Я и сама поняла, что пора. Внутри меня словно будильник сработал.
Магия требовала выхода. Да и не только она. Иллами, крепко связанные в месте моей силы, явно чувствовали изменения и приближения часа икс, и желали объявиться в этом мире.
Это ощущалось по натянутым нитям. Большую часть сдерживал Феликс, но и того, что оставалось, мне хватило, чтоб на мгновение покачнуться. Хорошо, что Лейнард держал крепко.
— Феликс, — позвала я.
— Я готов, Риша. — Моментально отозвался он.
Наше слияние было стремительным. Впрочем, Лейнард не отставал. И над центром, метров на пять над землей, взмыли два феникса.
Магия вырвалась из меня жадной стихией, мощной, неотвратимой. Чернильный столб в этот раз соткался куда быстрее.
Я — проводник силы. Я та, кто призывает всех свободных иллами, и я та, кто предложит им достойнейшего. При этом не позволит им взять верх.
Столб расширялся, мой туман медленно, но верно заполнял собой круг. Это тогда было одиннадцать человек. А теперь их двести семь и кружок тоже не маленький!
Я ждала мгновения, когда реальность изменится, и уведет меня во тьму, чтобы потом я смогла оказаться в месте своей силы.
Я больше не видела лиц окружающих меня родственников, не видела тени, что накрывала меня собой — тени от феникса Лейнарда. Больше не было ни полигона, ни круга, была я и тьма.
— Риша, переход в место силы. — Напомнил Феликс.
— Да, — ответила ему и буквально вытолкнула себя из колыбели тьмы.
Я знала, что момент, когда родственники начнут лить кровь, будет ошеломительным. Но все же не представляла насколько. Я была оглушена, парализована силой, что питала меня. Кровь, что буквально разрывала на сотни голосов! Пела, звала, требовала…
Желания, надежды, страхи, сомнения — эмоции всех находящихся в круге буквально сводили с ума.
— Риша, сконцентрируйся, — голос Феликса был подобен грому. — Давай же, девочка!
Я выбиралась из многоголосья так, словно брела через бурелом. Это было сложно, чертовски сложно.
— Умница, — шептал Феликс, — ты все правильно делаешь. Выбери пятнадцать сильнейших.
— Выбери, — пробормотала я. — Скорее кровь выберет.
И я не лгала, Лейнард был прав, говоря, что я могу найти иллами без крови, вот только с кровью все ощущалось сильнее и совершенно иначе.
Если изначально я планировала начать с сильфа мамы, то сейчас, всем существом чувствуя, как накалились некоторые нити, понимала, что начинать буду с них.
Лишь на мгновение я залюбовалась морским берегом, по которому словно рассыпанный горох, находились драконы. Много драконов, но и иные представители иллами тоже были. Два сильфа, один огромный волчара, даже химера затесалась… Но большинство все равно драконы. Так и должно быть, род-то хранит именно их.
— Я выбрала, — шепчу Феликсу, — уходим.
Вести с собой сразу пятнадцать иллами — страшно и тяжело. Не физически, нет, тело я свое практически не ощущала. Его контролировал Феликс, а вот душа, сложно объяснить, но в нее будто вцепились и желали разодрать.
Тьма снова накрыла, отрезая меня и от места силы, и от ритуального круга. Я барахталась в ней, старательно удерживая иллами. Только не отпустить, только не испугаться. Я справлюсь. Лейнард верит в меня. Ламея ждет моего возвращения. Гекхар и Шалрай…
И папа… Они все ждут, что я одержу победу, и я это сделаю!
Тьма неохотно расступалась, будто раздумывая, медленно выплевывала меня в реальность.
Выплюнула. И меня, и пятнадцать иллами. Что ж, имена…
— Радлог! Сафиар! Лиарна! Аттелар! — Они выходили в круг, опешившие, не понимающие, почему я продолжаю вызывать хранителей. А я тараторила имена, надеясь, что справлюсь с одновременной привязкой сразу к стольким хранителям! — Градлевер, Фиантрей, Шадинаэр…
Я продолжала называть имена, чуть не сбившись на последнем, зубодробильном. Вот ведь наградили родители ребенка!
Ровно в момент, когда был объявлен последний, пятнадцатый хранитель, перед каждым появились их иллами.
Комиссия, состоявшая аж из сорока человек, которая до этого не отсвечивала, да и остальные участники ритуала, сдержать ни свое удивление, ни, наверное, восхищения — не смогли. Загомонили, заголосили! Тьфу! Только отвлекают!
Тень от Лейнарда накрыла нас Феликсом, но не это было важным. Я ощутила поддержку Лейнарда. То, как он делился своей силой, своим спокойствием, и гордостью что ли? Сейчас я должна заставить всех обернуться — достичь первого слияния. Это и будет привязкой, а затем спешно уйти за остальной партией.
— Давай, Риша, — пророкотал Феликс. — Обрывай нити…
Не только обрывай, еще и магией накрыть всех надо. По факту — сильно стукнуть.
Не допускать сомнений… Импульс магии и оборвать нити. Есть!
Как-то не рассчитывала я, что получу такой откат. Какой там быстро мчаться за другой партией. Я едва на песок не рухнула!
Да ладно едва, я бы и упала прямо мордой вниз, если бы не Лейнард, который мощными лапами удержал в воздухе и спешно вливал в меня свою магию. Можно подумать в ней у меня нехватка! Мне физически хреново! Зато вон, в центре аж четырнадцать драконов и один волчара красуется. Все бы ничего, но достался он Лиарне, единственной, вызванной сейчас женщине. Такие дела…
Я пыталась отдышаться и понемногу все же приходила в себя. Дышать становилось легче, голова перестала кружиться.
— Марина, соберитесь, — голос Лейнарда настиг меня внезапно.
Каюсь, я даже испугалась.
— Возвращайтесь на Грань, дальше я сам.
И я подчинилась. А что выбор был? Не было. Тем более, это только часть тех раскалённых нитей, остальные все так же жалят, все так же требуют вырваться, торопят. Второй заход дался мне легче. Уже не так сильно удерживала меня тьма. Скорее дала небольшую передышку прежде, чем я вернулась на место силы и прихватила еще пятнадцать иллами.
Я гадала, успел ли Лейнард проконтролировать всех, успел ли помочь тем, кто сдавал позиции и успел ли очистить мне центр круга?
Зря волновалась. Успел.
— Лурганад, Ландарей, Рэмсиар, Фраморан, Рудлара, Матверан…
Имена вспыхивали в сознании спичкой. Загорались и потухали.
— Равьела! — последнее, но важнее прочих.
Я так хотела бы посмотреть на то, как пройдет ее слияние с однажды ушедшим иллами. По своей воле ушедшим, так сильно желавшим помочь своей хранительнице. Да и мне, получается.
За месяц он стал немного лучше выглядеть. Впрочем, скорее она, не знаю почему мама называла ее сильфом, женского же пола… Дряхлая старуха, которая лишь немного помолодела. Самую капельку, перестав быть именно дряхлой. Крылья все равно тряпкой висели. И я волновалась, а сможет ли мама доказать свое право на обладание своим иллами? Смогут ли они взлететь? Ох!
— Леди Марина! — напомнил Лейнард, и я заработала крыльями.
Подлететь ближе к столбу, собрать магию и послать импульс.
Оборвала нити!
Твою ж мать!
Я все-таки не рухнула на песок, но в итоге обвисла в лапах феникса Лейнарда. И не сразу очухалась. Дух вышибло, нестерпимо тянуло вниз, так словно бы здесь было силовое поле и кошмарнейшее притяжение. Такое же, как во время тренировок…
— Так вот почему, — вспыхнуло в сознании… — вот почему архмастер Дормио давал такие задания.
И я заставила себя взмахнуть крыльями, и еще, и еще… И взмыть высоко, доказывая в первую очередь себе, что могу, что еще не настолько слаба. Могу!
— Риша, — позвал Феликс, — уходим на Грань. Нельзя увлекаться…
Увлекаться, м-да…
— Уходим, — подчинилась.
Третий раз не дался легче ни первого, ни второго. Наоборот! Я ощущала себя загнанной лошадью, которую к тому же нещадно хлещут кнутом несмотря на то, что это уже бесполезно.
Во тьме я застряла надолго. По своим меркам, как там оно на самом деле было — не знаю.
И чудились мне глаза, три пары, как минимум… Большие такие, а вместо зрачков то ли звезды, то ли треугольники… Та еще жуть.
Но, не увидь я такую пакость, долго бы еще блуждала и не желала возвращаться к начатому. А так, перепугалась, задёргалась, забарахталась в чернильном тумане, и выскочила на свет божий.
