Матвей сильно хлопнул дверью и вылетел из гостиной. Вера медленно осела на диван, слезы текли по ее щекам.
- Что на него нашло? – всхлипывала она.
Не осознавая, что делает, Хранительница Кронов позвонила тому, кто ее обязательно поймет. Она даже не была уверена, что он возьмет трубку.
- Что тебе? – грубо ответил Гелиот.
Вера быстро стала рассказывать ему суть. Она, конечно, не ждала, что он станет ее слушать, но Гелиот слушал.
- И в чем проблема!? Я не понимаю? – бесцветным тоном спросил Крон.
- Я хочу поступить правильно! – взвыла Вера.
- Правильно - это так как ты решишь! – констатировал Гелиот.
- Это только твое мнение, - вырвалось у Веры, но она тут же извинилась. – Прости.
- Хорошо, - устало согласился Гелиот. - Матвей тебе дороже, откажи сейчас вампирам и скажи, что рассмотришь их вопрос еще лет через сто, а за это время попробуй переубедить Матвея! Может его кто убьет за эти сто лет!
- Гелиот! - воскликнула Вера. – Не говори так про Матвея!
- Бесится в основном Элиз. Может, у нее пройдет, хотя вряд ли! Убей Элиз! – так же просто нашел он выход.
- Гелиот! – снова воскликнула Правительница.
- Слушай, если тебе не нравится мое мнение, чего звонишь тогда!? – стал раздражаться юноша.
- Прости, - прошептала Вера. – Спасибо.
Гелиот повесил трубку.
- Госпожа, вам письмо! – произнес высокий светловолосый юноша, заходя в просторную комнату на втором этаже поместья семьи Фицберг на юге Германии.
Элиз вскочила с кресла и подлетела к рабу. Он держал в руках белый конверт, на нем красивым почерком было написано ее имя.
- Только что принесли от Кронов, – добавил он.
Элиз вырвала конверт у него из рук.
- Иди! – приказала она.
Юноша послушно удалился.
Элиз прижала конверт к груди. Она присела на край дивана и еще минут пять просто сидела с ним в руках. А вдруг там отказ? А если запрет снимут? Сердце бешено билось в груди, даже дыхание сбилось.
Элиз медленно вскрыла конверт, развернула белоснежный лист бумаги и стала читать:
«Дорогая Элиз.
Я очень хочу, чтобы ты смогла меня понять! Решение далось мне нелегко. Иногда жизненные ситуации складываются так, что то, что мы сильнее всего желаем, приходит к нам, но не сразу. И в этот раз именно так.
Я клянусь тебе, что когда-нибудь обязательно сниму запрет, но не сейчас. Мои решения не всегда зависят только от меня. Твое положение и твоя мольба ясна и близка мне, но я говорю «нет».
Еще ближайшие сто лет запрет не будет снят, и я прошу тебя не пытаться изменить мое решение или попытаться повлиять на него. Агрессия может вызвать ответную. Тогда нам будет сложнее находить общий язык в будущем.
С надеждой на понимание Вера, Хранительница Кронов
P.S. Это неофициальное письмо, только для тебя. Надеюсь, ты меня поймешь!»
Элиз перечитала письмо еще раз. То, что ей снова отказали, не укладывалось в голове. Она ведь душу перед ней вывернула, рассказала о самом сокровенном, о своем безутешном одиночестве. Она была уверена, что Вера снимет запрет. Она ведь там, в лесу, была тронута, это было видно! Что же случилось? Что?
- Лживая тварь, - прошипела Элиз.
Она скомкала письмо и швырнула его на пол. Но никак не могла смириться с правдой. Она подскочила, снова схватила письмо, развернула его и принялась перечитывать. Все верно, ей отказали, запрет в силе.
Боковая улочка Невского проспекта в Санкт-Петербурге была полна машин и безостановочно снующих туда-сюда людей. Юноша стоял около входа в гостиницу «Метрополь», его пустой взгляд был устремлен вдаль. Суета города обычно выводила его из себя, но сегодня, здесь в хаосе и шуме, мысли, наконец, стали ясными. Шоры, закрывающие глаза, спали, он четко видел цель сегодняшнего поступка, он отдавал себе отчет о последствиях, и был к ним готов.
Гелиот решительно потянул на себя массивную стеклянную дверь и вошел в просторный холл. Окон здесь не было, и дневной свет проникал только через входную дверь, тем не менее, в помещении было очень светло. Шаги Гелиота гулко отдавались в длинном коридоре с арками.
Светловолосая блондинка в форме отеля возникла в конце коридора и одарила его белозубой улыбкой.
- Добрый день! - приветливо поздоровалась она. – Чем могу вам помочь?
- Мне назначено в каминном зале, - нежно произнес Гелиот.
Девушка слегка оторопела, встретившись со взглядом черных глаз юноши, но быстро нашлась и продолжила:
- Вы? – вопросительно протянула она.
- Гелиот Алекс Старлайт, – помог он ей.
- Вас уже ждут! – радостно сообщила она и жестом предложила следовать за ней. – Все уже собрались! Вы - последний!
Коридоры отеля были пустынны, все стены были декорированы в нежно-золотистых тонах, кругом висели картины. Несколько раз свернув и преодолев пару небольших лестниц девушка, наконец, остановилась около дверей банкетного зала.
- Прошу! – провозгласила она и широко распахнула деревянные двери. Взору Гелиота открылся каминный зал. Совет присутствовал в полном составе, они шумно, что-то обсуждали, когда же двери открылись, то все резко умолкли.
- Наконец, все в сборе! – недовольно заключил Ефрем, не оборачиваясь на дверь. – Гелиот, ты неприлично опоздал!
- Правила хорошего тона перенял у тебя же, – не упустил возможность напомнить о прошлом опоздании Крон.
Гелиот стал с интересом рассматривать место проведения совета, продолжая стоять в дверях.
В центре зала стоял массивный дубовый стол на резных ножках, длиной он был около десяти метров. Двенадцать членов совета растянулись по всей его длине. Возглавлял заседание Ефрем, он единственный сидел в торце стола. Стул для Гелиота поставили немного поодаль, так чтобы его было хорошо видно всем членам совета.
Крон ехидно улыбнулся, подхватил дубовый стул с мягким сиденьем и резной спинкой и направился к противоположному свободному торцу стола. Шаги его звонко отдавались в тишине зала, вампиры безмолвно наблюдали. Юноша поставил стул и сел на него, его взгляд пересекся со взглядом Ефрема, оказавшегося напротив.
Все, в том числе и Гелиот, с интересом ждали реакции главы совета.
- Ну хорошо сиди там, - неожиданно согласился он.
Тишина снова повисла в зале. Гелиот хранил молчание, ожидая реакции. На его правой руке красовался перстень с рубинами, и многие его уже заметили.
