— По моему сигналу, — пробормотал Арамус, поглядывая на часы. — Три, два, один, — давление выровнялось, дверь распахнулась, киборги ринулись в большое служебное помещение, перекатываясь и вскакивая на ноги, чтобы направить оружие… ни на кого. Казалось, их прибытие осталось незамеченным. Вдали зазвучал сигнал тревоги, ни никто не потрудился встретить их, чтобы поприветствовать.
Какой позор. Нет ничего лучше, чем начать миссию с нескольких ударов по голове и стрельбы, которые заставляли кровь бежать быстрее.
Двери в наружную камеру с лязгом закрылись.
— Рассредоточьтесь. Отключите все коммуникации. Активируйте только на случай чрезвычайной ситуации. Помните, что я говорил о жертвах. Если можем взять в плен, отлично, если нет… — он пожал плечами. — Не позволяйте им кричать и предупреждать остальных.
— И самое главное, получайте удовольствие! — не сдержался и добавил Ксило. Шлем скрыл его усмешку, но та явно прозвучала в голосе мужчины.
Мрачные смешки киборгов эхом прокатились по пыльному пространству. Вскоре они достигли основного коридора. Теперь оставалось только гадать, где они окажутся и что найдут.
Арамус бежал впереди, лидер своей группы, свободно держа пистолет в одной руке и нож в другой. Он уже давно обнаружил, что в ближнем бою клинок справлялся лучше, чем огнестрельное оружие. Конечно, рукопашная принесла бы больше удовольствия, но когда дело доходило до эффективности, то Арамусу нравились тишина и меткость хорошего ножа. Не все киборги разделяли его предпочтения. Некоторые единицы размякли после освобождения и совсем перестали пользоваться холодным оружием, заявив, что это слишком грязно. Арамус не понимал их. Холодная вода отлично смывала кровь.
Коридор, по которому они шли, был весьма неровным. Высота потолков варьировалась от десяти с лишним футов до пяти. Стены представляли собой пористую породу с встроенными через равные промежутки и включенными лампами, а пол под ногами был покрыт каким-то резиновым слоем, который сглаживал неровности. По наблюдениям Арамуса, туннель был естественным, а не искусственным. Когда-то лава проложила здесь путь, оставив после себя лабиринт коридоров и комнат, в одну из которых попали киборги, удивив персонал, убиравший посуду с последней трапезы. Пистолет уже был настроен на оглушение, поэтому Арамус прицелился и выстрелил, вырубив пухлого мужчину прежде, чем тот успел открыть рот и закричать. Кентри обездвижил второго, который, держа в руках таз с посудой, с грохотом упал на пол.
Арамус повернулся и свирепо посмотрел на члена своей команды.
Кентри поднял руки в жесте «упс», якобы принося извинения. Арамус зарычал. Используя стяжки, он связал руки и лодыжки первых двух жертв, — стопроцентных людей, а не инопланетян, к большому разочарованию Кентри — а Ксило и Кентри продолжили проверять кухню. Вскоре киборги, во взглядах которых сквозило отвращение, появились с двумя телами, перекинутыми через плечи.
— Что случилось? — прошептал Арамус. — Они доставили вам неприятности или подняли тревогу?
— Гребаные говнюки приковали как животных цепями к проклятому прилавку двух женщин, — прорычал Ксило. — И нет, они не кричали. Потому что не могут. Ублюдки сделали их немыми.
Когда Кентри и Ксило осторожно опустили свою ношу, то на лицах женщин даже в бессознательном состоянии отразились страх и тревога. Что было неудивительно. Арамус заметил шрамы на их шеях, две крошечные линии, которые травмировали голосовые связки. Также он отметил синяки на их ногах, руках и лицах. Жертвы ублюдков, которые заправляют этим местом. Подумать только, а люди еще называли киборгов животными.
— Я оглушил их, потому что не знал, что делать, — объяснил Кентри извиняющимся тоном. — Навряд ли они подняли бы тревогу, но, с другой стороны, мы ведь большие, плохие киборги.
Ну да, плохие и большие. Несмотря на то, что киборги убивали только военных, людей компании и тех, кто напал первым, оставляя гражданских, женщин и детей в покое, люди предпочитали верить ложным новостям СМИ, которые выставляли их как неконтролируемых убийц. Арамусу особенно понравился документальный фильм, в котором утверждалось, будто киборги похищали здоровых людей, используя тех в качестве запасных частей. Словно они запятнали бы свои усовершенствованные тела некачественной плотью.
— Свяжем женщин, как и остальных? — спросил Кентри.
Даже Арамусу казалось жестоким обращаться с истощёнными женщинами также, как и с их обидчиками, но опыт подсказывал — если вовремя не усмирить жертв, то стоит ждать неприятностей.
— Пока мы не зачистим все комнаты, никому, даже заключенным, не будет предоставлена свобода действий.
Выглядящий недовольным, но всегда послушный солдат, Кентри опустился на колени и сковал женщин. Киборги продолжили миссию.
Следующая встреча с врагом произошла в общей спальне, большой комнате с примерно дюжиной коек, лишь несколько из которых были заняты. Вывести из строя сонных наемников, которые были слишком пьяны, чтобы отреагировать на сигнал тревоги, было несложно. Вырубить женщину, упавшую перед киборгами на колени со слезами, струящимися по грязным щекам, было гораздо труднее. Может, она и была человеком, но Арамус все равно испытал к ней жалость. Хотя ему это ни капельки не понравилось.
Еще одна группа, с которой столкнулись киборги, оказались настоящими вооруженными до зубов охранниками, которые не получили той же милости, что найденный ранее персонал. Арамус оправдал убийство тем, что они вскинули свое оружие. Конечно, участие мужчин в пытках женщин не имело к этому никакого отношения.
— Может, посмотрим, что охраняли эти двое? — спросил Арамус, прежде чем сорвать замок с двери.
То, что он обнаружил, почти поставило его на колени и распалило и без того полыхающий гнев.
Глава 4
— Срань господня, это Авион, — прошептал Кентри.
— Разве он не погиб во время столкновения с астероидом несколько месяцев назад, — обычно громогласный голос Ксило теперь был очень тихим.
Но Арамус уже не слышал своих соратников, смотря на киборга, прикованного цепью к каменной стене. Киборга, которого он хорошо знал. Киборга, которого все считали мертвым. Друга, которого подвергали экспериментам и пытали до такой степени, что он казался лишь тенью самого себя. Тощая единица настолько сильно отличался от некогда сильного Авиона. Мышцы киборга были атрофированы, кожа истончилась, волосы казались спутанными и грязными. Арамус не сумел скрыть жалость при виде изможденного мужчины.
Что с ним случилось?
Киборги могли вынести множество наказаний благодаря способности включать и выключать свои болевые рецепторы. Также они с легкостью извлекали питательные вещества и металлы из окружающей среды, значит, никому из них не грозил голод. Но не в случае с Авионом. Что эти ублюдки сотворили с некогда сильным киборгом?
Засунув пистолет за пояс, Арамус подошел и прикоснулся к Авиону, который в ответ вздрогнул.
— Брат. Мы пришли освободить тебя.
Арамус потрясенно замер, когда Авион поднял и повернул голову, продемонстрировав друзьям свое лицо, частично скрытое под прядями жестких немытых и нечесаных волос.
«Мой бедный друг».
На Арамуса смотрели пустые глазницы. Само лицо Авиона было покрыто кровоточащими незаживающими ранами и черными синяками.
— Арамус? — хрипло спросил Авион.
— Да, это я. Мы вытащим тебя отсюда. Подожди минутку, я избавлюсь от твоих оков.
— Электричество, — выдохнул Авион.
Но было уже слишком поздно. Как только Арамус вцепился в наручни, то его тело пронзило множеством вольт тока. Чьи-то руки резко дернули его, разрывая поток энергии.
Когда-то Арамус приучил себя терпеть разряды электричества, — вот только приобретение этого навыка заняло месяцы и постоянные удары током — поэтому не упал. Но и не остался совершенно равнодушным. Он встряхнул головой и покачнулся на ногах. Его наноботы принялись за работу, восстанавливая поврежденную нервную систему так быстро, как только могли.
