Вопрос задала, с вызовом глядя в глаза Дамиану, отчего он стушевался, новзгляд не отвёл.
- Так, - кивнул он и протянул мне розу, чтобы отвлечь, сбить с мысли, выиграть время…
- Можешь убрать цветок. - Отчеканила я, покосившись на подарок.
- Он от чистого сердца, - пожал плечами Дамиан и мягко улыбнулся.
Как он умудрялся так врать! Смотрит, дарит улыбку, дышит ровно…
- Ты считаешь, что может быть чистым сердце у того, что собирается меня убить? - прямо спросила я, решив не ждать, пока этот тип решится открыть мне правду.
Он опешил, и я распрямила плечи, преисполненная гордостью. Да, меня не проведёшь!
Дамиан нервно сглотнул, и это не укрылось от меня: как раз в тот момент смотрела на его кадык, так что его движение не могло остаться не замеченным. Улыбка пропала с красивого лица, взгляд устремился под ноги, и молчание повисло, становясь давящим и пугающим.
Верхние пуговицы на рубашке Дамиана были расстёгнуты, и я не могла не смотреть на его ключицы и нервно бьющуюся жилку между ними.
Нервничает. Мой вопрос заставил его взволнованно обдумывать ответ, но, признаться, и я сама ощутила себя встревоженной и напряжённой, боясь, что поспешила.
- Велес всё же рассказал тебе… - Печально произнёс Дамиан. - Знаешь, он… кажется, влюбился в тебя, и поэтому…
- Соврал? - с усмешкой предположила я. - Ты хочешь сказать, что он соврал, чтобы убрать тебя с дороги? - я говорила это таким тоном, чтобы было ясно: в такое я ни за что не поверю.
- Он не соврал… - Тяжело сглотнув, признался Дамиан, и, отбросив розу в сторону, схватил меня за плечи так, что я вскрикнула от неожиданности. - Но он предал меня, рассказав тебе о моих планах… Велес, который никогда не способен на предательство, сделал это ради тебя…
Часто моргая, смотрела в серые глаза и не знала, что делать. Я подставляла Велеса, но и признаться, что узнала правду не от него, не могла. И горячие ладони лежали на моих плечах и казались такими тяжёлыми, что пригвождали к земле. От разговора уже не сбежать, хоть и очень хочется.
- То есть, это правда? - дрожащим срывающимся на крик голосом спросила я.
В ответ рука с правого плеча переместилась на мой рот. Кожа мужской ладони оказалась жёсткой, пахнущей травой - именно в этой руке он сжимал цветок, что сейчас сиротливо валялся на границе травы и дорожки.
- Это было правдой… раньше. - Склонившись ко мне, тихо ответил Дамиан. - Когда я собирался попасть в чужой мир, найти себе подставную невесту, а потом убить её, чтобы она точно не получила ни капли моей драконьей силы…
Пока он говорил, я не прекращала попыток вырваться и, хоть у меня и не получилось освободиться из его хватки, всё же сумела отвернуться и сбросить ладонь со своего лица.
- Ты мерзавец! - прошипела я.
- Это точно… - Вздохнув, не стал отрицать мужчина, удобнее перехватывая меня и прижимая к себе: - Я был мерзавцем, и кто угодно подтвердит это. Тот же Велес первый скажет, что это так. Но знакомство с тобой…
- О, не продолжай! Позволь мне? - перебила его я, стараясь отстраниться, но в итоге только выгибалась, запрокидывая голову, чтоб хоть смотреть ему в глаза не совсем снизу вверх. Крепкая рука обхватывала мою талию и впечатывала в сильное тело. Но зато он больше не пытался заткнуть мне рот, и я смогла сказать насмешливо: - Это знакомство зажгло в тебе неведомые ранее чувства, ты познакомился со мной и решил отказаться от всех своих стремлений и завоевать моё сердце! И даже величайшее твоё стремление - свобода и сила дракона больше не имеют для тебя никакой ценности, если ради этого придётся убить меня. Вот раньше притащить и лишить жизни иномирянку - это казалось отличной идеей, но стоило заглянуть в мои глаза…
- Нет, не совсем… - Скромно перебил Дамиан. - Будь ты просто иномирянкой, я бы не лишил тебя жизни навсегда. Я бы убил тебя, но потом сразу воскресил. Секунды хватило бы, чтобы твоя часть моей магии перешла ко мне! В итоге ты осталась бы живой, и я вернул бы тебя в твой мир с богатствами…
Секунду я смотрела на него, не понимая: он что, правда думает, что этот нюанс в его плане что-то меняет?
- Как это мерзко! - поморщившись, высказалась я. - Ты серьёзно собирался так сделать?
- Собирался. Когда познакомился с тобой и когда говорил о своих планах на тебя в самом начале. - Признался Дамиан, и слова давались ему с трудом. - Но сейчас всё поменялось! Я действительно хочу понравиться тебе… чтобы ты полюбила меня так же, как я тебя, и осталась со мной…
Да я уже полюбила! И уже и разлюбила даже, быть может.
- Да как с тобой оставаться, если ты мне всё это время лгал! - возмутилась я. - И убить хотел, и лгал - это просто ужасное сочетание!
Я попыталась вырваться в очередной раз, и сейчас Дамиан неожиданно отпустил меня. Позволил сделать несколько шагов назад, молча наблюдая за моими движениями.
- Я не сбегу, - пояснила свою медлительность. - Мне некуда… И Велес улетел…
- Ты хотела бы сбежать с ним? - прямо спросил Дамиан, и этот вопрос возмутил меня. Не об этом должен идти наш разговор! Совсем не об этом! Мне нужны были жаркие извинения, раскаянье, трогательные признания в чувствах… Причём именно в таком порядке! А не этот дурацкий вопрос ревнивца: “Ты хотела бы сбежать с ним?”
- Конечно, нет! - с сарказмом ответила я. - Конечно, я бы хотела остаться с тем, кто притащил меня в свой мир и врал мне всё это время, пытаясь влюбить, соблазнить и использовать! Ту, кто помогла тебе в страшном лесу, не бросила… - Я даже всхлипнула от жалости к себе и ощутила, как внутри всё дрожит от негодования, обиды и беспомощности.
Дамиан намеревался шагнуть и обнять, но я отскочила в сторону.
- Я не видел тогда это таким подлым, - признался он. - Я правда был ранен.поверь мне! А то, что я задумал… Брак с тобой и твоя смерть – это мой путь к свободе и к возможности быть самим собой… Для тебя же – возможность не просто сгинуть в Лесу, а пожить прекрасной жизнью…
- Ага, прекрасной! – вновь фыркнула я, размазывая по щекам бегущие слёзы. – Наполненной ложью, интригами и прочей гадостью!
- Люди называют это приключениями, - пожал плечами Дамиан. – Знаешь, отправиться к Дремучему Лесу Отшельников – это как отправиться на самую высокую гору… – к моему удивлению он выбрал те же образы, какие выбирала я, доказывая Сильверу, что надо бросить Дамиана в парке. - Все знают, что это опасно, и каждый понимает, что пройдя определённый участок, оказывается в зоне, где каждый за себя. Мы с тобой познакомились именно там…
- Да! И я хотела помочь тебе! Несмотря ни всё это, я хотела помочь тебе! - возмущалась я, уже привыкнув к своей легенде, что спасение Дамиана - это лично мой выбор, совершенно не навязанный мне Сильвером. - А ты приговорил меня к смерти!
- Ты шла на смерть, - парировал он. – Заметь, я не отправился в город похищать первую попавшуюся красотку, а лишь воспользовался тем, что оказался раненым в заброшенном парке. Это невероятно, что ты оказалась там! Это было похоже на судьбу, на само провидение…
- Пустые оправдания! – остановила я его пылкие речи и посмотрела на мужчину, чтобы убедиться, что всю эту чушь он говорит всерьёз.
- Я не пытаюсь оправдаться…
- А выглядит, будто пытаешься, - усмехнулась я, всхлипывая.
Дамиан вздохнул, на миг прикрывая ладонями лицо и глядя на меня виновато. Я отвернулась, демонстрируя полное пренебрежение к этому человеку и пытаясь справиться с эмоциями или хотя бы со слезами, что никак не хотели прекращать стекать по пылающим щекам.
Злость, обида и отчаянное желание срочно оказаться в объятиях Дамиана и услышать его извинения давили на меня. В груди всё сжималось, дышать стало практически невозможно, и получалось лишь урывками глотать воздух и стараться не думать о том, как я смотрюсь сейчас со стороны.
А смотрелась я, видимо, знатно, поскольку Дамиана всё же проняло.
57
Он обхватил меня обеими руками, и это показалось таким добрым и милым жестом, что вся гамма неприятных эмоций разом сменилась на растерянность. Прежде Дамиан не обнимал меня так: порывисто, отчаянно, но при этом с бесконечной нежностью и трепетом.
