— Хочешь сказать, теперь оно лучше понимает, что хозяйка здесь я? – эта мысль заставила улыбнуться.
— Не шути с такими вещами. Регалии – самые неизведанные артефакты Первого мира. Сколько бы исследований над ними не проводили, они могут хранить самые разные тайны. И если бы кто-то мне сказал, что регалии обладают своим характером и даже душой, я бы не удивилась.
— Звучит жутковато.
— Это правда. Но не воспринимай мои слова слишком серьезно, это лишь… воображение. Главное, что регалия всё ещё старается тебя защищать. А раз пагубного воздействия больше нет, думаю, кризис миновал.
— Хорошо. Спасибо, что помогаешь мне.
— Ну что ты? – Алиса приблизилась и крепко обняла меня. – Ты ведь уже не просто мой друг, а практически полноценный член семьи.
Гости разъехались, фамильяры разбрелись по своим комнатам, а мы уже скоро уложили довольную Эрику спать.
— Видел, какую милую брошку подарил Дерек? – начала я, когда мы вошли в спальню. Сразу же спрашивать про ритуал не хотелось.
— Да. Он молодец, – Каллен увяз в своих мыслях и был отвлечен. Обычно он недовольно фыркал, когда речь заходила о связях дочери с мальчиками, вернее сказать, с одним конкретным мальчиком. Но сейчас… он словно и не понял даже, о чём я говорю.
— Очень внимательный мальчик. Да и маленький зайчик на брошке выглядит чудно. Хорошо подойдет для школьной формы Эрики.
— Да.
Воцарилась тишина. Я вздохнула, наблюдая за драконом. Он опустился, чтобы разжечь огонь в камине. Когда дрова были сложены, их коснулась магическая искра, и огонь осветил комнату.
— Она в виде дракона, Каллен, – без упрека произнесла я. – Брошка. В виде красного дракона.
Каллен выпрямился, замер ненадолго, а после обернулся ко мне. На его лице чётко прослеживалась нотка неловкости. Я нисколько не обижалась, так что улыбнулась в ответ, чтобы не нагнетать атмосферу. Он явно был чем-то озабочен, потому и не уследил за нитью разговора.
— Тебя что-то беспокоит? – прямо спросила я, подходя ближе.
— Нет… вернее да, но… – дракон терялся. – Нам нужно обсудить ритуал.
Когда я подошла ближе, Каллен взял меня за руку и теперь проглаживал мою ладошку подушечкой большого пальца.
— Почему ты не рассказал мне обо всём до того, как решил поделиться силой?
Уголок губ дракона напряженно опустился. Какое-то время он молча смотрел на меня так, будто пытался найти ответ на моём лице. Я же не наседала и смирно ждала, продолжая улыбаться. Вся эта ситуация не казалась мне дурной. Ну да, не спросил моего мнения. Однако я с самого начала понимала, что Каллен из тех мужчин, которые привыкли решать все проблемы самостоятельно. Я же давно выросла из того возраста, когда наивно надеешься изменить своего избранника. Мой первый брак прекрасно продемонстрировал, что такие чудеса бывают редко и задерживаются в вашем доме ненадолго.
— Я скажу честно…
— Другого и не жду, – я подняла ладонь Каллена и положила её к себе на щеку.
— Я опасался, что ритуал может не сработать, и не хотел, чтобы ты расстраивалась в этом случае.
Я нахмурилась, но ладонь дракона не отпустила.
— Неужели ты сомневаешься в том, что правда любишь меня?
— Нет, – Каллен ответил, не раздумывая. – Однако я помню, что ты говорила про странные чувства, на которые тебя толкает регалия. А чтобы ритуал сработал, любовь должна быть взаимной и искренней.
— Каллен… – я встала на носочки и, потянувшись вверх, легко коснулась губ дракона. – Мои чувства к тебе никем искусственно не создавались. Они самые настоящие и искренние. К тому же, в ту нашу первую ночь я сняла регалию, но ничего не поменялось. Я всё также чувствовала невероятное влечение к тебе, потому что люблю. Почему ты вообще мог допустить нечто подобное?
Меня снова и снова удивляло, как подобный уверенный в себе мужчина, сильнейший дракон королевских кровей, которого абсолютно не заботит мнение других о себе, сомневается, что его могут искренне полюбить.
— Я слышал ваш разговор с Лианом и понимал, что сильно испугал тебя в Арстории. Мне казалось, что после всего произошедшего, ты можешь посмотреть на меня совсем с другой стороны. С той, благодаря которой я получил прозвище военного дьявола. И я бы понял, если такой светлый и добрый человек сильно засомневался в своих чувствах.
— Я и правда испугалась тогда. Но Лиан верно сказал: ты делал всё это, чтобы защитить нас. Я не имею права разочаровываться в мужчине, который отдал всё, лишь бы спасти меня.
Я сделала шаг вперед и крепко обняла Каллена, хоть сомкнуть руки за его широкой спиной у меня не получалось. Дракон улыбнулся своей обычно едва заметной улыбкой и прижал меня к себе. В таком положении мне всегда казалось, что я становлюсь маленькой девочкой, которую с теплотой оберегает сильный мужчина.
— Я очень рад, что в итоге всё получилось.
— А я и правда теперь смогу использовать магию огня? Сама? Без регалии?
— Это вполне возможно. Тем более, ты же фея. Ваш талант к магии куда выше, чем у обладателей тотемов или ведьм.
— Даже не верится. Из-за того, что мы тратим с Алисой очень много времени на работу с регалией, я почти не успела научиться чему-то без неё.
Каллен вдруг хитро усмехнулся, смотря, как я радуюсь подобно ребенку, перед которым открылись новые горизонты неизведанной магии.
— Чтобы наверняка всё получилось, мы можем закрепить результат, – с этими словами дракон подхватил меня на руки, прижимая к себе и делая шаг в сторону кровати.
— Разве это так работает? – улыбаясь, спросила я, когда моя спина уже коснулась мягкой постели.
— Вообще-то нет, – Каллен выпрямился, наспех расстегивая рубашку и изучая глазами моё платье, чтобы найти способ поскорее от него избавиться. – Но разве нам это нужно?
Я не удержалась от смешка и,
