не нужно таскать воду, греть ее в очаге, а потом плескаться в тазу.
Когда я вышла, приглаживая волосы, ведьма уже сидела на стуле и смотрела в окно.
– Как здорово, что есть купальня! С горячей водой! – восхитилась я.
– Говорят, раньше у нас на первом этаже была общая купальня рядом с прачечной, а на этажах только туалеты и умывалки, – поморщилась девушка. – Но магистр Илана заявила, что ведьмам вредно переживать и ссориться, и добилась установки купален при каждой комнате.
– Это здорово! – сказала я, выбирая из кучи одежды четыре оранжевые мантии и не зная, какую надеть.
– Вот смотри, – Лэриса быстро разложила их в ряд. – Вот эта, теплая – это для зимы. Вот эта очень тонкая – это летняя. А вот эти две одинаковые – на весну и осень. Надевай любую из этих.
– Спасибо! – я покосилась на красивую ткань мантии, а потом на свои потрепанные юбки. – А постирать у вас здесь можно?
– Загляни сюда, – девушка открыла дверь в купальню, – видишь мешок с номером комнаты? Их тут два. Приложи к нему руку и складывай все, что нужно постирать. Прачечная на первом этаже, раз в неделю проходят банницы, собирают мешки и через пару дней возвращают все чистое и поглаженное.
– А если нужно срочно? – я слегка смутилась. Ну, разные бывают в жизни обстоятельства!
– Тогда просто спускаешься в подвал, там прачечная, и стираешь сама или угощаешь банниц сладостями, тогда они тебе постирают.
– Спасибо! – я немного выдохнула, значит, все же можно будет постирать.
– Давай переодевайся скорее! – заторопила меня Лэриса. – Мантию, конечно, можно и на твою одежду надеть, но лучше на брюки – удобнее и теплее, – подсказала она.
Я, смущаясь, выбрала из горы одежды брюки, блузку, теплые сапожки и носки, комплект белья, мантию и удалилась со всем этим в купальню. Ну не настолько я дикая, чтобы переодеваться при посторонних! К тому же мне нужно переложить из карманов юбки мой янтарь и заправить за ремень штанов ложку! Уж не знаю почему, но мне не хотелось с ней расставаться.
В столовую мы снова бежали бегом. Я едва запомнила дорогу. Помещение было очень простым и функциональным – теплые охристые стены, длинные столы с номерами курсов, тяжелые табуреты и длинная очередь к окну выдачи. Мы взяли подносы и встали в конец очереди.
– Вот, смотри, – поучала меня Лэриса, – здесь лежат приборы, здесь салфетки, булочки и пирожки разрешено брать по две штуки. Я обычно беру все и, что не доем, забираю в комнату, чтобы ночью перекусить.
– Ночью?
– Бывают практикумы разные, – пожала плечами ведьма, – по нежитьведению, например, или по ритуалистике. А столовая после ужина закрывается. Так что многие девчонки в комнатах держат чайник и печенье или булочки.
Я послушала соседку и набрала булочек и пирожков со всеми начинками. Впрочем, обратила внимание, что то же самое делали все. Еще добавила щедрый ломоть хлеба – если не съем сама, покормлю птиц. Дома я делилась с ними крошками по дороге на работу.
Внезапно накатила тоска, захотелось вернуться в бабушкин дом, уткнуться в подушку, но… в лицо пахнуло тыквой! Я поморщилась и глянула на длинный прилавок: тыквенный суп, тыквенный салат, пирог с тыквой! Ой, нет! Я пролетела мимо, старательно отворачиваясь, и уставилась на густую ячменную похлебку – вот это годится! Даже мясо есть! И вот это аппетитное рагу тоже с кусочками мяса. И… мясные колобки в соусе! И…
– Мейта, ты не лопнешь? – с легкой усмешкой спросила Лэриса.
Я покраснела.
– Ничего, девочка, ешь! – сказала мне полнотелая румяная кухарка и добавила мне еще один мясной колобок. Потом фыркнула на старшекурсницу: – Ты-то давно ли мясо на костях нарастила?
Теперь смутилась Лэриса, а я поняла, что не только у меня прежде была не особо сытая и счастливая жизнь.
За столом нам пришлось разделиться, но сначала старшая адептка проводила меня к моему курсу. За столом сидели рыженькие и черненькие девушки, некоторые по виду – совсем дети. Блондинкой была одна я и выглядела старше остальных. Поначалу я немного растерялась, молча поглядывала на них, а они на меня. Но потом к нашему столу подошла взрослая милая дама лет тридцати. Она улыбнулась всем, поставила свой поднос и сказала:
– Добрый вечер, девушки, меня зовут Алэйя Мортон, я буду учиться с вами!
Я поздоровалась и тоже представилась. Потом начали называть себя остальные. Из всех будущих сокурсниц мне запомнилась Катрина Майнфрой. Эта девушка со светло-рыжими волосами держала в руках книгу и ела, не отрываясь от чтения.
После ужина Лэриса проводила меня в комнату и сказала, что уже сегодня-завтра у меня появится соседка.
– Прием адептов будет продолжаться еще неделю, потом будет торжественный обед с ректором в самом большом зале Академии, а потом начнутся занятия.
– А чем заниматься сейчас?
– Знакомься с Академией, получи учебники, узнай, где аудитории. Некоторые преподаватели читают вводные лекции в главном корпусе. Просто, когда Академия зовет к себе искры, все магистры заняты приемом и прохождением испытаний.
– Искры?
– О, это очень красивая легенда! – Лэриса бухнулась на свободную кровать и принялась рассказывать:
– Сотни тысяч лет назад у мира Ильсарры был мир-близнец. Его название давно забылось, потому что этот мир погиб в пылу битвы могучих волшебников. Сила магического удара была такова, что обломки мира-близнеца разлетелись по Вселенной вместе с частицами самих враждующих магов.
Лэриса перевела дыхание, а я замерла, вслушиваясь в ее голос. Какая красивая сказка! И жестокая, как все подобные истории!
– И теперь Ильсарра пытается собрать эти частицы обратно! Академию называют сердцем Ильсарры. Раз в год она накапливает достаточно сил, чтобы открыть порталы и притянуть к себе тех, в ком есть искры Ильсарры.
– То есть… магия? – сообразила я. – Но почему тогда не притягивает всех магов из нашего мира? Они там точно есть!
– Потому что не все маги – порождение близнеца Ильсарры, – пожала плечами ведьма. – Но те, кто сюда попадают, точно имеют магию, сродную с магией Академии. Потому и проходят испытания.
– А если не проходят? – полюбопытствовала я, припоминая тыквенные пироги.
– Возвращаются обратно, – вздохнула Лэриса и призналась: – Я получила письмо в один день с женихом. Только он не прошел испытания. Поначалу писал мне, раз в семестр преподаватели помогают отправлять письмо близким и получить ответ. А потом прислал приглашение на свадьбу с моей соседкой.
Я тихо ахнула.
– Да пустяки, – отмахнулась ведьма. – Я, конечно, расстроилась, но магистр Илана сказала, что настоящая ведьма умеет показать чужую неправоту.
Тут Лэриса лукаво
