шепчет мне на ухо и, грустно улыбнувшись, отворачивается к окну.
У меня под горлом комок горечи и слёзы на глазах. Мне жаль, что всё так вышло. Если бы я могла всё исправить из Альвахалла, я бы исправила, но я не могу. А Люба не может бросить меня одну. Конечно, ей жаль покидать волшебный город и принца, которого она здесь наконец-то встретила, но её забота искренняя. Я её чувствую.
Держимся с сестрой за руки, как в детве, и молчим. Орк за рулём тоже немногословен. Сказал что-то про погоду и притих. На сердце тяжело. У всех.
Вытираю слёзы, выдыхаю и решаю разбавить тишину:
— Люб, я всё хотела спросить, но не получалось… Когда демон в тебя вселился? Где ты подхватила эту заразу?
Сестра щурится, видимо, вспоминая «прекрасный» момент.
— Не знаю, — отвечает. — Однажды я просто начала слышать голос. Он приказывал, а я делала. Не могла сопротивляться, — от волнения выламывает пальцы. — Я думала, у меня реально проблемы с головой, — вздыхает.
— Когда это началось? В какой день?
— Да не помню я! — Люба сильно взволнованна.
Странно. Я, например, никогда не забуду, как тварь в меня залезла. Такое не забывается.
— Постарайся вспомнить, ладно? — глажу бедняжку по руке.
— Ой, Дарь… — её передёргивает. — Я медитацией занимаюсь, чтобы забыть какой была, а ты мне вспомнить предлагаешь, — кривится.
— Мне почему-то кажется, что это важно. Объяснить не могу, но есть такое чувство.
— Хорошо, я попробую, — без энтузиазма соглашается Любовь.
После встречи с истинным я стала больше прислушиваться к интуиции — побочное действие парной связи. Шестое чувство подсказывает, что демон залез в мою сестру неслучайно.
* * *
Как и обещал Багул, мы добрались до пригорода Альвахалла за час. Не улетели в кювет и не врезались в грузовики, которые шли навстречу. Мы живы, мы на месте, а значит скоро окажемся дома, и будет совсем хорошо.
Показываю орку вырванную из справочника страничку, и он привозит нас к дому портальщика. Пришло время прощаться. Поблагодарив Багула за всё, говорю ему «пока» и выпрыгиваю из высокой машины. А Люба не спешит. Пусть поговорят напоследок, пять минут погоды не сделают.
Переминаясь с ноги на ногу, разглядываю дом мастера порталов, жду сестру. Интересная архитектура в Альвахалле. Чем-то напоминает старую Прагу.
— Ну всё, идём, — рядом со мной материализуется Люба.
— Напугала… — выдыхаю.
Я не ожидала, что сестра так быстро наговорится со своим зеленокожим принцем. Вон он, бедненький, в салоне автомонстра. Прилип к стеклу и смотрит тоскливым взглядом на Любовь. Даже мне становится от этого грустно.
— Может, останешься? — сильно не первый раз спрашиваю у сестры. — Мне его жалко, — киваю на орка.
— Мне тоже, — вздыхает Люба. — Возможно, когда-нибудь я наведаюсь сюда ещё раз, но сейчас мы должны вернуться домой. Вместе.
Она машет рукой Багулу и берёт меня под локоть. Идём к дому.
Я нажимаю на холодную металлическую кнопку дверного звонка, и нам почти сразу открывают дверь. Седовласый дедуля в терракотовом жилете будто ждал нас у порога.
— Э-э… добрый вечер, — здороваюсь с ним растерянно. — Мы ищем мастера порталов.
— Волшебного вечера, — улыбается старик. — Вы пришли по адресу. Проходите.
Проходим и оказываемся в просторной прихожей. Уютненько здесь, только не прибрано. Вещи валяются, коробки какие-то стоят. Стягивая сапоги с ног, рассматриваю бардак и понимаю, что это хлам из разных миров. Кое-что из безделушек я уже видела на работе, и это точно были вещи не из Альвахалла. Интересно здесь.
— Капец… Ему бы клининг заказать, — шепчет Люба.
— Это просто творческий беспорядок, — отвечаю тихо.
— Проходите в гостиную, дамы, — приглашает портальщик. — Для начала выпьем чаю, познакомимся и наметим условия контракта.
А дедуля-то с хорошей коммерческой хваткой! Пока мы с сестрой разувались и снимали верхнюю одежду, он организовал чай и разложил на столе бумаги. Я так понимаю, это и есть контракт.
Мы с Любой присаживаемся за круглый стол. Ощущение какое-то… неуютное. Словно нас сейчас попытаются ободрать как липку.
— Меня зовут Дарина, а это моя сестра, — улыбаюсь натянуто.
— Любовь, — сестра тянет деду руку.
— Очень приятно, — он отвечает на рукопожатие. — А я мастер Бом Пенни.
Бом Пенни… Имя этого человека кажется мне знакомым. Может, мы с ним пересекались в МФЦ? Хотя вряд ли. Я бы запомнила не только имя, но и лицо дедушки.
— Миленько у вас тут, — Люба с интересом разглядывает захламлённую гостиную.
— Я коллекционирую вещи из разных миров. Планировал обзавестись стеллажами для них, но всё нет времени заняться, — мастер отпивает чай из фарфоровой чашки. — Итак, дамы, куда путь держите?
— Наш мир далеко отсюда. — Беру со стола шариковую ручку и царапаю на краешке листа цифры. — Вот его координаты во временно-магическом диапазоне.
— Оу… Вы разбираетесь в таких тонкостях как координаты мира, госпожа? — Бом Пенни искренне удивлён.
— Немного, — отвечаю, не вдаваясь в подробности. — Вы можете отправить нас домой?
— Несомненно, — не раздумывая, отвечает.
Портальщик хочет ещё что-то сказать, но в соседней комнате звонит телефон, и он, извинившись, идёт отвечать на звонок.
Люба — любопытная душа — пользуется моментом. Пока хозяина нет, она ходит по гостиной и суёт нос не в своё дело. В смысле, разглядывает диковинные вещицы.
— У меня ощущение, что дед попытается содрать с нас втридорога, — говорю сестре тихо.
— Ну-у… — она дует щёки, заглядывая в ящик массивного комода. — Порталы вообще недешевое удовольствие, как я поняла. Твой мужик ради двери в Альвахалл квартиру продал, — бросает на меня многозначительный взгляд.
— Это у нас недешёвое, а здесь другое дело, — хмурюсь. — Альвахалл — столица Межмирья. В этом городе порталы в другие миры как у нас на юге фрукты. Понимаешь?
— Не совсем, — сестра почти не слушает меня.
— Да блин, Люб! — психую. — Здесь дырка в другой мир может появиться в любом месте и в любой момент. Хоть сейчас у тебя под ногами.
— Нафиг тогда нам этот дед?
— Ради безопасности, — вздыхаю. — Чтобы точно попасть туда, куда нужно, и желательно не по частям.
Сестра замирает, а потом смотрит на меня полными ужаса глазами:
— Не пугай меня так, ладно? — шепчет испуганно.
— Да я вообще не об этом хотела сказать, — машу рукой. — Открыть портал из Межмирья не так сложно, и услуги мастера не стоят баснословных денег. В теории, должно хватить грон, которые у нас есть. Но это только в теории, — вздыхаю.
— Смотри, что я нашла! — сжимая в руке сотовый, Люба едва не прыгает от радости.
Для кого я сейчас рассказывала? Моей сестре плевать на тонкости перемещения между мирами и их стоимость, она радуется находке — «деревянному» монохромному
