А?! — раздражённо протянул Хайден. — Это не галлюцинация, а бес-фамильяр. Пушком зовут.
— Бес?! Прислужник демонов?! — воскликнул Пьер, рыском вскакивая на ноги. — Что он здесь делает?
— Работает, — ответил тому эльф, при этом посмотрел на подростка так, словно начал сомневаться в умственных способностях парня. — Бес подчиняется хозяйке.
Тут-то Пьер и рухнул обратно на кресло, теряя связь с мыслями. Похоже последняя информация окончательно сбила его с толку. Но даже так, уходить он не собирался.
— Это всё? — спросил Хайден, кивая в сторону выхода. — «Приходите к нам ещё!» — произнёс он дежурную фразу, натянув при этом улыбку.
Да вот только Пьер даже не дрогнул. Наоборот, отклонился на спинку кресла, располагаясь ещё удобнее. По всей видимости, он решил ждать. Но чего именно? Или кого? Меня? Я не собираюсь выходить.
Однако я оказалась не права.
Он ждал, но вовсе не меня.
Дверь кафе открылась снова и в помещение вошёл высокий юноша в чёрном плаще, но в этот раз с откинутым назад капюшоном. Длинные фиолетовые волосы и алые глаза сразу дали знать о том, кто стал очередным моим гостем.
Майкл Арчер.
Вот только, если первый братец предпочёл зайти тихо и сесть в углу комнаты, медля со своими действиями, то Майкл предпочёл действовать сразу.
— Позови Розалин, — приказным тоном произнёс Майкл, обращаясь к Хайдену. — Позови Розалин Арчер.
— Что? — растерялся эльф, при этом атмосфера вокруг него стала тяжёлой и настораживающей. — Здесь таких нет. Ты ошибся, парень.
— За дурака меня не держи! — крикнул Майкл, ударив кулаком по стойке, за которой стоял Хайден. — Я прекрасно знаю, что моя сестра здесь! Позови её, иначе…
— «Иначе», что? — холодно спросил эльф, который неосознанной свободной рукой потянулся к столовым приборам. А именно вилке.
Вот чёрт!
— Хайден, остановись, — бросила я, наконец-то выходя из своего укрытия и направляясь в клиентский зал. Увидев меня Майкл тут же сделал несколько шагов назад, словно готовился к сражению со мной или готовился, что я на него нападу. — Можешь, пожалуйста закрыть кафе? — попросила эльфа, понимая, что торговля сегодня точно не выйдет. — И завари-ка нам ещё чаю. Боюсь, разговор будет долгим…
Как я и просила, Хайден приготовил всё для чаепития. Украсил стол, подобрал столовые приборы, даже выбрал лучшие чашки для чая. Иными словами, делал всё на идеальном уровне. Но при этом успевал следить за нами.
И нет, делал он это не для того, чтобы защитить меня, а потому, что этому ушастому было чертовски любопытно узнать, о чём мы с братьями будем разговаривать.
Очередной факт касаемо эльфов: жуткие любители сплетен.
Но как бы то ни было, сейчас мы сидели с братьями за общим столом. Пожалуй, впервые за долгое время. Последний раз, когда мы могли себе позволить подобное, было ещё в герцогстве. Но забавно то, что тогда родители и сыновья занимали стол по разные стороны, а я сидела в середине, будучи в полном одиночестве. А сейчас… мы сидим точно так же.
Вот только теперь каждый из нас был одинок.
Пьер нахмурился и плотно сжал губы. Его руки лежали на столе, и он периодически прикасался к своим пальцам, словно мысленно считал их и таким образом успокаивался. Майкл же напоминал волчонка, который только и ждал, что его либо ударят, либо на него накричат. Косился по сторонам, выискивая угрозу. Недоверчиво смотрел как в мою сторону, так и в сторону Пьера, после чего просто опускал хмурый взгляд на свою чашку с чаем.
По всей видимости он также уверен, что я его хочу отравить. Хотя, припоминая то, что делала с ним герцогиня в прошлом, у меня нет к Майклу претензий. Скорее поражаюсь той смелости, которая есть у подростка. Ведь он всё же сел со мной за один стол. Добровольно. И от десертов не отказался.
— Итак, — начала я, понимая, что молчать вечно мы не можем, а первыми начать разговор братья не решаются. — Зачем вы здесь?
— Это у тебя нужно спросить, — тут же резко ответил Майкл, угрожающе сверкая алым взглядом. — Почему ты убежала? Почему бросила герцогство? Почему… сделала всё «это»?
— Под «этим» ты подразумеваешь сделку с принцем? Или то, что именно благодаря мне герцог и герцогиня теперь проведут свой остаток жизни в темнице? — спросила я, на что Майкл не ответил, а лишь выжидающе продолжил смотреть в мою сторону. — Что ж… Может потому, что они монстры? Нет? Конечно, вы имеете полное право ненавидеть меня, но будем откровенны, что Альберт, что Сюзанна — самые настоящие психопаты, склонные к жестокости. Таких держать на свободе нельзя. На публику они играют хорошо, но правду мы прекрасно знаем.
— Не понимаю… — прошептал Пьер, однако его было прекрасно слышно. — Раньше ты никогда не проявляла подобных желаний. И вела себя совершенно иначе. Скорее наоборот, мне всегда казалось, что тебе… нравится следить за тем, как… они снимали стресс.
Это он так говорит про избиение? Да уж. Розалин ненавидела братьев. Ей было проще их ненавидеть, нежели родителей. Что касается герцога и герцогини, то именно их она любила всем своим сердцем. И верила, что рано или поздно те ответят ей взаимностью.
Отрицать тот факт, что это было — бесполезно. И Пьер, и Майкл были тогда и всё прекрасно видели. Но вот именно «меня» в то время ещё не было.
— Не важно, — отмахнулась я, избегая данной темы.
— Ещё как важно! — повысил голос Майкл. — Что изменилось? Почему ты это сделала?
— Я сделала свой выбор, — ответила ему спокойно. — После чего отказалась от имени, рода, титула, денег и ушла. Оставила всё вам. Зачем вы вообще сбежали из герцогства? Вам осталось подождать чуть больше года и могли бы возглавить герцогство Арчер. Ну или поделить поровну. В любом случае, принц обещал, что позаботится о вас.
— Мы об этом не просили! — продолжал кричать Майкл. — Решила сбросить ответственность за нас и герцогство в целом на королевскую семью, а после жить в своё удовольствие?! Как бы не так!
— А что в этом такого? Я и монеты с герцогства не взяла! — почему-то также повысила голос, отвечая Майклу. — Это моя жизнь и я решила
