Он кивнул.
— Твоя еда будет ждать тебя, когда ты вернёшься.
***
Я стояла на Кэнон-стрит, прямо перед тем местом, где когда-то покоился Лондонский Камень.
Я провела ладонью по животу, всё ещё испытывая голод. Перед уходом из особняка я быстро перехватила бутерброд, но это не совсем помогло. Если бы не надвигающаяся угроза нападения Благих, я бы сейчас сидела в столовой Роана и объедалась сытным рагу.
Садящееся солнце освещало запачканное стекло и металлическую решётку. Чем ближе я подходила к этому месту, тем сильнее становилась тяга. Остаточные запасы магии ужаса? И всё же это ощущалось не точно так же. Сила как будто двигалась ускользающими волнами, которые я не могла ухватить и втянуть в себя.
Когда я связалась с Лондонским Камнем, это ощущалось так, будто дух вторгся в моё тело и задержался в черепе. Это же чувствовалось скорее так, будто водянистые призраки скользили по моей коже, и я не могла на них задержаться.
Я закрыла глаза, ощущая, как завитки тьмы омывают меня, но не проникают внутрь.
Я пошла по тротуару на восток, и это чувство становилось слабее, тяга влекла меня назад. И всё же... не то. Дальше на запад тяга снова делалась слабее и соскальзывала с моего тела.
«Чёрт возьми».
Я начинала подозревать, что я просто чувствовала остатки силы Камня. Всего лишь отголоски.
Разочарование заполнило мою грудь. «Потеряла. Я потеряла силу. А Благие вот-вот придут за нами».
А что у нас имелось? Буквально никакого оружия, всё украдено. И сил ужаса тоже нет. У нас есть лишь хлипкая и шаткая надежда на союз с другими Неблагими. Завтра мы с Роаном попытаемся убедить другие дворы примкнуть к нам, но никто из нас не мог предсказать, что они ответят.
С тяжёлым сердцем я посмотрела в тёмное окно и позволила своему разуму связаться со стеклянной поверхностью. Когда я шагнула в неё, холодное отражение омыло мою кожу.
Глава 5
Следуя за Роаном через Гайд-парк, я старалась не думать о своих отсутствующих силах ужаса. У нас имелась текущая цель, и она сводилась к формированию союза Неблагих.
И как минимум сегодня утром мой желудок был полным.
Этим утром новый повар Роана приготовил нам странный фейри-завтрак из сладкого хлеба, вымоченного в вине. Видимо, вино на завтрак в мире фейри было нормой, и это подарило мне лёгкое опьянение. Наверное, это к лучшему, поскольку я вот-вот войду в один из оплотов Двора Радости. Мне не нужно, чтобы мои тревоги вились вокруг меня и привлекали внимание.
Роан повернулся и глянул на меня, пока мы шли по залитой солнцем траве.
— Что случилось? Ты притихла.
— Я стараюсь не думать о своих пропавших силах.
— Понятно.
— Вчера я ходила на прежнее место Камня, но там ничего не было. Ничего, что пригодилось бы мне.
Лучи солнца отражались в его глазах.
— Ты же сказала, что твоя цель — не думать об этом.
— Благие придут за нами, а у нас против них ничего нет.
— Ты сильная, Кассандра. Ты вернёшь свои силы.
Я с трудом сглотнула, разгладив и без того гладкое платье. Его выбрала Бранвен — полупрозрачное розовое одеяние, которое доставало до замшелой земли. По бокам поднимались разрезы, которые обнажали мои ноги при ходьбе, и Роану, похоже, сложно было отвести взгляд от моего глубокого декольте. Мода фейри кардинально изменилась после смерти короля. Несколько недель назад лишь фейри-потаскухи да заговорщицы против правительства настолько обнажали ноги.
Наконец, мы добрались до чего-то, выглядящего как дубовое дерево. Конечно, это был не просто дуб. Я последовала за Роаном через укрытый гламуром ствол в другой парк — парк фейри. Здесь над нами вились цветущие деревья ракитника, их старательно взращенные ветви образовывали арочный проход из золотистых цветов, свисавших в воздухе.
Лучи света лились сквозь золотистые цветы и словно оживляли их, отчего те как будто светились изнутри. Свет лился и на Роана, озаряя его мощное тело. Казалось, ему самое место здесь, в Дворе Радости. Где-то на ветках зачирикала птица, и другая ответила ей. Я ожидала какого-то дворца или особняка, но тропа, похоже, вела нас лишь глубже в лес.
Пятнышки солнечного света плясали на замшелой земле, всё ещё влажной от ночного дождя. Я вдыхала запах сырой почвы. Лёгкое опьянение от утреннего вина идеально вписывалось в это место. Среди умиротворения этой тропы сложно было поверить, что мы на грани войны.
Я ощутила внезапное отчаянное желание заморозить нас во времени — только Роан и я, идущие в лучах солнца.
Роан глянул на меня.
— Ты в порядке?
— В норме. Я не ожидала найти Двор Радости под открытым небом, но я этому рада.
— Настоящий двор находится в Триновантуме, но фейри Радости часто бывают в Лондоне. Им нравится пить и наслаждаться счастьем людей. Они никогда не остаются на одном месте слишком долго, но их манят парки и леса, — его голос был спокойным, но тело казалось откровенно напряжённым, и мне казалось, что его разум обременяло нечто тяжёлое. Я невольно задавалась вопросом, каково Роану посещать дворы семей, которые сохранились, тогда как его двор и семья были брутально уничтожены и убиты. Объединение шести дворов было для него непростой задачей. Он — последний выживший из Двора Похоти. Если бы не то восстание сотни лет назад, у Роана была бы поддержка целого двора вроде этого — дворец в Триновантуме, населённый семьей Таранисов.
Но они мертвы. Вся его семья была убита сотни лет назад. Чувствовал ли он вину за то, что выжил? Моё сердце болело за него.
Он замедлил шаг, подстраиваясь под мой темп, и его рука задела мою.
— Всё хорошо? — спросила я.
— Я немного беспокоюсь, — его голос звучал ровно, но меж бровей пролегла глубокая складка. — Эта встреча решит многое. Нам нужен Дом Эрнмас на нашей стороне.
— Они же были вашими союзниками в восстании, разве нет?
— Не все, и теперь мы просим их о другом. Мы просим их объединиться ещё и с остальными дворами. С Дворами Печали и Страха, которые пытали их веками.
— Эльрин тебе поможет?
— Да. Она одна из могущественных лидеров своего двора, — он посмотрел мне в глаза. — Но ты тоже нужна мне здесь. Ты должна предстать как Владычица Ужаса. Ты наше оружие против Благих, твои силы перевесят чашу войны в нашу пользу.
— Какие такие силы?
Он бросил на меня резкий взгляд и, прикоснувшись к моей пояснице, наклонился и прошептал:
— Силы, которыми ты обладаешь, по всеобщему мнению. Они должны верить, что у нас есть план. Что в будущем есть надежда. Иначе этот союз никогда не будет заключён.
Я сглотнула. Мне казалось, будто я иду по проволоке над глубокой пропастью.
— Роан, они всё равно в итоге узнают.
— Это выиграет нам время.
Внезапно воздух заполнился странной музыкой — весёлые трели флейт сопровождались мягким пением арфы, трепетавшим на ветру.
По мере того, как музыка становилась громче, тропа вывела нас к поляне — огромный луг был заполнен фейри, носившими одежду, которая мерцала в свете солнца. Держа руку на моей пояснице, Роан повёл меня вперёд. Здесь фейри в венках из полевых цветов пили из деревянных кубков в ослепительных лучах солнца. Другие танцевали, смеялись и кружили друг друга. Буйство полевых цветов покрывало землю — фиолетовые колокольчики и васильки, розовая наперстянка, золотистый подмаренник, кроваво-красные полевые маки... от цветов у меня рябило в глазах.
Я смотрела, как перед нами важно прошли два сатира, играющие на флейтах. В центре луга находился небольшой пруд, в который вливался журчащий ручей. Поверхность пруда покрывали красные лилии.
Мой живот скрутило.
— Кровавые лилии, — когда я столкнулась с ними в прошлый раз, и я, и Роан утратили контроль... едва не убили друг друга, пока похоть не остановила нас.
Роан наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:
— Всё будет хорошо. Просто не подходи слишком близко к пруду. Я сейчас вернусь, ладно?
