— Зет, берегись! — закричал Старк. — Сюда, ублюдок! Черт возьми, даже не смотри на нее! — Воин протаранил Аурокса своим плечом, отбрасывая его назад. Аурокс притворился, что споткнулся, но вместо этого он сжал правую и левую руки в кулаки, которые теперь полностью походили на копыто, и ударил Старка в солнечное сплетение, после чего Воин согнулся пополам. Аурокс опустил голову, готовясь насадить Воина на рога, но стихии настигли его.
В этот раз его пошатывание не было наигранным. Сперва он почувствовал Дух. Он проник глубоко внутрь него. Что-то зашевелилось. Что-то, что было полной противоположностью зверю Тьмы, делящего с ним одну шкуру. Радость ожила в нем. Это было странно знакомое ощущение, и вместе с ним Аурокс повернул голову, машинально ища и найдя Зои. Их глаза встретились. В ее стояли слезы. В одной руке она держала свечу с серебряным пламенем. Другая была прижала к центру груди.
— Не плачь, Зо. У тебя повсюду будут сопли, — услышал он свои слова, которые были сказаны совершенно нормальным, человеческим голосом.
Воздух со свистом ворвался в него, он ахнул и засмеялся. Это было похоже на мини-торнадо. Огонь стал шипящим натиском, который смягчила Вода. Земля принесла едва ощутимый запах лаванды, успокаивая и укрепляя.
Аурокс засмеялся. Он посмотрел вниз на то, что когда-то было копытами, раздвоенными и смертельными. У него снова были руки и ноги!
— Еще рано для круга победителя. Это не означает, что ты снова не превратишься, когда начнешь сражаться, — с этими словами Старк ударил его. Из его носа потекла кровь.
Аурокс закряхтел и нанес свой удар, который пришелся по подбородку Старка.
— Я могу драться! — закричал он. Старк отступил.
Внутри него встрепенулся зверь, но Аурокс подумал о стихиях, и их присутствие придало ему сил, после чего он почувствовал, как существо сжалось и съежилось.
Аурокс улыбался, когда Дарий ударил его. Аурокс отклонился от удара, схватив кисть Воина настолько сильно, что он разжал руку, державшую нож. Клинок заскользил по цементному полу. Аурокс все еще улыбался, выбивая ноги из-под Дария, и видя, как Воин падает на свою пятую точку.
С Калоной было не так просто. Его скорость была потусторонней, и теперь, когда у Аурокса не было звериных рефлексов, он мог блокировать лишь третью часть ударов бессмертного. Но это не имело значения. Единственное, что имело значение — это то, что Аурокс все еще дрался и все еще оставался человеком.
— Ладно! Этого достаточно! — скомандовало Танатос, когда Старк и Дарий снова присоединились к Калоне, наступая на Аурокса. Воины остановились, хотя Ауроксу показалось, что сделали они это неохотно.
— Дух, Земля, Вода, Огонь, Воздух — я благодарю каждого из вас за ваше могущественное присутствие. Вы можете покинуть нас и до следующего раза — счастливо встретиться, счастливо проститься и счастливо встретиться вновь! — Танатос закрыла круг. Одна за другой свечи загорелись ярче и сразу же потухли.
— Ха, это сработало, — произнесла Зои в тишине.
Воспользовавшись своей рубашкой, Аурокс вытер кровь с носа и рта. На самом деле он не думал о том, что делал — он просто последовал за своими ногами, которые несли его к Зои. Затем его руки подняли ее, а его тело закружило ее снова и снова, в то время как его голос закричал: — Ты сделала это! Это сработало!
Взрыв хохота вырвался из нее, но как только он поставил ее на землю, она сделала шаг назад от него и встала рядом со Старком.
— Я это сделала не одна. Мы вместе. — Она взяла Старка за руку и, не обращая внимания на Аурокса, всем улыбнулась: — Ребята, вы были великолепны.
— Ага, ладно, круг сработал, — сказал Старк. — Но каким образом это означает, что он поможет ему вытащить Бабушку из пентхауса Неферет. Неферет не даст там вам создать круг.
— Ну, об этом я еще не думала, — произнесла Зои.
— Вы должны видеть Аурокса, чтобы укрепить его силы стихиями? — спросил Калона.
— На самом деле, нет, — ответила Зои. — Это будет сложнее, и я не знаю, сколько мы сможем продержаться, но нам не обязательно видеть кого-то, чтобы направить ему наши стихии.
— Полагаю, ответ кроется в защитном заклинании, — медленно произнесла Танатос, рассуждая вслух. — Окружим здание Майо. Я открою круг, произнесу заклинание и свяжу его солью. Зои, поскольку Дух — центр круга, центр нашего круга должен находиться в сердце здания.
— Вестибюль Майо огромен. Там есть бар и ресторан, — вставила Афродита. — Хорошая еда, довольно-таки приличная винная карта, а еще там темно и романтично.
— Мне должно быть это интересно, потому что? — спросила Зои.
— Потому что мы с тобой сможем сидеть там где-нибудь в углу. Я буду потягивать шампанское. Ты будешь читать скучный огромный учебник, хотя на самом деле ты зажжешь маленькую, менее очевидную версию фиолетовой свечи и будешь насыщать нашего рогатого парня стихиями.
— Где будем мы? — спросил Старк, выглядя не таким уж счастливым.
— Снаружи, смотреть за кучкой-вонючкой, чтобы какой-нибудь уличный безумец не наткнулся на, к примеру, Голубую Королеву Дэмьена, и не заставил его закричать, выронить свечу и все испортить, — отрезала Афродита.
— Я не выроню свою свечу, — вставил Дэмьен.
— А что если он будет отвратительно вонять, и ты решишь, что у него вши? — спросила Афродита.
— Фууу, — произнес Дэмьен и вздрогнул.
— Вот и я о чем, — сказала Афродита.
— Аурокс, ты сможешь это сделать? — спросила Зои.
Он встретился с ней взглядом и, не колеблясь ни секунды, ответил:
— Да. Я смогу это сделать. Я сделаю это. До тех пор пока вы сможете укреплять меня стихиями, — Аурокс замолчал, но не смог сдержать улыбку чистой радости. — Меня! Я больше, чем зверь. Я больше, чем Тьма. — Он отвернулся от Зои и повернулся к Танатос. — Вы сказали, что у меня есть выбор. Я выбираю Свет и путь Богини.
Танатос улыбнулась ему в ответ: — Да, дитя. Да, Я верю, что он есть у тебя. А еще верю, что Никс услышала тебя.
— Ладно, он сказал это достаточно громко, чтобы Богиня его услышала, — сказала Стиви Рей, хотя тоже улыбалась ему.
Однако Зои не улыбалась. Она повернулась к Калоне.
— Ты, правда, сможешь поймать Бабушку? Это звучит странно и очень страшно. То есть, Аурокс собирается сбросить ее с крыши Майо.
Калона расправил крылья. Они окружили группу и достигли потолка подвала. Во время драки раны бессмертного открылись, и кровь свободно стекала по его телу. Аурокс подумал, что он похож на мстящего бога.
— Я поймаю ее, и как только она окажется в моих объятиях, Сильвия Редберд будет в полной безопасности.
