Николас, который всё чаще любил сидеть на плече хозяйки в уменьшенной форме размером с мышку, недовольно пофыркал, когда его брат исполнял заключительное соло. Ему всё ещё не очень нравилась идея о сценической карьере для одного из фамильяров рода Мальт. Я же всё это время любовалась Эрикой. С каждым днём она разгоралась подобно самому яркому и теплому огоньку. И хоть последнее время она виделась с отцом разве что по утрам и на тренировках, я делала всё возможное, чтобы наша малышка не чувствовала себя одинокой. В этом мне очень помогали новые друзья Эрики.
Да уж…
Если сравнить эту лучезарную девочку с тем строгим солдатиком, которого я увидела впервые… это были небо и земля.
Когда выступление закончилось, мы все вместе поужинали в милой кофейне недалеко от ярмарки, согрелись, а уже после отправились по магазинам. Только кото-братьев брать с собой не стали. Алиса настояла, что у нас должен быть исключительно девичий шопинг.
— Даже представить не могу, что подарить папе, – грустно вздохнула Эрика, рассматривая витрину.
— Капельку совести? – усмехнулась Алиса. В этот момент она уже выбирала упаковку для часов, которые взяла в подарок мужу.
— Очень смешно. А ведь мне ещё подарок Дереку искать…
Я подошла к малышке и положила руку ей на плечо.
— Милая, что бы ты ни выбрала, твой отец будет рад. Самое главное в подарках – это внимание.
Я успокаивала Эрику, а сама целиком и полностью разделяла её чувства. Что вообще можно подарить такому обеспеченному и самодостаточному мужчине, как Каллен? У него ведь итак всё есть.
— А ты уже выбрала, что будешь дарить? – Эрика подняла на меня взгляд.
— Нет, – честно призналась я. – Может… мне сшить ему костюм?
Малышка не удержалась и скептично поджала губки, хмуря лоб.
— Лучше уж тогда пижаму.
— Эй, ты что, сомневаешься в моих способностях портнихи?
— Нет, просто папа жутко… консервативный. Бабушка выбрала ему портного, когда нужно было шить первую школьную форму. С тех пор папа ни разу не заказал костюм у кого-то другого.
— Я вам искренне сочувствую, – с улыбкой вмешалась Алиса. – Я вот каждый год дарю Каллену уголёк.
Удивившись, я посмотрела на Эрику. Та вздохнула и кивнула, подтверждая слова тёти. Да уж, у этих двоих были особенные отношения.
Когда подарок Алисы упаковали, мы пошли в следующий магазин, а затем в ещё один… и ещё. Однако нигде взгляд не цеплялся за что-то особенное. Мы выбрали подарок Дереку, остановившись на парных браслетах для друзей: один Эрика будет носить сама, а второй подарит. Затем заказали для Каллена магическую ручку с вечным запасом чернил, на которой будет гравировка: «Любимому папе». Общим советом было решено, что этим атрибутом дракон пользуется на работе чаще всего. А значит, подписывая очередную бумажку, он всегда будет вспоминать о дочери.
— Что же выбрать? – тихонько простонала я, осматриваясь в очередном магазине. На этот раз то была лавка оружейника. Но даже здесь не было ничего особенного. А я хотела, чтобы мой первый подарок Каллену был символичным и запомнился надолго.
— На каждую годовщину свадьбы я дарю Грэгори корзину с ванными принадлежностями, потому что, ещё будучи студенткой, случайно упала к нему купель и отчасти наши отношения начались с этого. Может и у вас есть что-то особенное, что напоминало бы о первой встрече или первом поцелуе?
— Даже не знаю. Ничего в голову не приходит.
— А что на счёт ребеночка? – это Алиса шепнула мне на ухо, когда Эрика отошла к противоположной витрине. – Думаю, для мужчины нет подарка лучше, чем узнать о появлении будущего наследника.
Эрике мы ничего не рассказывали. Зачем зря волновать малышку, давая ей надежду на брата или сестричку, если ещё ничего не ясно? Но вот с Алисой я своими надеждами всё-таки поделилась и была очень благодарна ей за поддержку.
— Пока что у нас так ничего и не получилось. Хотя доктор и сказала, что после ритуала с моим телом всё в полном порядке, но уже прошёл месяц… стараний, а результата никакого.
Видя, что я приуныла, Алиса ободряюще улыбнулась.
— Эй, не переживай. Разным «видам» зачать ребенка гораздо сложнее. Именно поэтому ещё до ухода фей в нашем мире было так мало полукровок. Ведьмы и обладатели тотемов – это, примерно, одного поля ягоды. А вот феи всё же от нас отличаются. Так что это нисколько не твоя вина. Нужно постараться подольше и всё обязательно получится.
Я кивнула, натягивая улыбку, а после продолжила изучать витрины с различными красивыми мечами, кинжалами и прочими острыми штуками. Алиса и Эрика терпеливо ждали, когда мы сможем переключиться на магазины одежды, а время-то всё тикало. Если я так ничего и не выберу, плакали наши планы о том, чтобы закончить с походами по магазинам за один вечер.
— А ты не хочешь подарить ему меч Иордана, который вы нашли? – послышался позади голос Алисы.
— Меч Иордана? – я обернулась.
Однако в ответ на мой вопрос девочки лишь с удивлением переглянулись.
— Хочешь подарить Каллену найденный артефакт? – переспросила Алиса, будто это и не она предложила вовсе.
— Так это же твоя идея…
— Чего?
— Ну… ты только что предложила.
— Я молчала.
Алиса выглядела искренне изумленной. Сначала я подумала, что она просто шутит, а идею подала, лишь бы поскорее пойти выбирать платье, но и Эрика добавила:
— Мы и правда ничего не говорили. Однако если ты готова подарить папе тот меч, уверена, он будет очень рад.
— Не понимаю, – я смутилась и вновь посмотрела на Алису. – Мне точно показалось, что я услышала это предложение от тебя.
— Похоже, в трудные минуты твой внутренний голос парадирует меня, – Алиса задорно усмехнулась. – И в этот раз он подал очень неплохую идею. Меч драконов-близнецов – великолепный артефакт,
