Я в предвкушении схватила ее и бросилась к окну — потому что пока я читала дневник, на улице начало темнеть; особенно зимой, и особенно в Эттон-Крик.
Вот черт, как же темно.
Я достала из кармана телефон — тот, что потом, после похищения, оказался у меня в кармане, и посветила на фотографию.
Мое сердце сжалось, а в желудок бухнулся ком льда: на фотографии была Энджел со своим мужем. Они были в свадебных костюмах. Прекрасные, молодые, и величественные. И чертовски похожие на нас с Кэри Хейлом. Даже нет, это — я, и Кэри Хейл.
Вот тебе и бред.
К моему сожалению, несмотря на то, что со мной происходит, мир не остановился. Время все так же шло вперед, не замедляясь, чтобы я успела опомниться; солнце все так же вставало, чтобы дать людям новый день, и ему было все равно, хочу ли я новый день, или нет.
В понедельник, пришлось снова идти в школу. Меня согревала лишь одна мысль: скоро, совсем скоро, я уеду отсюда. В большой город, где никто не знает меня, никто не косится, и не обсуждает то, что случилось.
Тетя Энн изо дня в день, повторяла свою мантру:
— Скоро все будет хорошо, Скай.
Эти же слова она сказала мне сегодня утром, когда я спустилась к завтраку. Эшли уже сидела за столом. Она вся сжалась при виде меня, но слабо улыбнулась мне. Я кивнула, в знак приветствия, и прошла к холодильнику, с колотящимся сердцем, чтобы придумать следующие слова, которые скажу тете Энн, потому что вопрос «и когда все будет хорошо?», звучал немного грубо.
— Все будет хорошо, — повторила тетя, погладив меня по спине, пока я рылась в холодильнике. Меня пробрала дрожь, от ее прикосновения.
Я наконец взяла бутылку воды, и села за стол, чтобы оказаться на приличном расстоянии от тети Энн. Она продолжала хлопотать между нами с ее дочерью:
— Скоро выпускной, и ты сможешь освободиться от кошмара что окружает тебя.
Эшли вскинула голову, и мы встретились глазами. Похоже, нам обеим не понравилось, как слово «кошмар», прозвучало в устах тети Энн. Кузина сделала глоток воды, я тоже.
Тетя посмотрела на Эшли:
— Сегодня первый день, после каникул, вы что-нибудь планируете?
Не могу поверить, что она это спрашивает.
— Мам, мы ничем не будем заниматься, — поспешно сказала Эшли. — Скай будет делать свою газету, а я буду рядом как обычно, ей мешать.
— О, вот как? — преувеличено оптимистично расплылась в улыбке тетя Энн. Эшли поглядела на мать, с удивлением, но та словно и не заметила: — И о чем будут недельные новости?
Эшли зажмурилась. Я сказала:
— Думаю, обо мне. На почту приходят сугубо личные вопросы, так что приходится что-то выдумывать на мой счет. В этот раз, напишу, как я провела каникулы с горячим парнем на Гавайях. — Еще до того, как я сказала эти слова, я поняла, что перегнула палку. Мне не следовала так грубить тете Энн. Она в замешательстве закивала, а по ее щекам расплылась краснота.
— Что ж… что ж… вы… завтракайте, а я пойду… проверю почту. Да. — Она забыла снять фартук, и спотыкаясь о собственные ноги, быстро вышла из кухни.
Повисло молчание.
— И что это было? — с присущей ей агрессией спросила Эшли. Ее длинные черные волосы были готовы превратиться в змей. Я смерила ее мрачным взглядом:
— Ты, о чем?
— Ты знаешь, о чем, Скай. Она изо всех сил старается тебе угодить…
— Мне не нужно угождать, — отрезала я. Мое сердце ускорило ритм. — Я просто хочу, чтобы никто не задавал вопросы.
— Знаешь, что? — Эшли встала, подхватывая свою сумочку. — Ты, по-моему, совсем сошла с ума, если думаешь, что люди, которые беспокоятся о тебе, перестанут задавать вопросы. И еще, определись уже, как ты хочешь, чтобы к тебе относились. Сначала ты говоришь, что все нормально, но потом меняешь мнение и бесишься, что люди ведут себя с тобой беспечно.
— Я не прошу уступать мне, Эшли.
Девушка наклонилась вперед, почти касаясь кончиками волос моей яичницы.
— Тогда сними комнату в отеле, — прошипела она. — Или, не возмущайся, когда люди пытаются найти с тобой общий язык.
Она прошла мимо меня, продолжая бурчать себе под нос:
— И что с ней случилось, черт ее дери…
Я вышла из кухни вслед за ней, и направилась в кабинет тети Энн, который она перенесла в западное крыло, потому что оно было повернуто к лесу, и ее вдохновляли природные краски. Решительно постучав, и услышав ее хриплый голос, я вошла. Тетя Энн стояла у мольберта, и рисовала какую-то чепуху: наверняка просто пыталась утихомирить эмоции. Надеюсь, она не плачет.
Я обошла ее мольберт, останавливаясь у окна и тем самым загораживая единственное освещение в этой итак темной комнате. Тетя посмотрела на меня.
— Я хочу извиниться за свое поведение. — Я была искренна, но мои слова звучали жестче, чем я хотела. Я попробовала еще раз: — Мне правда жаль, не знаю, что на меня нашло.
Я сглотнула. От пронзительного взгляда тети Энн по моей спине стал расползаться жар. Почему я не замечала, что, когда тетя Энн серьезна, и смотрит подобным взглядом, она очень похожа на маму?..
Я затрясла головой, чтобы избавиться от наваждения. Если я буду искать своих родителей в каждом прохожем, я сойду с ума. Когда мы летели в самолете, я едва не получила микроинсульт — когда заметила впереди сидящего мужчину, полностью похожего на моего папу. Несколько секунд, я думала, что это действительно он, и мои внутренности скручивались от мыслей, что фейерверками взрывались в моей голове, но потом этот мужчина обернулся, и моя фантазия рассыпалась в дребезги.
Остаток пути Зак развлекал меня шутками, чувствуя мое желание расплакаться.
— Я вовсе не сержусь на тебя, Скай. — Тетя Энн отложила кисть, и нервно сжала руками фартук. На кончиках ее пальцев была краска темно-синего цвета. — Я просто не знаю, как справиться со всем… в одиночку. Сара была моей единственной сестрой, она заботилась обо мне всю жизнь, и только благодаря ей, я стала такой, какая есть. Только благодаря усилиям моей сестры. А теперь… как мне жить дальше, если я не увижу ее? Если мы больше не отметим ни один праздник?
Тетя сжала меня в объятиях, и я была рада этому, потому что не хотела, чтобы она еще сильнее расстроилась, увидев слезы, которым я дала волю.
Я почувствовала, как тетины слезы капают мне на плечо, и вздрогнула.
— Кто теперь будет слушать мои рассказы? А ты знаешь… твой папа единственный без страха пробовал мои кулинарные эксперименты… даже Билл этого не делает…
Я шумно втянула носом воздух.
Было мучительно больно от сдерживаемых рыданий, я лишь открывала рот, пытаясь дышать, но не могла. Слезы сдавили горло, и грудь, что казалось кожа лопнет, и я просто умру на месте.
