Демон усмехнулся, на секунду наклонив голову вниз, словно пытался скрыть свой смех. Потом посмотрел на меня и сказал:
- Как я узнал от Заргана, который долгое время был здесь пленником до тебя, единственное место, через которое сюда можно попасть – вот это Зеркало, - демон ткнул пальцем себе за спину и с кивком головы добавил: - Долго же пришлось ждать, пока ты наконец появишься рядом с ним.
Я опять моргнула.
О. Так выходит... я сама виновата, что ждала так долго? Надо было догадаться пораньше найти Зеркало Кархена? И ведь знала, что это граница его владений!.. А я-то себе уже надумала...
- Нам нужно уходить, - сказал демон, судя по лукавому взгляду, явно наслаждаясь тем, что я чувствую неловкость из-за своей недогадливости.
Я озадаченно обвела взглядом Морскую комнату, потом посмотрела на демона и поинтересовалась:
- Ты ведь знаешь, что Кархен будет меня искать?
Демон спокойно кивнул.
- И он найдет меня, - уверенно сказала я. – Я его главная ценность и принадлежу ему. Он везде меня найдет.
В этот раз улыбнулись только глаза Марая – как будто он знал что-то, чего еще не знала я.
- Не везде, - ответил он. – Есть место, где ты будешь для него недоступна.
- И что это за место? – заинтересовалась я.
- Мир демонов, - ответил Марай.
- Ты предлагаешь мне отправиться в мир демонов? – удивленно посмотрела на него я.
Неожиданно. Я была готова к чему угодно, но... Мир демонов?
- Хм. Только мира демонов мне не хватало, - поворчала для приличия я и пожала плечами: - Но придется рискнуть. Здесь немного скучно.
И тут же задала еще один вопрос:
- Но если мне действительно удастся убежать, что будет с Кархеном?
Марай равнодушно пожал плечами:
- Ему придется смириться, что он больше не вечен. Это древнее божество живет уже так долго, что наверняка забыло, когда появилось на свет. Думаю... даже без своего бессмертного сердца он проживет еще пару столетий. А потом заснет и... просто исчезнет.
Демон чуть приподнял брови вопросительно:
- Неужели хочешь остаться с ним?
Я не мешкая, покачала головой:
- Нет, спасибо, не хочу. Думаю, он достаточно долго пожил, теперь моя очередь. – И философски добавила: - В конце концов, все имеет начало и конец.
- Значит, ты готова? – спросил демон.
- Да, - ответила я, но, вдруг вспомнив кое-что, замешкалась.
- Что-то не так? – внимательно вглядывался в меня демон.
- Я тут вспомнила, - сказала я задумчиво. – До того как я попала в этот мир, у меня была одна... проблема. Гм... Личного характера.
- Проблема? – сильнее заинтересовался Марай. – Какая?
Я подняла на него глаза:
- Все мужчины, которые приближались ко мне достаточно близко... как бы сказать? Очень от этого страдали. Иногда почти несовместимо с жизнью. Не то, чтобы я на что-то намекала, - мой взгляд со значением остановился на лице демона. – Просто предупреждаю на всякий случай, что рядом со мной мужчинам находиться на... гм... достаточно близком расстоянии всегда было опасно.
Марай на секунду нахмурился, потом его лоб разгладился и он произнес:
- Ах, вот что...
Теперь нахмурилась я.
- Вот что?
Демон качнул головой.
- Думаю, причина в последствиях наложения магических печатей... – Он улыбнулся. – На меня.
- Что это значит?
- Для того чтобы наложить на демона магическую печать, магу приходится заплатить свою цену, - уже серьезнее посмотрел на меня Марай. – Так уж сложилось: демоническая сила обязательно бьет по магу, который пытается ее ограничить. Первую печать наложил вовсе не Гранвиль, он появился уже в самом конце и лишь помог завершить начатое, что, впрочем, делало его причастным, и он вполне мог снять третью печать. А наложил ее Орвин Даркин. Его платой была – жизнь. – Марай пожал плечами: - Он погиб. Но это был его выбор, он знал, на что идет. Вторую печать наложил Реол, и его платой была утрата воспоминаний. Последнюю печать наложила Дайнари. Думаю, платить за нее пришлось тебе.
- То есть... – начала я, - то, что мужчины рядом со мной подвергались опасности, это плата за...
Демон кивнул, а я, глядя на него, задумалась.
Платой за то, что Дайнари наложила на Марая магическую печать, было мое одиночество. Построить отношения с мужчиной – это было невозможно для меня на протяжении всей жизни.
Мне даже не пришлось долго думать, почему плата была именно такой. Даже если в этом не было его умысла... ох, это слишком очевидно. Марай ведь был увлечен Дайнари, а она, мало того что предпочитала ему Реола, так еще и помогла лишить его свободы, запечатав его силы.
Не было никакого проклятия. Ни у меня, ни у его светлости. Причиной одиночества Реола Кархейского оказалась Лисайа Даркин. Причиной моего...
«Значит, это из-за тебя я всю жизнь страдала от одиночества, отрабатывая не свою карму, демонический ты засранец, - мысленно сказала я демону. – А я ведь даже не Дайнари».
- О! – вдруг вспомнила я. – Демоническая сила бьет по магу, который пытается ее ограничить... Сайа! Может ли такое быть, что все потомки Орвина Даркина стали рождаться безликими, из-за того что он лишил Заргана человеческого лика?
- Так и есть, - кивнул Марай.
- Но постой... – ожила я. – Раз уж печать Дайнари с тебя снята, то выходит, и платить мне больше не за что...
Я подняла глаза на Марая.
- Мужчинам больше не опасно быть рядом со мной. Значит, я могу спокойно начать отношения... - Заинтересованно хмыкнув, сказала, будто обращалась к самой себе: - Должен же в вашем мире демонов найтись кто-нибудь, кто мне понравится.
Потом с бодрой улыбкой, будто воодушевленная внезапно открывшимися передо мной перспективами в личной жизни, посмотрела на демона и заявила:
- Я готова. Отправляемся в мир демонов!
Но стоило мне сделать лишь пару шагов, как за спиной у меня раздалось многозначительное покашливание.
Остановившись, я обернулась. Демон стоял, наклонив голову и глядя на меня немного тяжелым взглядом. Улыбался. Но как-то прям нехорошо. Как будто был недоволен.
Расстояние в два шага он преодолел в мгновение ока. Сильные пальцы впились в мой затылок... Губы без всякой прелюдии раздвинули мои, язык – завладел моим и... Демоны его побери, этого демона... Вытворять такие вещи языком... либо грех, либо искусство.
Однако в этот раз поцелуй был таким коротким, что я даже почувствовала разочарование.
- Пора уходить, - отпуская меня, сказал демон.
- А это сейчас... зачем? – поинтересовалась на всякий случай я, намекая на поцелуй. – Передать мне магию? Связаться с Зарганом? Что-то другое?
Марай посмотрел на меня, во взгляде его проскользнула насмешка:
- Мне просто нравится это делать. – И кивнув, пообещал: - Ты привыкнешь.
Наблюдая, как перед Зеркалом Кархена разгорается зеленое пламя, а в воздухе появляются неизвестные мне знаки и символы, я смотрела ему в спину и думала: Мараю больше не нужна помощница, которая освободит его – он уже свободен, и бессмертное сердце ему тоже не нужно – демоны и так бессмертны. И впрямь... какие еще у него могут быть причины?
«Похоже, ему действительно это нравится», - решила я и, почему-то чувствуя себя чуть-чуть довольной, с улыбкой сделала шаг вперед.
Ну что?.. Встречай меня, мир демонов!
