class="p1">— Пойду, но сначала поговорю с Граном и оставлю подсказку мужу. Если он вернётся и ему удастся отбить свой замок, Аластер должен знать, где нас искать.
— А Гран… он же расскажет, — пробормотала девушка, чуть запнувшись, вдруг всхлипнула.
— Конечно, — натянуто улыбнулась, приказала, — спускайтесь в тайник и ждите меня.
Девушки хоть и были напуганы, всё же послушно двинулись к выходу, понимая, что в этом их спасение. А я, собрав в охапку одежду, сменила обувь на более тёплую и подходящую для прогулок по лесу, поспешила к Грану.
— Идут, ещё и тряпку какую-то повесили на копьё! — Сердито сплюнул Гран, тихо добавив, — Елена, ты бы шла в тайник.
— Тряпку! Какую тряпку? — воскликнула я, боясь поверить в услышанное, — где ты их видишь?
— Так с башни хорошо просматривается дорога, — с недоумением ответил старый воин, указав рукой на круглую, местами с вывалившимися камнями башню, — ты куда? Там ступени сломаны, упадёшь!
— Мне надо! — просипела, задыхаясь от надежды и страха одновременно, бегом рванула к башне, — Гран! Мне нужно проверить! Я только посмотрю!
Не знаю, как я влетела по этим кривым, обвалившимся ступеням. На крутом повороте чуть не сбила с ног Томса. Оттолкнула от окна, изумлённого Лейта и практически вывалившись на улицу, долго смотрела на развивающееся синее знамя с зелёным листом смуи в центре, радостно закричала:
— Это Аластер! Это капитан!
Глава 53
— Капитан?! — удивлённо и не менее радостней воскликнул Лейт, с трудом протиснувшись, встал рядом со мной, неверующе смотрел на несущих во весь опор воинов, — ты не ошиблась?
— Нет! Это знамя сшила Юна по моей просьбе! Кроме, меня и Аластера никто не знал зачем оно. Нам нужен был знак, чтобы стало сразу понятно, что к замку приближаются свои.
— Хм… ловко придумано, — пробормотал Лейт, словно очнувшись, тряхнул головой, рванул вниз по ступенькам. Я тоже не стала больше стоять на промозглом ветру, поспешила следом за мужчиной.
Во дворе замка после моего крика собрались, наверное, все воины, каждый был взбудоражен отличной новостью, некоторые из них даже порывались выехать навстречу. Но Гран не позволил им, считая, что предосторожность не помешает и как бы я не была счастлива, увидев знамя, я понимала, что старый и опытный воин прав. Кусок ткани легко могли украсть или Аластрера давно нет…
— Девочки! Надо сказать, Роне. Надо немного подождать! — прокричала, прогоняя страшные мысли, устремилась к замку. Времени уйти по тайному ходу в лес, если я всё же ошиблась и к нам во весь опор несётся враг, думаю, будет достаточно. Мы давно всё обсудили, в нас всё готово, да и детки к этому относятся как к забавной и весёлой игре.
— Что там? Мы слышали твой крик! — встретили меня в холле обеспокоенные подруги, которые уже успели натянуть на себя тёплую одежду и удобную обувь.
— Всё хорошо, ну я надеюсь, что всё хорошо, — выпалила, осмотрев девушек, быстро добавила, — Аластер! Там, кажется, Аластер возвращается! Где дети?
— С Финолой на кухне, — отчиталась Нетта, рванув к дверям, ведущим во двор, — ты уверена?
— И нет и да! — прокричала в ответ, отправившись за вдовушкой, не ходу распорядилась, — Юна скажи Финоле, пусть ждут приказа и пока из замка не уходят.
— Хорошо, — рассеянно кивнула девушка, продолжая всё так же, стоять в холле, ещё до конца не осознав, что бежать нам, возможно, уже не потребуется.
— Я с тобой пойду! — вдруг заявила Айли, бросив на пол небольшой мешок с необходимыми вещами для бегства, устремилась к двери. Рона, тоже недолго думая, двинулась к выходу, догнав меня уже на улице.
— Аластер! Неужели… Рейгаль наш хранитель, — пробормотала подружка, увидев Глена, тотчас поспешила к нему. И стоило ей только подойти к мужчине, он тут же обхватил её руками и сжал хрупкую девушку в своих медвежьих объятиях.
— Гран! Сколько им ещё? — прокричала, отвернувшись от милующейся парочки, искренне радуясь за Рону.
— Немного! Быстро идут, — отозвался мужчина, который уже успел забраться на стену и укрывшись за прочным бруствером, с беспокойством поглядывая в сторону дороги.
Мучительное ожидание, казалось, длилось вечно. Время будто бы остановилось и даже осенний промозглый ветер поутих и замерев вместе с разом замолчавшими воинами. Это гнетущая тишина откровенно пугала, но никто так и не решился произнести и слова. Опасаясь нечаянно навлечь беду, начни радоваться загодя.
— Капитан! Это капитан! — неожиданно громко в этой тревожной тишине раздался крик воина, что не сводил взгляд с приближающего войска. Невольно заставив всех собравшихся людей во дворе замка разом поддаться к стене и в нетерпеливом ожидании посмотреть на Грана.
— Аластер! — радостно прокричал мужчина и тут же ворота распахнулись. А спустя десять минут во двор замка верхом на Вороне влетел муж. Беглым взглядом окинув столпившийся народ, он остановил свой взор на мне. Быстро спешившись, ни на мгновение не задерживаясь, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.
— Это ты… ты, — пробормотала, давясь слезами, всхлипывая, я вцепилась в мужа, уткнулась к нему в плечо и расплакалась, — ты живой.
— Лена, Леночка, — шептал муж, качая меня на руках словно маленькую, — вернулся, всё хорошо. Я так скучал…
— И я, — вновь всхлипнула, чуть отстранившись, смотрела на родное и любимое лицо мужа, с облегчением выдохнула, не найдя новых шрамов.
— Кхм… капитан, Елена, — раздался смущённый голос Грана, напомнив нам, что опасность ещё не миновала.
— К пирсам сегодня должны подойти каравеллы, — сказала, нехотя сползая с таких уютных и надёжных рук мужа. Чуть кивнула Грану, чтобы воин продолжил рассказывать, схватила мужа за руку, не желая его отпускать от себя и на секунду.
— Ночью подадим знак, как они того и ждут. Но не там, где построили пирс, а у Симгарлских скал. Ямы выкопали, маслом смуи залили, Елена подсказал, хорошо эта зараза горит. Вот только воинов на берегу немного, всего десяток, боюсь не справятся.
— Отправь всех, кто остался в замке, — приказал Аластер, крепко сжимая мою руку, добавил, — я получил послание Елены и всё знаю, поэтому спешил вернуться.
— Не всё, — хмуро
