«Уважаемая Эбби, Вы приглашены на бал, который состоится 12 мая в Божественном Дворце».
— Ох, черт, — я резко встала с дивана, — нужно платье!
— Я рад, что тебе не пришлось объяснять это, — Пабло усмехнулся. — Тебе, что сроду платья не носила, туго придется. Ты хоть знаешь, как они выгляд…
Пабло замолчал, когда понял, что я его даже не слушаю. Я осознала, что бал состоится уже завтра, а у меня даже платья подходящего нет. Да, у меня есть некоторые наряды, приобретенные с Лидией в прошлый раз, но ведь это бал! Он определенно предполагал более элегантный наряд. Необходимо было снов пройтись по магазинам.
— Мне снова нужна помощь Лидии! — воскликнула внезапно я.
— Ох, — вздохнул Пабло, когда понял, что я сейчас далеко не здесь.
Я сорвалась с места и побежала в сторону двери, но внезапно остановилась.
— Ты заговорил про бал, значит, тоже приглашен. Но в качестве кого? Пабло Роуз или Аппалон? И как ты придешь, если бал уже завтра, а ты в больнице?
— Я буду там в качестве Аппалона, однако «верхушка» в курсе, кто я на самом деле. О моем прибытии уже узнала наша семья, так что бесполезно продолжать бегать от них. Завтра утром меня уже выпишут — я без проблем успею на бал.
— На балу будет семья Роуз? — нервно спросила я.
— Нет, — серьезно ответил Пабло, — но встречи с ними тебе уже не избежать. Уильям выяснил, кто ты. Теперь ты Эбигейл Роуз.
— Что ж, — смирилась я, — так тому и быть.
Я вышла за двери палаты. Там внезапно наткнулась на Алана. Казалось, он ждал меня все это время.
— Алан, — начала я нервничать, — я к-как раз собиралась тебя навестить.
— Правда? — подозрительно спросил он.
— Конечно! — воскликнула я.
Глаза все еще избегали Алана. Сначала я смотрела на врача, который разговаривал с каким-то пациентом. Он сильно жестикулировал, потому привлек мое внимание. Затем перевела взгляд на стену за спиной Алана. На ней было описание технологии, которая используется для заживления ран.
— Не хочешь поговорить? — когда прозвучал вопрос, глаза снова взглянули на него.
— Ладно, — ответила я.
Алан провел меня в лифт и выбрал самый высокий этаж. Мы ехали молча, и только тихая мелодия играла в колонке. Двери открылись — мы вышли на крыше больницы. Здание было довольно высоким, потому вид с крыши привел меня в восторг. Как тогда в Шаре, где мы с Аланом тоже были вдвоем. Место, а также ветер, успокаивали. Было немного прохладно из-за высоты. Жизнь в городе продолжала кипеть. Слышались звуки машин, разговоры из открытых окон палат, пение птиц. Словно произошедшее было лишь сном. И только Арена Богов, которую продолжали восстанавливать до сих пор, служила доказательством, что произошедшее было наяву.
— Как ты?
С момента, как мы вернулись из Нижнего Ордиса, прошла неделя, а значит, со дня на день Алана должны были выписать. Успеет ли он к началу бала?
— Прекрасно себя чувствую, воскликнул он, — завтра обещали выписать.
— Так ты, — повернулась я к нему, — успеешь на бал?
— Да, — улыбнулся он, — ты ведь тоже идешь?
— Конечно! Никогда не посещала подобные мероприятия.
— Тогда поговорим на балу, — Алан взял мою руку, — мне есть, что сказать.
— Хорошо, — я потянула его к выходу за руку, — А сейчас давай-ка возвращаться, а то еще заболеешь!
В ответ он рассмеялся. Он спустился вместе со мной на первый этаж. Все это время я не отпускала его руку.
— Увидимся на балу! — кинул он мне с порога больницы, когда я уже уходила.
— Увидимся на балу! — помахала я ему.
Я скрылась с его поля зрения, после чего резко сменила шаг на быстрый бег. Чтобы выбрать платье, оставалось не так много времени. Я поднялась в комнату Лидии и постучалась в ее дверь. Она долгое время не открывала, затем послышался ее голос:
— Да сколько можно стучать? Иду я! — когда дверь открылась, подруга выглядела удивленно. — Эбби?
— П-привет, — я оперлась рукой о дверной проем, пытаясь отдышаться.
Поход по магазинам вымотал сильнее сражения. Я готова была согласиться на первое же платье, которое примеряла, но услышала категорическое «нет». Пришлось потратить около пяти часов, прежде чем я, наконец, увидела одобрение в ее глазах. Но, должна согласиться, платье она выбрала сногсшибательное!
Кроме выбора одежды, Лидия вызвалась накрасить меня и уложить волосы, поэтому весь следующий день мы провели вместе в ее комнате и собирались на бал. Когда время пришло, я достала свой наряд из чехла и надела. Лидия собрала мои волосы в красивую прическу, оставив висеть лишь несколько прядей, и ярко накрасила меня. Когда я посмотрела в зеркало, не узнала саму себя. Я видела красивую девушку в длинном черном платье с разрезом на правой ноге и вырезом на груди. Платье было невероятно удобным. Оно не сковывало движения из-за того, что было довольно-таки свободным. Лишь на поясе оно шло по фигуре. На ноги я надела черные босоножки на, до безумия, высоком каблуке. Макияж был очень выразительный, такого же темного цвета, как и платье.
— Как я тебе? — Лидия вышла из комнаты и демонстративно покружилась.
Образ Лидии был невероятен. Пышное красное платье с оголенной спиной и чуть ниже колен и черные туфли. Яркая красная помада идеально дополняла образ.
— Бесподобно! — воскликнула я.
— Твой образ тоже, — она ехидно улыбнулась, — Алан будет доволен.
— Эй! — я покраснела.
— Машина уже ожидает. Идем! — Лидия схватила сумку и направилась к выходу.
Тогда я поняла, что совсем не подумала про оружие. Я взяла меч в руку, думая о том, где его спрятать.
— Эбби, ты с ума сошла? — крикнула она мне. — Это же бал, а не бой!
— Но вдруг на нас внезапно нападут?
— Помимо победителей Турнира, там будет куча Наследников и Богов. Кто в здравом уме решится на нас напасть?
— Ты права, — я выпустила меч из руки, но взялась за кинжал, который спрятала под платье, — Но это я все-таки возьму.
Машина подъехала прямо к лестнице, что вела в Божественный Дворец. Ступенек было не так уж и много, но из-за длинного платья и высоких каблуков время, что мы тратили, пытаясь забраться на лестницу, казалось целой вечностью. Чем больше мы приближались к дворцу, тем громче и шумнее становилось. Я услышала мелодию, которую, без сомнений, играл приглашенный оркестр. Музыка заставляла расслабиться и наслаждаться вечером, при этом не отвлекала, чтобы гости могли общаться друг с другом в свое удовольствие, не пытаясь при этом перекричать звуки инструментов.
Мы достали наши приглашения и вручили мужчине в смокинге у двери в здание. Тот удовлетворительно кивнул и пригласил нас войти. Все стены коридора были увешаны картинами и портретами неизвестных мне людей, а вдоль них стояли цветы. Мы шли по длинному бордовому ковру, украшенному прекрасными золотистыми узорами. В какой-то момент отчетливо стали слышны голоса людей. Наконец мы наткнулись на большую золотистую дверь, по бокам которой находились охранники. Как только мы подошли ближе, дверь со звуком распахнулась.
Как и ожидалось, помещение, где проходил бал, было просто огромных размеров. А как же оно было красиво! Чего только стоил потолок, который, в общем-то, полностью отсутствовал. Вместо него было стеклянное покрытие, позволяющее нам насладиться звездным небом. Прямо посередине зала весела огромная люстра, украшенная бесчисленными кристаллами. Официанты бегали по залу, раздавали еду и напитки гостям, которые беседовали и наслаждались атмосферой.
Я начала осматривать гостей в поисках знакомых лиц, в поисках Алана. Его нигде не было видно, потому я грустно вздохнула. Тогда Лидия положила свою руку мне на плечо:
— Шон написал, что они уже в пути, а пока давай веселиться! Здесь столько еды и алкоголя! — она с азартом начала осматривать гостей. — И столько симпатичных Небожителей!
Я прошлась глазами по залу и увидела Сару, которая мило беседовала с Артуром. Эрик пообещал наказать его, но после их с Аурумом исчезновения все изменилось. Более того, благодаря Шону я узнала, что все участники, которые проиграли в Турнире, в целости и сохранности вернулись в свои родные места.
