Нифейн пристально посмотрела на него.
— Лорд Таранис, последний из своего рода.
Он склонил голову.
— Леди Эрнмас.
Её губы снова изогнулись в улыбке.
— Я так понимаю, что вы хотите объединиться с личами ужаса — подумать только, вы. Если я правильно припоминаю, ещё недавно вы хотели перерезать их всех.
Роан выразительно посмотрел мне в глаза.
— Я хочу, чтобы мы создали союз с фейри ужаса. Это правда. Никто не ненавидел их двор сильнее, чем я, но Благие едины. А мы нет. Если мы это не изменим, мы все погибнем от их рук.
Прямолинейно. Мне это нравилось.
Нифейн выгнула брови.
— В конце концов, мы, род Эрнмас, имеем кровь Благих в своих венах. Возможно, нам стоит встать на сторону победителей.
Роан покачал головой.
— Они не посчитают вас Благими и не разделят ваше мнение относительно общей крови. Для них мы все заражённые, не лучше животных.
Впервые с момента нашей встречи лицо Нифейн выдало проблеск злости.
— Ты забываешься, Таранис.
Роан вёл себя так, будто она ничего не сказала.
— Вместе у нас будет сила одолеть их. Но нам нужна ваша поддержка.
— Чтобы нас как всегда затоптали более сильные дома?
— Нет. Чтобы возвышаться над ними.
— Другие дворы никогда не согласятся...
— Нет, согласятся, миледи.
Она пристально посмотрела на него, и внезапно у меня сложилось ощущение, что я упускаю нечто важное.
— Возможно, — её голос сделался чуточку теплее. — Возможно, между нами всё же может быть заключено соглашение.
— Буду рад, — сказал Роан, но в его голосе звучало что-то ещё. Что я упускаю?
Нифейн кивнула.
— Если вы сумеете добиться этого, мы примкнём к вашему союзу, — она поднялась с трона и посмотрела на нас троих, изогнув губы в улыбке. — Мы здесь закончили. Прощайте, — прежде чем она ушла, я увидела, что её улыбка сделалась широкой и радостной.
Я прищурилась, уставившись на Роана.
— На что именно ты только что подписался?
Изумрудный взгляд Роана встретился с моим.
— Кассандра, мне нужна минутка наедине с Эльрин.
Я сверлила его взглядом. Ну конечно. Всё планирование и махинации происходили с Эльрин, а я так, сбоку припёка предначертанная.
Эльрин шагнула ближе к нему, взяв за руку. К моему лицу прилила кровь. Да ну нахер это всё.
Роан выдернул руку из ладони Эльрин и хмуро посмотрел на меня.
— Прости. Это важно. Ты должна довериться мне.
— Как скажешь, — я развернулась, стиснув зубы.
Я проталкивалась сквозь толпу, мои мысли бурлили. По коже пробегали мурашки, волоски на шее сзади начали вставать дыбом, хотя я не знала, чем это вызвано.
Я не понимала, зачем он вообще притащил меня сюда. Он сказал, что я важна, что я нужна ему... но его советницей являлась Эльрин. Раздражение ревело в моих венах. О чём они говорили прошлой ночью? Роан не потрудился мне сказать. Что я вообще делала здесь, среди фейри? Что меня здесь держало? Может, мне стоит вернуться домой, снова присоединиться к миру людей.
Я даже не осознавала, что шагаю в сторону пруда... покрытого кровавыми лилиями. Когда мой взгляд остановился на красных цветках, подобных каплям крови на воде, я почувствовала, как мои клыки удлинились, заострившиеся когти выступили на кончиках пальцев. Температура вокруг меня опустилась, холодный ветерок развевал волосы. Теперь раздражение и разочарование при мысли об Эльрин и Роане рассеялись. Вместо этого я ощущала лишь холодную, дикую ярость. Я хотела вонзить эти когти в горло Эльрин.
В мою сторону стали обращаться удивлённые взгляды, когда фейри уловили мою ярость. Их рты приоткрылись от того, что по ним ударила волна моей свирепости. Некоторые подвинулись ближе, солнечный свет заливал их одежду, украшенную полевыми цветами. Они начали окружать меня. Они преграждали мне путь, их тени смыкались вокруг меня, заточая в ловушку.
Воздух покинул мои лёгкие. «Некуда идти».
Моё сердце гулко стучало, когда злость начала сменяться страхом.
Лоб покрылся холодным потом. Я в ловушке... выхода нет, никак не уйти, всюду лица, и все незнакомые. Мне надо выбраться, мне всегда надо иметь путь к отступлению. Я не могу снова оказаться в ловушке, больше никогда. Мой разум перебирал варианты: драться или бежать, драться или бежать.
«Драться».
Я потянулась к кинжалу, остановив взгляд на ближайшем фейри, мужчине со светло-голубыми волосами.
Сильная ладонь сжала моё запястье.
— Не здесь, — прошептал Роан. — Не сейчас. Мы пришли, чтобы заключить союз.
Союз. Точно.
Я посмотрела на Роана, мой страх медленно отступал.
— Нам лучше уйти. А потом ты расскажешь мне, какого чёрта тут происходит.
Он кивнул, положив ладонь на мою поясницу в оберегающем жесте, и повёл меня прочь от толпы. Когда я обернулась на скопление фейри, я увидела Эльрин. Она сердито смотрела нам вслед, нахмурив лоб и поджимая губы в тонкую линию. Теперь ярость исходила уже от неё.
Глава 6
В машине — Порше, который Роан у кого-то позаимствовал — я стиснула кулаки, потому что раздражение всё ещё кипело в моей груди. Я не могла отделаться от чувства, что не являюсь членом эксклюзивного клуба Роан+Эльрин.
Роан взревел двигателем.
— Надеюсь, ты готова к ещё одной встрече для создания союза. Мы должны поговорить с Лордом Балором из Двора Ярости.
Я пристегнула ремень, всё ещё бурля внутри из-за того, как прошла предыдущая встреча.
Ярость — самое подходящее чувство для данного момента.
Роан явно почувствовал исходившие от меня эмоции, потому что настороженно поизучал меня взглядом, а потом сказал:
— Мне нужно рассказать тебе многое. Я это знаю. Но у нас есть примерно четыре минуты до того, как мы доберёмся до лондонского Двора Ярости, и мне надо подготовить тебя к этому.
Я прочистила горло.
— Ладно. Но чисто для галочки, о чём ты хочешь мне рассказать?
— О союзе между дворами Печали и Радости. Я объясню после этой встречи. Но в данный момент тебе нужно знать, что нынешний Лорд Балор — это сын Гормала Балора.
— Мужчины, которого я милосердно убила в допросной паучихи.
— Кстати об этом. Не думаю, что стоит это упоминать.
Он вёз нас по широкой дороге между двумя зелёными участками парка, и я смотрела в окно.
— Он просил меня перерезать ему горло.
Роан кивнул.
— Я это знаю, но фейри Двора Ярости бывают... ну, непредсказуемыми. Особенно мужчины.
— Зачем я вообще иду на эту встречу? Почему Эльрин не с нами?
— В её присутствии нет необходимости, но ты здесь нужна. Без тебя у меня нет шансов убедить Лорда Балора примкнуть к нам.
Я постукивала пальцами по коленям. Я начинала чувствовать себя мошенницей — Владычица Ужаса, которая страдала от страха, а не вызывала его во всех вокруг.
— Что мне нужно о нём знать? Помимо того, что у него проблемы с контролем гнева?
— Его зовут Коэл, Лорд Балор. Я виделся с ним лишь несколько раз, но об его характере ходят легенды. Как-то раз он освежевал мужчину за жульничество в карточной игре. И заодно убил его жену.
Я с трудом сглотнула.
— Замечательно.
— Я слышал, что он старается сдерживаться с тех пор, как унаследовал титул Лорда Балора, — он свернул направо на прямую дорогу между особняками из камня и кирпича. Я подумала, что мы можем проехать мимо настоящего дворца — не сокрытого гламуром дворца, который принадлежал человеческой королеве.
Роан резко свернул на узкую улочку и остановил Порше возле особняка с кремовыми стенами.
Он отстегнул свой ремень безопасности.
— Лорд Балор не утруждается скрывать гламуром свою резиденцию, — он потёр свою шею сзади. — Вот что ещё мне известно. Коэл Балор неопытен, и я надеюсь использовать это в нашу пользу. Мне нечего ему предложить. Я надеюсь, что злость подтолкнёт его мстить Благим. Когда Благие напали на Лондон, они разграбили оружейную его семьи.
— О какой такой оружейной ты постоянно говоришь?
