— Поторопимся, — Ранни уже освободилась и подошла ко мне, — нужно многое успеть.
Она открыла дверь, украшенную искусной резьбой, приглашая меня следовать за собой. Тесный коридор вел в гостиную, обстановку я толком рассмотреть не успела, девушка шла дальше, мимо чисто прибранной кухни, дверь туда была открыта. На втором этаже располагалось две комнаты, одну из которых занимала сама хозяйка, а вторая была любезно предоставлена мне.
— Наверху чердак, устроила там библиотеку, весьма скромную, как понимаешь, но зато ничего лишнего. — Ранниэль продолжила: — Сейчас отправлю весть доверенному лицу, он заберет меатлисса и доставит в императорский дворец. Там отыскали того, кто сможет оказать помощь. Только, Севирана, я не знаю, сколько времени займет лечение. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется и как ты того пожелаешь.
Сердце замерло, пропуская удары, я все понимала, но расставание с другом на неопределенный срок было мучительным. Наверное, все предопределено — именно о разлуке с Тиссом предсказывала Снегоярра в той, уже далекой жизни.
— Вирана, кто-то прислал тебе письмо.
Я не сразу заметила свечение от магического послания. Отмахнулась, откладывая прочтение на потом. Долгого прощания с котиком не получилось, моя помощница твердо предположила, что это ни к чему. Забрав корзинку, девушка собралась вниз, чтобы дождаться незнакомого мне доверенного, посоветовав отвлечься чтением. Вместо того, чтобы последовать данному пожеланию, я принялась метаться по комнатушке. Подошла к окну, гадая, повезет ли увидеть Тисса; почти сразу изменила решение, чтобы не поддаваться надвигающейся истерике; бестолково остановилась посреди комнатки, обхватив себя руками. Время шло, Ранниэль не возвращалась, посему рассеяла магическую печать, позволяя раскрыться ранее пришедшему посланию. Сивенна! Бегло пробежав взглядом приветственные строки, перешла к основному содержанию: «У меня все в порядке, вот-вот прибудем в Риз'Аривель, знаешь, у моего уже почти супруга, весьма много важных дел. Решилась сопровождать его, заодно посмотреть на Изумрудный. Подготовка к свадьбе идет полным ходом, только мне тесно. Да, понимаю, странно звучит, но это так! Я, как птица в клетке и кто знает, будет ли мой хозяин столь щедр, чтобы считаться с воркованием своей пленницы. Вырвалась, ненадолго, пусть рука об руку с будущим покровителем, несмотря на то, что сама и создала видимость свободы. Нет, Лейссар добр, красив, умен и все такое… но отчего же тесно, так тесно в этих отношениях? Возможно, совсем скоро все переменится и станет легче, а сейчас так — путано и сложно. Извини, что непонятно объясняю, открыться могу мало кому. Точнее, только тебе. Еще раз прости». Далее подпись — Сивенна Росс.
От растерянности села прямо на пол — вот это новость! Вскочила, прогоняя тревогу. Невероятная удача повстречать подругу там, где и не ожидаешь! Составила скорый ответ, сообщив, что и сама нахожусь в эльфийской столице, пусть и не по радостному поводу. Встретиться нам удалось примерно спустя неделю: планам все время что-нибудь мешало, отменяя ранние договоренности. Каждый день ждала новостей о котике, которые передавала мне Ранниэль. Впрочем, пока все оставалось неизменным — успокаивало только то, что Тиссу не становилось хуже. Наконец, в один из таких долгожданных дней, я в нетерпении притопывала ножкой, ожидая пока за мной прибудет экипаж, чтобы доставить к Сивенне. Встретиться она предложила в известном здесь, в Изумрудном, заведении, которое разительно отличалось от таверн Славенроссии. Различия были не только в подаваемых блюдах и обстановке, а в самой атмосфере — принимали, в основном, именитых и состоятельных персон. Сивенна оплатила небольшую закрытую от любопытных взоров залу, я еще пошутила, что неужто она собирается поведать мне некую государственную тайну. Улыбка девушки вышла натянутой, неужели предстоящая свадьба на самом деле так тяготила мою подругу?
— Вирана, — Сивенна намеренно выдерживала паузы между словами, чтобы удержать слезы, — уж лучше бы мне… я… выдала какой-нибудь самый страшный секрет Славенроссии.
Она горестно обхватила голову руками, пряча лицо. Мне бы самой впору разреветься, да нельзя, станет совсем худо. Как назло, нужные слова никак не подбирались, пока я соображала с правильным, на мой взгляд ответом, Сивенна продолжила:
— Хотела раньше сказать тебе, очень… и здесь, в Изумрудном, оказалась совсем не случайно, как могло показаться.
Мне было сложно разобраться в сбивчивых фразах, перемешанных со всхлипами. Теперь я окончательно ничего не соображала.
— Даже, если это так и ты приехала, чтобы повидаться… — не успела закончить предложение, прерванная протяжным завыванием подруги.
— Не-ет! То есть, да! Чувствовала, что дальше тянуть нельзя и намеренно упросила Лейссара поехать сюда, в эльфийский город, ведь на самом деле, никакие дела его здесь не ожидают! Понимаешь?!
Я прекратила моргать и воззрилась на девушку в недоумении — о чем вообще она говорит, что имеет ввиду? Для подкрепления эффекта отрицательно замотала головой. Сивенна нервно провела рукой по волосам, сделала глубокий вдох и выдала:
— Ужасная я подруга, настолько, что…
Насколько — этого сегодня мне узнать не довелось. Дверь в зал распахнулась, и спешным шагом в зал ворвался будущий муж Сивенны.
— Прошу простить, что прервал вашу беседу. Я всерьез обеспокоен состоянием моей невесты, — Дер'Барр приветствовал меня холодной вежливой улыбкой, от которой, отчего-то стало не по себе.
Девушка стала отчетливо бледнее, все те крохи уверенности, что она так пыталась собрать воедино, улетучились, будто их и не было, сгорели, как последние искорки над грудой пепла. Сивенна устало опустила голову на стол, закрыв затылок руками. И кто объяснит мне, что здесь происходит, мгла всех побери! Почти сразу прибежала немолодая прислужница, которая стала ласково что-то втолковывать Сивенне. Та пробовала уйти от такой опеки, но дама вынудила девицу подняться и настойчиво вела девушку к выходу.
— Милая, — обратился первый советник государя к нареченной, — вы с сударыней Сниар обязательно свидитесь, только позже. И на свадебное торжество твоя подруга тоже приглашена, ведь так?
Сивенна вяло покивала, словно зачарованная. Ясно, пожилая женщина обладала каким-то даром, иначе почему невеста Дер'Барра так смиренно реагировала на происходящее? Хотя, возможно, не я одна ничего не понимаю и от этого сижу тише воды, ниже травы. Когда мы остались наедине, мужчина произнес:
— А вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд.
— Я вас не понимаю, — совершенно честно созналась ему.
Первый советник неспешно прошелся, заложив руки за спину, после молвил:
— У вас ведь тоже есть тайны, вы, надеюсь, не думали, что некоторые происшествия останутся незамеченными? Не так давно мне доложили, что в вашем доме произошел магический всплеск невероятно могущественной силы, это раз. Да и дело о поджоге конюшен, если не забыли, так и не раскрыто, это два. С вашей семьей не все чисто, сударыня Сниар. И я обязательно разберусь, что именно происходит.
— Меня в чем-нибудь обвиняют? — я буквально задохнулась от возмущения, впрочем, быстро сменившегося опасениями.
— Пока нет. Но в любой момент можете ожидать, что вас вызовут на допрос во дворец государя. На этом позвольте откланяться.
Мужчина развернулся и покинул зал. У меня возникло множество вопросов, только никто не торопился дать ответ, хотя бы на один из них.
Словарь.
Травник — третий весенний месяц.
ГЛАВА 13
«Раз, два, три», — я честно пыталась считать и вновь потерпела неудачу, в очередной раз отдавив ногу Зимнему богу. Танцы — это явно не мое, особенно сейчас, когда в мыслях совершенно иное, никак не совпадающее с предстоящим развлечением.
— Еще раз! — рявкнул Кейлан, обращаясь и ко мне, и к отвечающим за смену мелодии феям.
Мне мечталось поскорее покончить с уговором и скрыться где-нибудь в отдаленной деревушке. Даже не верилось, что день торжества, посвященного свадьбе, наступит завтра. Если уж начистоту, то в свете недавних событий мне совсем не желалось там присутствовать, вполне хватило бы отделаться от приглашения формальной открыткой-посланием. Однако следует уточнить, что такое развитие истории стало бы возможным, не будь Сивенна по-своему дорога мне. Но только не ее жених, уж от него я с превеликой радостью стала б держаться как можно дальше, а там он, глядишь, и думать забыл бы о своих подозрениях относительно моей персоны. Так, пора прекратить мечтать и попытаться угодить Кейлану, хотя бы потому, чтобы он оставил меня в покое, пусть и до завтра. День переживу и смогу начать новую жизнь, надеюсь, вполне обычную, исключая всяческие божественные игры.
