– У вас есть что ответить на обвинения? – обратился Бенсон к Рабану. – Кто-то уже записал показания профессора?
Последний вопрос был обращен к миллиту со списком в руках. Тот прижимал к груди планшет с листами, на которых делались отметки, и выглядел растерянно.
– Это же лорд Ардем, капитан, – очень тихо и немного удивленно ответил миллит. – Он дракон, его не допрашивали.
Варг громко фыркнул и что-то тихо проворчал. Я не разобрала, но это явно были какие-то ругательства.
– Что ж, тогда я сам займусь, – заявил Бенсон, улыбаясь как-то странно. Словно он знал что-то, чего не знали другие, и страшно радовался этому. – Профессор Рабан, пройдемте со мной. У вас еще будет время позавтракать.
– Серьезно? – Рабан едва заметно усмехнулся. – Хотите допросить драконьего лорда?
– Нет, – все так же загадочно улыбнулся капитан миллиты. – Я хочу допросить вас, профессор Рабан.
Лицо дракона едва заметно изменилось помрачнев. Он наверняка понял то, что мгновенно поняла и я: Бенсон знает. Знает наверняка про изгнание из рода, про то, что Рабан лишился защиты, которую давал ему титул. И его слова сейчас для всех в академии подтвердили то, что до сих пор обсуждали только шепотом как слух, в который никто не хотел верить.
Ничего не говоря, Рабан шагнул вперед, к дверям столовой. Колт убрал щит, перегораживающий проход, а предупреждающий взгляд Бенсона не дал Варгу двинуться с места, пока дракон не покинул столовую. Сам Бенсон вышел следующим, а его коллеги – сразу после него.
– Заканчивайте завтрак и расходитесь по комнатам, – велел Колт, обводя студентов мрачным взглядом. – Прошу сегодня всех воздержаться от прогулок в город или длительного пребывания за стенами замка. Сначала нужно разобраться в случившемся.
Он уже собирался уходить, когда его взгляд наконец нашел меня. Директор замер, даже, казалось, хотел вернуться, чтобы подойти, но передумал и все-таки вышел.
Секунды две в столовой царила тишина, а потом она взорвалась возбужденными голосами, обсуждающими услышанное. И сложно было сказать, какая новость оказалась более шокирующей: обвинения Варга против Рабана или известие об истинном положении последнего.
– Да уж, в стенах замка ведь так безопасно, – проворчал Киллиан, откидываясь на спинку стула. – Кровь Мортены внутри обнаружили.
Остальные тут же подхватили эту тему, а я вскочила с места и тоже направилась к выходу, игнорируя вопросы друзей.
* * *
Я собиралась проследить за ушедшими с Рабаном миллитами, а потом подслушать, о чем они будут его спрашивать и что он станет им отвечать. Чего я не учла в своем плане, так это того, что Бенсон оставит у дверей охранника. Мне даже близко подойти не удалось.
Но они хотя бы пошли разговаривать в аудиторию, где мы занимались мертвыми языками, а не в кабинет директора или в личные покои дракона, которые наверняка находились в преподавательской башне. Туда мне и вовсе не удалось бы попасть. А так я смогла притаиться в уголке и дождаться момента, когда миллиты и Колт вышли и удалились.
Тогда я торопливо добралась до аудитории, наступая только на носочки, чтобы издавать поменьше шума, и осторожно заглянула в оставшуюся приоткрытой дверь.
Рабан был внутри. Стоял, согнувшись пополам, упершись руками в край стола и опустив голову. От его хладнокровной невозмутимости не осталось и следа: мне показалось, я заметила, как по его телу прокатывается дрожь. Или это были судороги.
Я вошла, плотно закрыв за собой дверь, и приблизилась к столу. Дракон то ли не услышал меня, то ли не нашел сил взять себя в руки. И хотя его слова накануне меня сильно задели, сейчас я не могла на него злиться. Он выглядел… раздавленным.
– Расскажи, что произошло ночью, – тихо попросила я, присаживаясь на краешек стола рядом.
По тому, как Рабан вздрогнул и резко выпрямился, стало понятно, что до сего момента он меня действительно не замечал.
– Ничего такого, о чем я мог бы рассказать, – отстраненно отозвался он.
– Я видела тебя. Утром. Ты прятался от стражи и пытался скрыть бурые пятна у себя на груди. Я пока никому об этом не рассказала, потому что хочу сначала выслушать твою версию.
Он шумно выдохнул, присел на край стола рядом со мной и непривычно ссутулился. Со стороны Рабан сейчас походил на сдувшийся воздушный шарик.
– У меня нет версии, – признался он. – Правда, Ника. Я понятия не имею, что случилось ночью.
– Как это? – не поверила я, но что-то шевельнулось в груди. Нехорошее предчувствие.
– Я ничего не помню. Не помню, даже чтобы разговаривал накануне с Шелл. Конечно, видел ее на балу, но не подходил. А потом просто очнулся на рассвете в лесу, недалеко от люка подземелья. В голове туман, рубашка в запекшейся крови, рядом никого… Но я не помню, чтобы уходил в лес, сам или с кем-то. Ничего не помню…
Он прикрыл глаза и потер лоб, а я наконец поняла, почему никому не сказала о том, что видела. Все это напоминало мою собственную историю: неожиданное пробуждение, провал в памяти, руки и одежда в крови. Только рядом со мной лежали три трупа, а с ним – нет. И я так же бежала домой, только еще под покровом темноты, растерянная и напуганная, стараясь скрыть пятна крови на рубашке.
– Со мной было то же самое, – удивленно пробормотала я вслух, обращаясь, скорее, к себе, чем к нему.
Но Рабан, конечно, услышал и повернулся ко мне, сверля вопросительным взглядом.
– Как это?
Я коротко пересказала ему все, что произошло в мою последнюю ночь в родном мире. И про вечеринку с большим количеством алкоголя, и про трупы в переулке, и про провал в памяти.
– Поэтому меня и отправили сюда. Еще татуха эта проявилась, – я выразительно потерла основание шеи. – В общем, я тут скрываюсь. По крайней мере, мне так казалось до сих пор. Теперь я начинаю подозревать, что это какая-то ловушка.
– Почему ты так решила? – осторожно уточнил Рабан, продолжая гипнотизировать взглядом мой висок.
Я повернулась и посмотрела ему в глаза, несколько огорченная тем, что он не замечает очевидного.
– А ты думаешь, это совпадение? То, что с
