотнула. В груди всё сжималось от одного только предположения, что просто так их все равно не оставят в покое, и Зардан будет отвечать за то, чего не совершал, но надо было договорить — и договорить максимально спокойно.
— Да, — кивнула она. — Именно так.
Судья Шэркл взглянул на Марту так, как будто она только что воспользовалась какой-то смертельной магией в его присутствии, а теперь настаивала на том, чтобы её отпустили, никак не наказав за содеянное. По крайней мере, вид у мужчины был безгранично недовольный, и Марта осознала, что она только что разрушила какие-то коварные планы своим выступлением. Интересно, какого же размера всё-таки взятку дали семейства Грэма, Любимчика и Бенни, чтобы так легко оболгать человека, который практически собственноручно остановил навалу некромантов?
— У вас всё? — холодно поинтересовался мужчина, так крепко сжимая в руке судейский молоток, слово собирался запустить им в Марту. Или в Зардана, чтобы сразу избавиться от проблемы, а потом списать всё на производственную травму.
— Да, ваша честь, — нашла в себе силы спокойно отозваться Марта.
— Можете возвращаться на своё место, — велел Шэркл, на мгновение растеряв всю ложную церемонность в голосе. — Суд удаляется на заседание!
Он с такой силой стукнул молотком, словно точно желал пробить дыру в столе, и, удовлетворившись тем, как подпрыгнули на своих местах некоторые из присутствующих, поднялся со своего места. Судья удалялся с таким недовольным, мрачным видом, что Марта едва сдержала рвущийся на свободу смешок. И только когда она наконец-то вернулась на свидетельскую скамью, осознала, что вне зависимости от её свидетельских показаний, судья примет то решение, за которое ему заплатили.
Следующие полчаса прошли в тишине. Марта, занявшая своё место, сидела, как на иголках — дурное предчувствие всё никак не желало оставить её. Ожидание судьи становилось всё более напряженным, и Марта то и дело ловила на себе взгляды Зара — с легким оттенком интереса, как будто парень пытался что-то её спросить, но не мог, слишком большое расстояние их разделяло. Он сидел на скамье подсудимых с таким видом, словно это не его судили, а он здесь должен был выносить приговор. Почему-то Марте казалось, что Зардан уже заранее знал, какой именно приговор его ждет.
К сожалению, знала и Марта. Конечно, она могла верить в высшую справедливость, в то, что судья всё же окажется честнее и будет отрабатывать зарплату, а не честно уплаченную родственниками её однокурсников взятку, но… Если б это было так, то он заслушал бы по меньшей мере представителей Следственного Бюро, а ни Котэсса, ни Ирвин, ни леди Лилиан, обучавшая Зардана, так и не получили права голоса, вопреки тому, что имели достаточно высокое влияние в обществе.
С тихим скрипом приоткрылась дверь из тайной комнаты, куда удалился на заседание судья. Шэркл выглядел таким довольным, что не оставалось никаких сомнений — он придумал достойный обвинительный аргумент, чтобы у Зардана не осталось ни единого шанса выйти на свободу.
Марта задержала дыхание и заставила себя досчитать до десяти, прежде чем вновь выдохнула воздух. Это не успокоило ни капли, и сердцебиение не замедлилось до нормальных показателей, но она хотя бы убедилась, что по-прежнему руководит собственным телом. Наблюдая за тем, как вальяжно устраивался на своем месте судья, как произносил стандартные фразы, как вставал, сжимая в руках листик с приговором, она то и дело повторяла про себя, что из любой, даже самой отвратительной, патовой ситуации можно выбраться. Только вот она понятия не имела, как это сделать.
— Судом были учтены показания стороны обвинения и стороны защиты, а так же ряд собранных фактов и дополнительной информации касаемо происхождения, магической направленности и личностной характеристики Зардана Тэльера. Было определено, что Зардан Тэльер, гражданин Рангорна, был зарегистрирован как некромант и прошел соответствующее обучение, что, в соответствии с пунктом пятым магического кодекса определяет рамки использования дара, отличающегося от классической колдовской направленности. Так же было учтено косвенные факты, такие как: отцовство Танмора Ренарда, заключенного, обвиняемого в нападении на Его Величество Мартена де Креза и посягавшего на магическую и государственную целостность Рангорна. Определено связь между гражданами Танмором Ренардом и Зарданом Тэльером, которая может быть рассмотрена как преступная с целью сговора и получения неправомерного статуса…
