— То, о чём ты спрашивала. То, что оставляет после себя такие страшные раны и из-за чего на этот раз было столько жертв. Всем просто не успевали оказывать помощь вовремя. Экспансивные пули. Забытое, древнее, запрещённое оружие. Значит, они всё же решились презреть запрет и начали его снова использовать.
В её голосе не было страха. Лишь горечь, смешанная с ноткой обречённости. И последнее мне совсем не понравилось. Выходит, это не последнее сражение, после которого нас ожидает подобный поток раненых. Или может быть что-то ещё хуже этого?
— Экс-пансив-ные пули? О чём вы говорите? Какой запрет и что ещё за древнее оружие?
— Да, — невесело усмехнулась Тильда. — Это не самая распространённая информация. Более того, в большинстве своём даже засекреченная, во избежание нездорового любопытства. Что ты знаешь о нашем мире, деточка?
— То же, что и все, — недоуменно нахмурилась я. — Мир Ринтон, населён только людьми. Иные расы, если и были, то покинули мир в незапамятные времена. Память о них сохранилась только в легендах и преданиях. Единственный крупный континент омывается Мировым океаном и разделён на множество независимых государств, одним из которых является наша Тандира.
— Понятно. Это действительно общеизвестные данные. А что скажешь насчёт магии?
— А что тут можно сказать? Она присутствует во всех сферах жизни. Процент одарённого населения страны не слишком высок, но магов хватает и для защиты территорий и для участия в повседневной жизни страны, с помощью магии облегчая многие сферы жизни. Как правило, в каждом государстве есть своё учебное заведение, обучающее одарённых. У нас это Такарская академия магии, расположенная в предместьях столицы.
— Умница! Всё, как по учебнику рассказала. Но это ещё не всё. Знаешь ли ты, что магия пришла в наш мир не более пятисот лет назад. А до этого её не было?
— То есть, как это не было? — удивлению моему не было предела. Магия всегда воспринималась мной как что-то постоянное и привычное, а тут такие откровения.
— А вот так. Не было и всё! — усмехнулась Тильда, увидев потрясённое выражение моего лица. — Тогда технологии развивались совершенно другими путями. Люди жили, учились, работали — совершенно иначе. Даже для войны использовалось вооружение, не имеющее в себе и капли магического потенциала, но со страшной разрушительной силой.
— Вроде этих… пуль?
— Именно так. Но бывало и нечто похуже, чем эти «цветочки».
— А что случилось потом?
— Никто не знает. Просто в какой-то момент что-то изменилось и в мир пришла магия. Её источники разлились повсюду, навсегда меняя сложившуюся жизнь сотен тысяч людей. Всё дело в том, что прежние технологии перестали работать. Практически все и особенно военные. Пришлось людям учиться адаптироваться в новом мире. Осваивать открывшиеся умения, систематизировать полученные опытным путём знания, приспосабливать жизнь к новым условиям. Что-то со временем удалось переделать и приспособить под нынешние реалии. Например. Тот же поезд раньше ходил на паровой тяге, это уже потом его переделали под движение на магических накопителях. Так он стал и быстрее и рентабельнее. Да и на окружающую экологию влиял уже не так сильно.
— Я… я не знала этого. А Академия? Она тоже была создана несколько сот лет назад?
— Да, потому этих учебных заведений и так много. Просто неожиданно потребовалось учить довольно большое количество людей использовать внезапно свалившийся на них дар. Заодно там же изучали природу магии, составляли учебные пособия и проводили различные эксперименты. Составляли научную базу, так сказать. Это сейчас одарённых определяют чуть ли не с рождения и все они при наличии достаточно сильного дара обязаны пройти специальное обучение по его стабилизации и возможности управлять. А вот первым потенциальным магам пришлось ох, как непросто!
— Представляю себе. А что было дальше?
— Дальше… Появление магии повлияло на все сферы жизни людей. На тот момент существовало три крупных империи, часто враждовавших между собой. Но с открытием магических источников оружие перестало работать и начался хаос. Именно тогда некогда большие и мощные государства распались на множество мелких и независимых. И никто ничего не смог с этим поделать. А когда была освоена боевая магия. Менять что-либо было уже поздно. К тому же, все настолько были заняты налаживанием жизни и решением бытовых проблем, что было как-то не до войн. Речь шла о выживании. А потом уже и привыкли. Военные конфликты, конечно, случались, но уже не такие масштабные. Старое, уже непригодное оружие было или уничтожено или тщательно спрятано, и на использование его наложен строжайший запрет.
— А как его можно использовать, если оно не работает-то?
— Мало ли как? Всегда найдутся умельцы, фанатики или самонадеянные экспериментаторы, которые могут попробовать решить эту задачку. И судя по всему, кому-то это даже уже удалось.
Сказать, что я была потрясена открывшимися мне новыми знаниями — это преуменьшить. У меня просто в голове всё это не укладывалось. И был ещё одни вопрос, который я тут же и задала:
— Откуда ты всё это знаешь? Ни за что не поверю, что эти данные лежат в общем доступе?
— Ну, почему же? Ты знаешь, что в столичном музее есть зал посвящённый истории вооружения? Открывается он не так, чтобы часто, но всё же иногда экспозиции открыты для просмотра. Но знаю я всё это, конечно же, не поэтому, — Тильда улыбнулась мечтательно, словно вспомнив что-то хорошее. — Просто мой покойный супруг был страстным любителем истории. А работая старшим библиотекарем, мог часами просиживать в закрытых разделах, изучая дела времён минувших. Особенно его почему-то интересовал домагический период. Причём всё, что можно было о нём найти: от социально-политического уклада, до использовавшегося в те времена вооружения и методов ведения войн. Это была его страсть! А как ты знаешь, если жена хочет. Чтобы в семье была хорошая и спокойная атмосфера, волей неволей, но приходится разделять увлечения мужа. Так и я втянулась. Это оказалось ужасно интересно. Особенно. Когда я получила доступ к медицинской литературе. Знаешь ли ты, что вся наша система безмагической диагностики и лечения ведёт свои истоки оттуда? Это не побочная ветка лекарского искусства, а основной принцип лечения домагических времён. Вот так-то…
— Невероятно! Скажи, Тильда, а эти… как их… экспансивные пули. Про них тоже было рассказано там, да?
— Именно так. Как и про много чего ещё другого, не менее смертоносного.
— Расскажи о них, пожалуйста. Почему они… такие? Ведь даже несмотря на то, что раны они оставляют после себя просто ужасные, мы могли бы с ними справиться и не допустить столько смертей. Есть что-то ещё, да?
— Да, ты права. Это особенные пули. Если попадание в тело идёт с близкого расстояния и на маленькой скорости, то они раскрываются в такой вот «цветок» и просто распахивают живую плоть своими острыми краями, увеличивая зону поражения. Но, если пуля попадает в тело на высокой скорости, она просто рассыпается на мельчайшие частицы, собрать и вывести которые без использования магии нет никакой возможности. И это ещё не говоря о том, что при попадании в это этого, от остаточной энергии пули создаётся зона потрясения, как от ударной волны и ткани, попадающие в неё просто умирают, разрушаются, становясь благодатной почвой для развития бактерий и микробов. Чуть промедлишь с ампутацией — и гангрена обеспечена.
— И как с этим справлялись раньше? — чем больше я узнавала, тем страшнее становилось.
— Никак. Или ампутация конечностей или верная смерть. При попадании пули в корпус на высокой скорости, шансов — ноль.
— А мы? А у нас ведь сейчас всё по-другому, да?
— Нас спасает магия, пока она есть. Но и работы лекарям тоже прибавляется немало. Поэтому все остаточные мероприятия хирургического характера проходят практически без её использования. Особенно нам повезло, что есть некроманты. На этот раз львиная доля работы, как и накопителей досталась им.
