хитрее.
С одной стороны, это успокаивало, но с другой… Загнанный зверь опасен, и сейчас нужно быть осторожными вдвойне.
– Во имя Великого дракона и милости его, оставьте своё оружие, артефакты и даже помыслы о сражениях за порогом священного храма, – нараспев произнёс жрец, как только мы подошли ко входу и положили на алтарь свои дары.
Теперь, согласно традиции, нам полагалось сдать оружие и пройти по Небесному коридору, молясь об отпущении грехов и взывая к милости Богов. А затем принести уже нематериальные подарки Покровителям - свою веру и каплю магической энергии.
– Во имя Великого дракона и милости его, – ответила, снимая браслет с защитным плетением.
Я специально надела его, чтобы отдать хоть что-нибудь. Габриэль молча снял ножны с мечом, набедренный кинжал и достал два ножа из сапога… Казалось, он издевается над жрецом, но нет. Это тоже часть традиции - наглядно продемонстрировать статус воина и защитника.
Последним дракон отдал поддельный браслет, точную копию того, что позволял ему призывать зачарованное оружие. Он никогда не брезговал обычными клинками, но большую часть своего внушительного арсенала всё же прятал именно в артефакте. А он сейчас находился в надёжном месте, то есть на моем бедре.
Ритуальную фразу Габриэль так и не произнёс, я же решила не нервировать жрецов и почтительно склонила голову. Хотя некоторые считали, что я надела Сердце Юга с целью подчеркнуть свой статус. Многие ждали от меня подвоха. Но я не собиралась сеять раздор и начинать священную войну. Поэтому показала Верховному, что хочу стать его союзником, а не врагом.
Судя по многозначительной улыбке, он это оценил. Перед тем, как пропустить нас в храм, тихонько сообщил, что после бала хочет встретится со мной и обсудить совместный благотворительный праздник, способный объединить последователей новой и старой веры.
Хитрый лис Алехандро дэ Веласко не подвёл и решил использовать возрождение шаманства для укрепления собственных позиций.
Я надеялась на положительный исход, ссориться вовсе не хотелось. В отличие от своих предшественников, Алехандро никогда не угнетал шаманов Итуварэ, хотя и не просил императора смягчить политику. Просто наблюдал, придерживаясь выгодного нейтралитета. А сейчас он решил, что пора пойти дальше.
Наверняка предложит взять нас под своё крыло, но у меня уже есть защита и благословение золотого императора. А значит, смогу продавить сотрудничество на выгодных для себя условиях.
Луиджи намекнул, что поддержит вечный мир только при условии, что Грегори перестанет притеснять шаманов и последователи религии Духов получат равные права с теми, кто исповедует новую веру.
Дядюшке крыть было нечем, ведь мой брак с золотым сорвался. Зная императора, мы намеренно умолчали о том, что принц Хайдэн общается с Марион. Ему полезно побыть в неведении, тогда он наверняка примет условия Эрнани.
А уж таких как Алехандро лучше держать в союзниках, поэтому я и согласилась на встречу, и мы наконец вошли в храм.
Едва двери закрылись и мы остались одни, я мгновенно почувствовала всплеск сумеречной магии.
Эскарец хорошо подготовился. Впереди нас ждала паутинка сигнальных сетей и ловушек.
ГЛАВА 27.1
Благодаря колечку и колье все уловки Вэйна были как на ладони, поэтому обстановку я оценила быстро.
Первые две сигналки находились почти у входа, но угрозы не представляли. С их помощью сумеречный наблюдал за коридором и хотел убедиться, что в храм вошли именно мы и без оружия.
Габриэль маячки тоже заметил и сжал мою руку, сообщая, что здесь волноваться не о чем. Следилки очень слабые и не смогут засечь браслет-оружейника. Главное не выуживать из него клинки, пока не пройдём дальше. А вот в конце коридора нас ждала парализующая паутинка. Очень хитрая и необычная.
Я никогда не видела ничего подобного, и не будь при мне амулетов, реагирующих на сумеречную магию и флёр Мёртвого отражения, никогда бы не заметила подвоха.
Обойти эту ловушку не получится, но мы предполагали нечто подобное. Не имея возможности подстрелить нас на входе, логично попытать удачу в храме.
Здесь нет свидетелей, коридор прямой и узкий, прятаться негде. Если влипнем в парализующую паутину, Вэйну хватит нескольких секунд, чтобы нас уничтожить. А затем выпустить тварей и удрать, списав всё на очередной прорыв.
К сетям крепилось пусковое плетение, а это значит, что эскарец именно так и собирался поступить.
Но мы тоже подстраховались, заранее приготовив фантомы с нашей энергией. И едва прошли сквозь безвредные сигналки, Габриэль выпустил призраков.
Через секунду от нас отделились иллюзорные копии. Пока мы шли практически вровень, фантомы опережали нас всего на шаг и полностью копировали движения, чтобы Вэйн не засёк лишних аур и магических всполохов.
Убедившись, что всё идёт по плану, я вновь осмотрелась, но больше ничего подозрительного не обнаружила. Сумеречный осторожничал. Знал, с кем имеет дело и не рисковал раскидываться плетениями. Ведь чем больше заклинаний и ловушек, тем выше риск обнаружения.
Впереди послышался мерный рокот. Двери, ведущие к главной часовне и алтарю, всё ещё были закрыты, чтобы мы не помешали императорской семье. Но судя по звуку, драконы уже закончили и покидали храм через второй коридор.
Начиналось самое интересное.
Ещё несколько шагов… Габриэль вновь сжал мою руку, а затем активировал дополнительную иллюзию. И когда двери, ведущие в часовню, начали открываться, мы синхронно отскочили в сторону, прижимаясь к стене.
Вспышка! Дракон призвал крылья, накрывая нас словно щитом и усиливая их снаружи стальной бронёй. Я в это время перекинула колечко на руку, чтобы удобнее было отстреливаться и использовать магию.
Что происходит снаружи я не видела, ориентируясь лишь на сигналы амулетов и движение фантомов. Они почти добрались до ловушки Вэйна. Осталось не больше пяти шагов, и время пошло на секунды…
На моё бедро легла горячая ладонь генерала, скользнув под вырез юбки и задевая подвязку. Если бы не притаившийся в часовне эскарец и его твари, ситуацию можно смело назвать пикантной и будоражащей. Но сейчас дракона интересовал только браслет.
Колечко потеплело, сообщая, что фантомы добрались до сетей. А через миг по коридору разлилась вспышка мощнейшего парализующего плетения. Я услышала оглушительный вопль перепуганных жрецов и свист болтов.
Вэйн поступил именно так, как мы и подозревали.
Раздался глухой стук, а затем ещё один и ещё. Несколько стрел задели крылья Габриэля, но его усиленная броня могла выдержать и не такое.
Первый
