- Исправлюсь, обещаю.
- Охотно верю. Сейчас-то тебе что понадобилось? Луж нет, меня ниоткуда вытаскивать не надо, так что...
- Вижу, - рассмеялся. - Ехал мимо, думал, может, тебе нужно что-то.
Кстати, да.
- Вот, - довольно кивнул, прочитав все на моем лице. - Угадал, значит. Так чем помочь?
Поколебалась, но прикинула, сколько топать до того, что лишь с натяжкой можно назвать «зоной порталов», и со вздохом сдалась.
- Надо посылочку с. лекарствами из столицы получить.
- Уж не с теми ли чудодейственными пилюльками? - хитро прищурился.
- На самом деле это просто витамины, - не удержалась, раскрыла военную тайну, - но не выдавай меня, пожалуйста.
- Сберегу твой секрет, как свой.
- Спасибо. - Прищурилась, глядя на него.
И много их у тебя, интересно, секретов этих?
- Ну, так что, едем?
И вот я снова на коне, обнимаю Демьяна за талию, улыбаюсь и думать забыла о том, что вокруг деревенская глушь. Прямо не парень, а чудодейственное средство от любой печали!
Глава 10 Нечисть
- Как тебе у нас, Мария?
Бархатный голос мягко извлек меня из той дремы, в которую я погрузилась под мерное покачивание лошади под нами.
Конкретно сейчас или вообще? Так, хорошо, что не вслух сказала. Что он, интересно, хочет услышать в ответ?
- Все хорошо, спасибо, - дипломатично увильнула.
- Маловато как-то энтузиазма, - парень хмыкнул. - Здесь, кстати, места удивительные, из тех, где еще прежняя магия сохранилась.
- Правда? - это уже, и в самом деле, любопытно.
- Да, нечисти полно всякой. Хочешь посмотреть?
Еще спрашивает! Конечно, хочу! Какая ведьма в здравом уме от такого откажется? В городах ведь даже домовых днем с огнем, а по ночам с лучиной, не сыскать, не говоря о чем-то серьезном. А раньше, говорят, в небе парили ящеры и Жар-птицы, на болотах кикиморы косы зеленые расчесывали, в лешего глазками стреляя, а на мельницах трудолюбивые черти муку мололи!
- Показывай, искуситель! - выдохнула, почувствовав, как все внутри сжимается в предвкушении.
Вороной мигом домчал нас до речушки. Глазея по сторонам, чтобы ненароком не пропустить скачущего мимо единогорога, я никого не увидела и укоризненно уставилась на Демьяна.
- Это наша речка Плюнька, - он невозмутимо повел рукой в сторону серебристой воды.
- А почему так называется?
- Плюнь в нее и узнаешь.
Чую подвох, но я ведьма любознательная и наивная, испробую. Подойдя к кромке воды, помедлила, борясь с возмущенным хорошим воспитанием, и осторожно плюнула, как и предлагалось.
Через секунду из речки выскочила... русалка! Самая настоящая, я даже на нее через Ведьминское око глянула, не обман! Темно-синяя чешуя на нижней части ее тела, которое заканчивалось шикарным рыбьим хвостом, от гнева пошла волнами. Волосы с голубоватым отливом распушились вокруг вполне человеческой на вид головы, руки сжались в кулачки, а прикрытая ракушками грудь так вздымалась, будто ее кто-то червячком угостил!
- У себя дома тоже плюете во все стороны?! - прорычала рассерженная водная дева. -Невоспитанные!
- Простите, больше не буду, - сконфуженно отозвалась я, покраснев.
- Ты подбил ее, Демьян? - русалка уперла руки в тонкую талию. - Все тебе шуточки, да? Смотри, придешь в следующий раз на рыбалку, вот тебе, а не улов! - она ловко свернула из тонких пальчиков кукиш и сунула ее парню в лицо.
- Прости, Сирена, - он расхохотался.
- Нахал! - девушка вздернула нос и нырнула в речку, напоследок со злостью ударив хвостом по воде и окатив нас веером брызг.
- Вот потому и Плюнька! - все еще смеясь, пояснил красавчик, отряхиваясь.
- Оставит она тебя без улова, точно! - тоже улыбнулась, последовав его примеру.
- Оставит, - кивнул. - Сирена у нас барышня злопамятная.
- Только потому что ты ее дразнишь, - раздалось сбоку.
Это еще кто? Я обернулась и обомлела, увидев сидящую на березе... Длинные зеленые волосы, кожа темно-серая, рот полон острых, как иглы, клыков! Нет, это на самом деле кикимора?! Весьма упитанная, кстати.
- И тебе здрасьте, Малуша, - Демьян отвесил шутливый поклон.
- Благодарствую, - она откуда-то достала пирожок и впилась в него зубами.
Ветка под девушкой предупреждающе хрустнула.
- Малуша, тебя ни один приличный леший замуж не возьмет, если не перестанешь столько кушать, - намекнул парень.
- А на кой мне приличный-то? - кикимора захихикала и с любовью огладила округлые бока. - Мужчина с огоньком должен быть, а не с претензиями!
- Хорошо сказано, - одобрила я.
- А это кто, Демьянушка? - спросила толстушка, удостоив меня, наконец-то, вниманием, и вновь укусила пирожок за бочок.
- Наша новая ведьма. Знакомьтесь, девочки: Мария - Малуша.
- Тощая больно, - кикимора поморщилась. - Ты падкий на кости, добрый молодец.
- Не хами.
- А, так она не в курсе? - глаза девушки зажглись любопытством.
- О чем именно не в курсе? - вмешалась я.
- Не важно, - Демьян взял меня за руку, - идем, а то опоздаешь.
- Но. - отвлеклась на него на секунду, а когда снова посмотрела на березу, на ней уже было пусто.
Какая проворная, однако, эта нечисть! Загадок назадавала, намеков щедро отсыпала, и смылась! Вот ведь кикимора!
- Идем, Мария.
- О чем она говорила? - спросила, когда вернулись к коню.
- Почем я знаю? - парень равнодушно пожал плечами. - Это же нечисть болотная, соврет - недорого возьмет.
С подозрением покосилась на него. Мне почему-то кажется, что врешь тут ты, принц на вороном жеребце. Или, в лучшем случае, темнишь и не договариваешь. Ничего, на то я и ведьма, все вызнаю, никуда не денешься, дайте только времени немного!
Глава 11 Посылка
- Георгян?! - ахнула я, когда из протаявшей в воздухе золотой рамки портала вышел мой бывший.
Вот ведь, Наташа, на черта такие неприятные сюрпризы устраивать?
- Тоже рад тебя видеть, Медовая моя Мэри! - он поставил объемный чемоданчик на землю, широко раскрыл руки и зашагал ко мне.
- Не твоя, - отозвалась я.
Обнимашек захотелось? Ага, щаз! Я проворно ускользнула в сторону. На пути Георгяна встал переставший улыбаться Демьян, гоняющий во рту соломинку. Мой бывший посмотрел на него с подозрением, потом перевел взгляд на меня. Судя по огонькам в черных глазах, сейчас последует сцена - слишком хорошо знаю этого козла. Коньяком не пои, дай приревновать к первому попавшемуся фонарному столбу.
- Идем-ка, Георгинчик, - ухватила под ручку и увлекла в сторону. - Пройдемся, тут места такие... сказочные!
Любопытно, а тут ящеры водятся? Может, хоть один имеется в наличии? С удовольствием скормила бы ему Георгяна!
- Давно ты меня так не звала, - промурлыкал парень, шагая рядом, - Гергинчиком.
Это был просто отвлекающий маневр, дабы ты с кулаками на Демьяна не полез.
- Кто этот хлыщ, кстати? - бывший тоже вспомнил о нем, и метнул из-за плеча гневный взгляд в сторону нашего красавчика. - И почему он около тебя трется?
- Это принц на вороном коне. - Отозвалась я. - Сегодня по совместительству мой водитель - исключительно по доброте душевной и ради желания помочь девушке.
- Знаю таких помогал! - Георгян скривился.
- Не борзей, будь добр.
- Мэри, что ты тут забыла? - он попытался взять меня за руку. - Ты талантливая ведьма, не тебе прозябать в этой глуши!
- Не ты ли недавно утверждал, что меня хватит лишь на то, чтобы обслуживать тебя по мере бытовых надобностей и рожать наследников-георгинчиков?
- Прости, ерунду нес.
- Рада, что ты это понял.
- Мэри, делай, что хочешь, но вернись ко мне, пожалуйста! - он проникновенно заглянул в мое лицо. - Давай еще раз попробуем?
Когда-то этот взгляд кота, нагадившего мимо лотка, трогал меня за душу, заставляя прощать Георгяна. Но теперь как-то не берет. Видимо, у ведьмы в сердце что-то поломалось и починке не подлежит.
