капюшон. Та пискнула и бросилась бежать.
Фигура в капюшоне остановилась напротив Кристины и скрестила руки на груди.
– Ну-ну, – промолвила она. – Ещё одна бунтарка.
Я вздрогнула. Я знала этот голос.
Виолетта. Доступ сюда был запрещён всем, кроме нас, но каким-то образом она пробралась в шатры шейр. Я обречённо вздохнула. Ну замечательно. Тут-то она мою розу и общиплет.
Впрочем, пусть попробует.
Мы были одни: остальные шейры всё ещё были поглощены базаром, и я их не винила. Не будь я погружена в мысли о своём разбитом кристалле, я бы тоже остановилась там надолго. Тем более что мой мешочек с золотом был ещё вполне полон.
Но я была здесь. Вместе с Виолеттой, хотя та меня не видела.
И с Кристиной. Которая вовсе не казалась испуганной.
– Я не желаю с тобой разговаривать, Виолетта Алькассаро, – произнесла она спокойно. – И тебе не стоит здесь находиться.
– Ещё попробуй меня выгнать, – усмехнулась невеста Тайбери.
…Впрочем, могла ли она ещё считаться его невестой? Даже неофициальной?
Я тряхнула головой, отступая в тень. Не до размышлений сейчас. Мне нужно быть готовой ко всему. Если Виолетта кинется на Кристину, я должна буду помочь, и мой главный союзник – внезапность и темнота. Виолетта – сильный маг, её кристалл жив и цел, так что в честном поединке от меня останутся рожки да ножки.
– И как тебе независимость? – издевательски поинтересовалась Виолетта. – Твоего Марка изгнали из дома. Вас никуда не приглашают вместе, а друзья от него отвернулись. Вы изгои, вы оба, и твой Марк останется изгоем на всю жизнь. Нравится тебе такая картина?
Кристина молча смотрела на неё. А потом вдруг улыбнулась и вытянула руку.
Виолетта отшатнулась: на ладони Кристины вспыхнул зелёный огонёк. Совсем крошечный, но я знала, какой силы резерва он требовал.
– Отлично, – произнесла Кристина, улыбаясь. – Независимость? Просто отлично. Я буду сдавать вступительные экзамены в Академию и получу свой кристалл. Мы с Марком будем учиться вместе, а Квинн Тайбери обещал давать мне уроки боевой магии на своих занятиях вместе со всеми.
Обещал! За моей спиной! Ну неповелитель!
…Молодец, кстати.
– Никто не пустит тебя в Академию, – фыркнула Виолетта. – Если Баррас станет ректором, тебя даже до испытаний не допустят.
– Посмотрим, – невозмутимо произнесла Кристина. Надо же, не одна я умею дерзить! – Поступлю я или нет, я научусь. А потом, – она улыбнулась открыто, насмешливо, ярко, – мы с Марком станем основателями собственного дома. Построим свой особняк и будем приглашать туда друзей. Файен уже напросился на новоселье. И там уже никто не сможет лишить нас наследства.
Виолетта расхохоталась.
– Мой брат никогда к вам не придёт! Файен – шут, но не идиот! И репутация ему дороже.
– Файен знает, откуда и куда дует ветер, – произнесла Кристина, глядя в глаза Виолетте. – И поэтому-то он и останется с друзьями. С теми, кто не предаст его и не ударит в спину его шейре.
Намёк не прошёл мимо Виолетты. Она дёрнулась так, словно в неё влетела молния.
И мгновенно выпрямилась.
– Ясно, – произнесла Виолетта сладким-сладким тоном. – Что ж, надеюсь, вы будете очень счастливы вместе… Кейра. Если, конечно, какое-нибудь трагическое событие не помешает вам наслаждаться обществом друг друга. Ты ведь бережёшь своё настоящее имя, правда? Не позволишь никому нарушить тайну шейры?
Даже в темноте было видно, как страшно побледнела Кристина. Огонёк на её ладони погас, задутый невидимым ветром.
– Ты не раскроешь моё имя Марку, – глухо сказала она. – Не имеешь права!
– Марку? – удивилась Виолетта. – Конечно, нет. Зачем же мне это? Я просто напомнила тебе, что твоё настоящее имя должно оставаться тайной. Как там, кстати, папина мыловарня? Я слышала, мыло у вас – высший сорт.
Она заговорщицки склонилась к уху Кристины.
– Твоему Марку должно понравиться, – прошептала она. – Но тс-с! Мы ведь не хотим, чтобы твоя тайна стала кому-то известна, правда? А теперь иди, моя дорогая. Иди. Уверена, тебе о многом надо подумать.
Кристина, всё ещё бледная, нетвёрдым шагом удалилась в темноту.
Несколько секунд Виолетта глядела ей вслед.
А потом, презрительно фыркнув, вытащила из складок одежды нож, тут же заострившийся магическим пламенем, и резанула по чёрному бархату тента. Ткань поддалась, и Виолетта выскользнула на улицу в образовавшуюся щель.
Меня она так и не заметила.
Я выдохнула, подавив порыв опуститься на колени. Когда-то Виолетта угрожала мне, что узнает моё имя. Неужели теперь это её тактика? Узнавать имена шейр, угрожать им и шантажировать их? Она что, не понимает, чем это может кончиться? Чем это уже кончилось для Юлиуса?
…Но ведь Адриан узнал моё имя, и с ним ничего не случилось. Стало быть, пока ты не раскрываешь имя повелителю шейры, с тобой всё в порядке, так?
Я нахмурилась. Вряд ли. Это подрывает кодекс, маги знают, что это неправильно, а стало быть, Виолетте стоит остеречься. Адриан беспокоился за внука – как-никак это смягчающее обстоятельство. Виолетта же действует из одной лишь злобы.
Не знаю, чем это кончится, но вряд ли хорошо.
И не только для Виолетты. Если Марк узнает тайну Кристины… Я закусила губу. Надеюсь, у Кристины хватит ума попросить Марка разорвать контракт. Тайны бывают смертельно опасными.
Я грустно улыбнулась. Увы, это я прекрасно успела ощутить на себе.
И тут занавеси впереди колыхнулись.
– Иди же ко мне, дитя, – раздался глухой женский голос. – Хватит топтаться на пороге. Хочешь узнать своё будущее?
«Гадалки», – вспомнила я. Это тоже часть ярмарки.
– Да-да, конечно, – обречённо вздохнула я. – Мечтаю.
– Тогда заходи.
Глава 19
Чёрные бархатные занавеси скрывали совсем тесную палатку. С
