пальцем тонкий медный обруч на моей шее, – я ничего не смогу сделать. Но ты можешь. Ведь как-то тебе удалось позвать Тэя в прошлый раз.
«– Это было непросто… – признался брат. – Я думал, что исчезну… Но мне не страшно превратиться в пыль, если речь идёт о тебе. Я постараюсь…» – решительно заявил он и растворился в воздухе, прежде чем я успела возразить.
– Что значит «исчезну»?! – воскликнула в пустоту. Но также я прекрасно понимала, что на кону стоит гораздо больше, чем жизнь кого-то из нас. Если ничего не предпримем, сколько людей погибнет? Выживет ли Король, и что вообще будет с нашим миром? – Будь осторожен и… возвращайся, – прошептала, несмотря на то, что брат уже не слышал меня.
Поднялась на ослабевших подрагивающих ногах и начала искать выход. Не может быть, что его нет совсем. Тогда бы это подземелье не имело смысла. Если хорошенько ощупать каждый сантиметр…
Да, время катастрофически утекало сквозь пальцы, но я не могла поддаться панике. Голова должна оставаться холо…
Где-то совсем рядом раздался грохот, напоминающий глухой хлопок, но такой мощи, что задрожали стены. А за ним последовал пронзительный нечеловеческий вой.
– Тэй… – сердце подскочило в груди и забилось в районе горла. Что если ему нужна моя помощь прямо сейчас?.. Что, если на него напали?
Я уже потеряла брата, неужели ещё и друга потеряю?.. Нет, я не могу этого допустить. Всё, что угодно, но не это.
Глаза застила кровавая пелена, а из глубин моего нутра поднималась обжигающе-разрушительная волна ярости…
/Тэй/
Непонятно в какой момент всё произошло. Из-под земли просто выросли тени, сотканные из Мрака, но даже они не в силах были заставить тело дрожать. Тэй оцепенел совершенно по другой причине.
Коутс в одно мгновение исчез с глаз. Был и вот его уже нет. Соседа затянуло в Серый мир и от выражения его лица… болью отдавало в груди. Оно не было напуганным, оно было преисполнено тревогой. Тревогой за Тэя. Даже в такой момент этот паршивец волновался за других…
Тэй бы справился. Накопленной тёмной энергии хватило, чтобы преобразовать её во тьму и дать отпор двум новообращённым, но отвлёкшись на тени, Тэй пропустил момент, когда ударили сзади. Просто по голове, похоже, что человек. Стоило не ослаблять бдительность, но зрелище того, как руки, появившиеся из воздуха, утягивают соседа произвело огромное впечатление. Это так было похоже на то, что случилось с Алексом… и снова Тэй оказался беспомощным. Никчёмным…
Приходил в себя тяжело. В голове пронзительно звенело, боль разрывала виски и ломила затылок, но потрогать его не было возможности. Руки и ноги стягивали верёвки. Так сильно, что врезались в кожу до крови. Любое движение причиняло муки. Нет, потерпеть можно, но всё это бесполезно, так не освободиться от пут.
Человека, который связал Тэя, видно не было, а вот тени маячили примерно в полуметре от Тэя. Любой шорох заставлял их вздрагивать. Мрак расползался по полу, медленно подбираясь. Новообращённые могут менять форму и довольно стремительны, но ими можно управлять с помощью тьмы. Если хорошо постараться…
«Для Сиэля это бы не составило труда…» – подумал про себя, с тоскую усмехнувшись. Но даже такого сильно тьмага, запятнанного светом смогли схватить…
Тэй упорно гнал от себя дурные мысли, не давая им сформироваться. Сейчас ничто не должно отвлекать. Медленно выдохнул, раскрывая потоки и позволил тьме струиться по венам, наполняя тело энергией.
– Фу-со-гра!.. – произнёс чётко, давая выход тьме. Да, без рук – это непросто, но не лежать же просто так, ожидая… а чего ожидая? Спасения? А если сосед уже мёртв, что тогда? Нужно выбираться в любом случае, а там…
Тени завыли и этого воя закладывало уши. Тьма жалила, но, судя по всему, подчинить не могла. Тени извивались, принимая пугающий облик. Одна превратилась в Алекса… в такого живого, как настоящего, что даже страшно стало. Вторая – в отца.
Тэй не сдержал горький смешок. Нет ничего хуже, чем сражаться с собственными страхами. Хотел подчинить исчадие Мрака, но в итоге сделал только хуже.
Тьма держала новообращённых, мешая им сразу напасть, но её призрачные нити натянулись до предела и начали рваться.
– Гр-р… – отчаянно зарычал Тэй, усилием воли садясь.
Закрыл глаза и позволил тёмной энергии окутать запястья. Тьма не причиняет вреда драконорожденному, но Тэй таковым не являлся. Да, он создал искусственный резерв, научился собирать энергию и преобразовывать её в тьму, научился быть осторожным и взаимодействовать с тёмной силой так, чтобы не ранить себя, но сейчас пришлось ослабить контроль.
Клубы чёрного тумана пожирали верёвку, превращая её в тлен. Кожу невыносимо жгло, но это меньшая плата за свободу. А руки… руки потом вылечит Коутс.
… Тэй освободился в последний момент.
Тьма, сдерживающая новообращённых, не выдержала и лопнула, рассыпавшись серыми искрами. Твари в обличии тех, кто всегда был дорог, прыгнули одновременно, но Тэй успел выставить обожжённые руки и произнести:
– Фу-со-рат! – тьма, сорвавшаяся с пальцев, щупальцами потянулась к новообращённым. Пронзила насквозь и безжалостно разорвала на куски.
… на земле появились две смердящие тёмные лужицы.
Тэй облегчённо выдохнул, давая себе секундную передышку, и принялся развязывать верёвку, удерживающую ноги.
Бетонный блок в стене со скрежетом отъехал в сторону.
«Человек…» – мелькнула тревожная мысль.
Тэй ударил первым. Сгустком сырой тьмы, но ничего лучше придумать не смог, да и освободиться до конца не успел.
Человек уклонился, а тьма ударилась в стену и «осыпалась», впитавшись в землю. Мерзавец хмыкнул, отцепил от пояса кинжал и кинулся на Тэя…
Он успел лишь вскинуть руки, из положения сидя трудно защищаться, но и не пришлось. Взрывшая волна, ворвавшаяся в это небольшое помещение, отшвырнуло нападавшего в сторону. С хрустом ударило его о стену, лизнуло лицо Тэя языками пламени и отступило. В клубах дыма появился чумазый и всклокоченный… Сиэль.
Глаза Тэя изумлённо распахнулись. Соседа едва ли можно было узнать. И дело даже не в том, что его одежда местами… э-э… прогорела и сияла дырами, обнажая кожу, а бледное обычное лицо было перемазано землёй. Дело в глазах. Они сияли. Сияли огнём, янтарными завораживающими искрами.
– Жив… – выдохнул он, опуская плечи. На потрескавшихся губах появилась измождённая улыбка. – Жив… – повторил сосед и устало приблизился. – Ты ведь не боишься меня сейчас? – поинтересовался в своей привычной ироничной манере.
Тэй поджал губы, сдерживая безумный порыв просто обнять этого паршивца. Живой… Живой и как всегда нелепый.
– Боюсь? – усмехнулся, наблюдая, как Сиэль поднимает с пола кинжал. На бесчувственное тело нападавшего старался не
