— А меня дым только и успокаивает.
— Что на этот раз?
— Да ничего, я просто устала.
— Может тебе взять отпуск? — с сомнением предложила Мерея, прекрасно зная, что отпуск в Академии давали раз в пятилетку, преподавателей катастрофически не хватало.
Бледные губы Айвы растянулись в улыбке, от чего ее острые ушки весело подпрыгнули.
— У меня другой план, — полуэльфийка выдержала торжественную паузу и провозгласила: — я выхожу замуж.
— Мои поздравления! Кто жених? — Мерея наткнулась на смеющийся взгляд Айвы и тут же поспешила исправиться:
— Прости, глупый вопрос. Так Ноэль решился? Сколько вы вместе?
— Хм, — Айва вставила вторую сигарету в мундштук, — еще со старших курсов, прошло лет девятнадцать? Нет, двадцать вроде. Да, точно, двадцать. Мы прекратили считать после двенадцати лет вместе, или одиннадцати… хотя нет…
— Но ты же только выходишь замуж, а не переезжаешь на Северную границу. Зачем бросать работу? — прервала размышления Айвы Рей.
— Ноэль так хочет, он говорит, что якобы замужняя женщина не нуждается в работе, хотя я не совсем понимаю его доводов, ведь мы все это время живем вместе и раньше его вполне устраивало то, что я работаю… Но я не против, на самом деле. Иногда так и хочется скрутить какому-нибудь адепту шею или вырвать им по парочке конечностей. У тебя такого не бывает? — кровожадно закончила Айва.
— С шеей бывает, — согласилась Мерея, — но вот про конечности я никогда не думала.
— Что ж, тогда тебе еще работать и работать.
Айва докурила третью сигарету и наконец закрыла портсигар, спрятав его в одном из множества карманов целительского пояса, откуда виднелись всяческие склянки и корешки.
— Удачи, Рей, — попрощалась полуэльфийка.
— Айва, — окликнула ту колдунья, — жду приглашения на свадьбу!
Вновь оставшись одна, Рей задумалась. Если Айва на самом деле покинет их Академию, то колдунья лишится лучшего собеседника на корпоративных сборищах, когда все кругом напивались до гномьих танцев.
Мерея встала со скамьи и начала собирать свои конспекты, когда вдруг пространство вокруг наполнилось характерным запахом магии, который для каждого колдуна был своим. Для Рей с детства это был свежий хвойный аромат, когда растираешь на холоде пальцами маленькие еловые иголки.
На секунду все кругом озарила желтоватая вспышка. Где-то совсем рядом открылся пространственный портал. Зацепившись за нити магии, Мерея последовала за ними и резко остановилась, когда осознала, что они привели ее к кустам, из которых пару дней назад выполз их новый декан.
Когда Рей услышала, что сквозь ветки кто-то пробирается, а остатки магии в воздухе медленно растворяются, она подумала, что спит.
«Демоны, если из кустов сейчас вылезет господин декан, я с ума сойду».
Мерея затаила дыхание и ждала, когда наконец очередной нарушитель правил выползет на свет, кто бы он ни был. Но так как большинство адептов в восемь часов вечера должны были быть на позднем ужине, Рей уже почти не сомневалась, кого лицезрит.
Когда господин де Косо вышел из кустов, уже более умело, чем в первый раз, полный такого достоинства, словно покидал ресторацию «Розовый павлин», Мерея не смогла сдержать ухмылки. Черные глаза декана остановились на колдунье и окинули ее взглядом с ног до головы. Рей с интересом ждала его реакции.
— Адептка! Что вы тут делаете в столь поздний час?
«Повторяетесь, господин декан».
Рей хотелось рассмеяться ему в лицо и покрутить пальцем у виска, но вместо этого она невинно заметила, сделав голос на тембр выше:
— Вы сейчас использовали пространственный телепорт? На территории Академии это запрещено.
«Зачем я ему подыгрываю?»
Рей не понимала, декан спятил или… спятил? Если ошибку в первую встречу было легко списать на то, что они не были знакомы, а во вторую, что он не рассмотрел в темноте ее лица, ну а в третью на то, что декан редкостный… парнокопытный, то уж сейчас Мерея не могла найти ни одного подходящего довода.
— Не забывайтесь. Вы говорите с преподавателем.
«Ага, и вы тоже, и как преподаватель, я прекрасно знаю, что пространственными телепортами дозволено пользоваться только ректору или с его письменного разрешения, но строго в его кабинете».
Вместо этой мысленной тирады Мерея только сильнее прижала свои конспекты к груди. От грозного голоса господина Три Имени ее пробрало холодом до самых костей. Декан же принюхался и сурово глянул на «адептку», сдвинув широкие брови на переносице:
— Вы что, курили? Адептка, вам известно, что это запрещено уставом Академии? Назовите мне свое имя, курс и факультет.
Ну вообще-то, в уставе затесалась лазейка — по факту курить запрещалось в здании Академии, а вот о прилегающей территории в уставе не было ни слова, так что формально, если Рей и курила бы, да и вообще была адепткой, то она не нарушила устава.
Мерея узнала это от своих же адептов, пойманных пару лет назад в саду за раскуриванием трубки целой толпой. Колдунья же говорила, что адепты их Академии самые находчивые.
— Я жду. Ваше имя?
— Беатрикс де Вон, — внезапно для самой себя выпалила Мерея имя своей матери в девичестве и добавила, — пятый курс, факультет Стихийников.
— Выпускница, так и думал. Что ж, адептка де Вон, декан узнает о ваших маленьких прегрешениях.
«А о ваших кто узнает?» — хотелось усмехнуться, но Мерея низко опустила голову, чтобы господин Три Имени не дай демоны заметил ее улыбку.
— А теперь ступайте в общежитие и лучше посидите в библиотеке.
Мерея поспешила удалиться, чувствуя спиной сверлящий взгляд декана.
Сейчас она не была растеряна, ей жутко хотелось смеяться, что она и сделала, оказавшись в своей спальне.
В эту встречу Рей намеренно почти ничего не говорила, боясь выдать себя голосом, хотя за все время с приезда декана в Академию она не обмолвилась с ним и десятью фразами, в то время как он так и норовил высказаться.
«Он точно не узнал меня! Но это уже смешно. И почему он телепортировался в Академию через кусты? Что за пристрастия у него такие?».
Мерея вновь провела полночи без сна, в раздумьях, что бы это все могло значить. Пока что вся ситуация походила на Королевский цирк.
Глава 6
— Войдите!
Рей плавно впорхнула в кабинет декана. Господин Три Имени оторвал взгляд от стопки документов и внимательно оглядел колдунью.
— Госпожа де Мур, чем могу помочь?
«Узнал! Надо же. А с утра пришлось представиться»
Мерея вспомнила, как залетела в преподавательскую в восемь утра перед первой лекцией, чтобы забрать распределительные списки адептов по группам. Времени удивиться тому, что в их маленькой уютной комнатке на диване устроился декан, совсем не было, но он тогда так заломил бровь, что колдунья выпалила на ходу:
— Госпожа де Мур, спешу на лекцию по защитной магии.
Не обращая внимание на провожающие ее взгляды коллег, краем уха Рей услышала, как Лучия начала, когда ее никто не спрашивал:
— Мерея у нас всегда так. Бегает от лекции к практике, от лекции к практике и обратно. А сколько у нее факультативов, я уже и со счета сбилась…
— Да, вы можете мне очень помочь, господин де Косо, — сладко пропела Мерея, чем вызвала искреннее удивление декана.
Не дожидаясь, пока тот перехватит инициативу, Рей продолжила говорить, подходя к большому дубовому столу:
— Наша Академия уже как двести лет не меняла учебных планов и из чего следует — не проводила перераспределения практических часов. Но магический мир не стоит на месте. И сейчас по плану многих дисциплин выявляется катастрофическая нехватка часов, а по другим же происходит полностью наоборот, и адепты теряют время на повторение уже давно освоенного. Особенно эта проблема видна на четвертом и пятом курсах, когда факультативов становится больше, а потоковых лекций все меньше. Такая ситуация пагубно сказывается на наших выпускниках, к тому же адепты…
— Госпожа де Мур, — громко перебил декан, — это все очень интересно, и я с вами полностью согласен, что наша учебная программа во многом изжила свое…
