парню, она потянулась к нему, поцеловала. Люк и девушки обменялись приветствиями, после чего Зоуи со своим бойфрендом удалились.
– А тебя Патрик сегодня не встретит? – полюбопытствовала Кейт.
– Нет, мы поругались, – спокойно ответила Мелисса. – Не хотите сегодня посидеть где-нибудь, выпить вина?
– Может, просто поедем ко мне? – продолжала уговаривать Мелисса. – Поболтаем, посмотрим кино, останетесь на ночь.
– Нет, – уже немного неуверенно ответила Кейт. – Не очень хочется.
– Ну, дава-а-ай! – не унималась девушка.
– Нам есть, чем заняться, – Эрика попыталась звучать как можно мягче.
– Жаль, – вздохнула Мелисса. – Тогда пока.
– Пока, – попрощались Кейт и Эрика.
– Думаешь, стоило согласиться? – испытывая легкие угрызения совести, пролепетала Кейт.
– Да брось, – закатила глаза Эрика. – Они ведь ругаются каждый день. Так можно спиться или переехать к ней.
– Тоже верно, – согласилась Кейт.
Придя домой, Кейт перекусила в тишине и одиночестве. Казалось бы, обычный день. Каждый день ей приходится ужинать в одиночестве, потому что мама почти всегда задерживалась на работе допоздна. От людей с их болтовней Кейт частенько уставала, поэтому гостей приглашала редко. К счастью, большую часть времени Зоуи и Мелисса проводили со своими бойфрендами, а у Эрики были и личные дела, как и личное пространство.
Иногда, конечно, приходилось испытывать дефицит общения, но с чего бы вдруг сегодня это чувство вновь проснулось, Кейт не понимала. Так же и за ужином она старалась разобраться в своих ощущениях и понять причину внутреннего дискомфорта. Все попытки были тщетны.
Глава 7
Входная дверь открылась, и об этом оповестил колокольчик. Скилер оторвал взгляд от барной стойки и глянул на посетителей. Целая толпа молодых парней и одна девушка не спеша вошли и устроились за барной стойкой.
– Привет, – кивнул Скилер, подозревая, что визит друзей совсем не был беспричинным.
– Привет секретному агенту, – весело отозвался высокий шатен.
– Как обстоят дела? – спросил брюнет.
– В чем дело? – нахмурился Скил.
– Скилер, они отобрали первую группу, – объявила девушка. – Тоби пропал. Скорее всего, они его поймали. Если они узнают, куда он направлялся…
– Давно нужно было действовать!
– Спокойно, – прошипел Скил. – Я на верном пути.
– На кой черт она нам сдалась? Теперь нам придется драпать!
– Нас все же больше, – вздохнул Скил. – Это ты нашел тогда ее кошелек и заглянул в него. Не сделай ты этого, я бы не узнал ее. Никто из нас не знал бы тогда, что Иная так близко к нам.
– Иная или нет, мы должны думать о себе в первую очередь, Скилер.
– Она даже не знает, что она иная. Ее схватят, и будет это уже на нашей совести.
– Ты уверен, что она ничего не знает?
– Уверен…
– Ты извини, конечно, но иногда ты бываешь таким наивным ушлепком.
– Она живет тихой и спокойной жизнью. И она хочет продолжать жить так!
– Но это не значит, что она ничего не знает. Ты видел ее родителей?
– Они, кажется, живут не вместе. То есть, она живет с мамой.
– Так вот, может, ее папаша оказался полным ушлепком, и она просто не хочет иметь ничего общего с Гикаем?
– Я не видел ее маму. Вполне возможно, что мамаша ее тоже из наших.
– А если она чистокровная?
– Господи, мы можем обсуждать такие вещи не у меня на работе?! Иначе нас поймают уже завтра. Сваливайте и ждите в лофте.
– Нет уж, дружок. Ты сдашь смену, и мы все вместе наведаемся к твоей новой подружке.
– Вы ее напугаете.
– Кучка перевертышей напугает Иную? Не смеши мои носки.
– Так ты надел носки сегодня? Значит, точно в гости к девушке собрался. Они хоть без дырок?
– Пошутить хотел, салага? Не вышло. Чеши работать!
– Вы не пойдете к ней!
– Правильно, мы пойдем. Все вместе. Может, посмотрим на нее и поймем, почему ты так не хотел валить из этих земель без нее.
– Отлавливают не только…
– Завались! Мы уже выяснили, что гребанные циркачи не охотились дальше границы.
– Но участок они выбрали отдаленный. На перевозку уйдет…
Разговоры смолкли, когда снова зазвонил колокольчик и вошел новый посетитель.
– В общем, будем ждать тебя за кулисами. Наведаемся к твоей Богине сегодня.
– Тайлер! Чтоб тебя… – буркнул Скилер, провожая друзей взглядом.
***
Кейт посмотрела телевизор, почитала первую попавшуюся книжку, побродила по дому, несколько раз обошла свою комнату в надежде убежать или спрятаться от назойливого, неприятного чувства. Может, это карма настигла ее? Еще днем Кейт отказалась от приглашения Мелиссы, а через пару часов сама на стену полезла. Наконец, она включила музыку, устроилась на заправленной кровати и уставилась в потолок. Когда угнетающее одиночество прижало к стенке, Кейт вздохнула, поднялась с кровати и отправилась на поиски телефона, чтобы позвонить Эрике. Но именно в этот момент в дверь постучали и Кейт вздрогнула.
Гостей она не ждала, а у мамы были свои ключи. Соседи тревожили крайне редко, поэтому Кейт каждый раз настороженно подходила к двери и заглядывала в дверной глазок, когда ее покой нарушали незваные гости. Так же и в этот раз, она тихонько прокралась к двери и, потянувшись, заглянула в глазок.
Перед дверью стоял Скил, оглядываясь по сторонам. Кейт нахмурилась и открыла дверь.
– Привет, – просиял парень, помахав ей рукой.
– Привет, – сдержанно кивнула девушка, заглянув через плечо одноклассника, где молча кивали несколько незнакомцев. – Что ты тут делаешь?
– Прогуливался мимо, увидел, что ты не спишь и решил поздороваться.
– Здорово, – выдохнула Кейт и сжала губы в полоску, скрестив руки на груди.
– Не хочешь пройтись? – предложил Скилер, чувствуя неловкость. Такое предложение могло показаться странным. Заявился к девушке в поздний час в компании здоровых парней и приглашает на прогулку… Ну, совершенно ничего пугающего!
– Не особо, – наморщилась Кейт и взглянула на незнакомую компанию.
– Не бойся, – из толпы вышел молодой (судя по лицу) парень. Он был высоким смуглым, с небольшими черными глазами и короткими волосами, торчащими как иголки у ежика. Выглядел он довольно молодо, но высокий рост и мощное телосложение немного сбивали с толку. Он подошел к двери и закинул руку на плечо Скила. – Я прослежу, чтобы малыш Скил вел себя прилично.
– Кто бы говорил о приличии! – закатил глаза Скилер, смахивая с плеча руку друга.
– У тебя много друзей, – с вежливой улыбкой заметила Кейт.
– Мы тебя не смущаем? – как-то удивленно спросил брюнет.
– Нет, – немного недовольно Кейт оглядела парня с ног до головы. Первой проснулась неуверенность – все-таки столько незнакомых людей, преимущественно мужского пола, что в первую очередь кричало о превосходстве в силе. Заглушив неуверенность, в ту же секунду заиграл азарт, придавая смелости, и разбавляя настроение и голос остротой.
Незнакомец повернулся к своим друзьям и кивнул им, приглашая подойти поближе. Ребята приблизились и встали полукругом, а Скил и брюнет отошли назад и пополнили ряды остальных. Кейт теперь могла разглядеть каждого. Первым, ближе всех, стоял высокий шатен. Волосы его даже в темноте казались яркими, будто парень светится сам, заставляя свои волосы переливаться медовым и светло-ореховым оттенками. У него были густые брови и светлая кожа, однако глубоко посаженные
