— Девочка моя! — заливаясь слезами, проговорила она. — Если бы ты только знала, как я устала от всего этого. Ты одна у меня осталась. Все остальные близкие давно меня покинули, даже Седрик ушел раньше меня. Но теперь моя душа спокойна. Ты знаешь правду, и все у тебя будет в порядке. Я уверена, что ты сможешь преодолеть все преграды и стать счастливой. А теперь в срочном порядке отправляйся к нотариусу и предъяви свои права на наследство. Беги, моя милая. А я немного отдохну, что-то я со всеми этими переживаниями совсем притомилась.
Седовласый, невысокий, сухощавый мужчина встретил меня на пороге своей конторы в центре Флавии лично. Ответив на мое приветствие, он предложил пройти в свой кабинет. Удобно устроившись в кресле перед письменным столом поверенного, я приступила к цели своего визита:
— Уважаемый сэр Нориш, я прошу прощения за беспокойство, но дело не терпит отлагательств. Сегодня я узнала, что являюсь наследницей некой маркизы Лайонель Фарнас, и хотела бы заявить свои права на наследство.
— Не стоит беспокоиться, — задумчиво откликнулся мужчина, погружаясь в изучение протянутых мною бумаг. — Графиня Хашинская является моей клиенткой долгие годы, поэтому для ее внучки двери моей конторы всегда открыты. Удивительно, этому экземпляру уже почти двадцать четыре года. Сейчас проведем стандартную процедуру проверки подлинности документа, затем я постараюсь найти его в реестре, а в конце определим подлинность вашей личности, как наследницы.
Я молча кивнула, готовясь провести в кабинете поверенного не один час. Но все прошло довольно быстро. Сэр Нориш извлек из недр своего рабочего стола необходимые артефакты и приступил к проверке. Завещание маркизы оказалось подлинным, в реестре оно также было зарегистрировано по всем правилам.
— Теперь положите свою правую руку на вот этот артефакт, леди Элеонора, — проинструктировал меня поверенный. — Сейчас понадобится капля вашей крови, будет немного больно. Ну, вот и все, можете убирать.
Я поспешно отдернула от артефакта саднящую ладонь. Сэр Нориш сверился с какими-то данными в своих объемных учетных книгах и сделал записи. Затем подняв на меня взгляд, удивленно проговорил:
— Очень странно. Артефакт подтверждает, что вы именно та, кому завещано имущество и титул маркизы. Но вам не двадцать три года, как указано в вашем удостоверении личности, а уже почти двадцать четыре. Если бы вы пришли хоть на несколько месяцев позднее, то уже не имели бы права вступить в наследство. Все имущество маркизы перешло бы государству. Но сейчас вам не о чем беспокоиться. Я возьму на себя все необходимые обязанности по оформлению ваших новых документов, а так же вызову сюда управляющих вашими многочисленными владениями. Уже завтра утром вы сможете получить ключи от фамильного замка, расположенного недалеко от столицы.
— Благодарю, сэр Нориш! — со вздохом облегчения ответила поверенному. — Я бы очень хотела, чтобы именно вы стали моим личным поверенным, уже как будущей маркизы Элеоноры Фарнас. Я вам полностью доверяю, и буду прислушиваться ко всем вашим советам.
— Большое спасибо и всего доброго, сэр Нориш, — откликнулась, вставая. — До завтра.
— До завтра, леди.
Вернувшись домой, я, прежде всего, навестила бабушку и все ей рассказала. Графиня порадовалась тому, что все удачно разрешилось, и отпустила меня отдыхать. В своей комнате я обнаружила несколько магических вестников от сестры и лорда Паринса. Все они содержали вопросы о том, что произошло, и почему я отменила праздник. Отвечать этим лицемерам у меня не было ни сил, ни желания, поэтому я отправилась принимать ванную.
Лежа в горячей воде, я, наконец, позволила себе от души расплакаться, вместе со слезами выплескивая душевную боль, разочарование и горечь от осознания того, что моя прежняя жизнь полностью разрушена, а впереди пока неизвестность. Но усталость брала свое, поэтому я вышла из ванной и, убрав все следы истерики заклинанием, улеглась спать, приняв сонное зелье.
Следующим утром, как мы и договаривались, я прибыла в контору сэра Нориша для встречи с управляющими. Как оказалось у маркизы были во владении огромные угодья земли. Фамильным замком, расположенным в предместье Флавии, управлял сэр Уотерби, живой и деятельный худощавый пожилой мужчина с добрыми синими глазами. Он с женой проживал все эти годы на территории замка и занимался всеми необходимыми делами. Так же этот человек был главным над остальными управляющими и был в курсе всего, что касалось остальных владений. Сэр Фанси и сэр Гаридир занимались отдаленными территориями, находящимися в разных концах Эдира. Первый управлял поместьем, которое занималось в основном сельскохозяйственной деятельностью. Второй руководил землями, где добывали полезные ископаемые. Так же еще был сэр Мирид — управляющий резиденцией маркизы Фарнас на побережье океана, где было налажено разведение и заготовка морепродуктов.
Когда поверенный представил меня собравшимся, слово взял сэр Уотерби:
— Мы рады приветствовать вас, леди Элеонора! Все, кто здесь присутствуют, занимали свои должности еще при вашей матушке. Нашу работу обычно проверял граф Хашинский, и мы исправно переводили часть доходов на его счет в столичном банке. После его гибели я взял на себя смелость лично следить за деятельностью других управляющих, но суммы, причитающиеся семье Хашинских, мы так же переводили на их счет в банке.
— Теперь вы полноправная хозяйка всего, что принадлежало леди Лайонель, поэтому вопрос с отчислениями роду Хашинских можно считать закрытым. Если у вас есть какие-то вопросы, то мы с удовольствием на них ответим.
— Я бы хотела получить от вас отчеты о проделанной работе за последние пять лет, — задумчиво проговорила, пытаясь осознать ту меру ответственности, которая свалилась на мои плечи вместе с наследством. — Мне нужно вникнуть в состояние дел на сегодня. Кроме того, я бы в ближайшее время посетить фамильный замок. Визиты в отдаленные владения оставим на потом. Сейчас не совсем подходящее время для этого.
— Как пожелаете, леди, — вежливо ответил сэр Уотерби за всех. — Мы можем отправиться туда прямо сейчас. Моя жена очень ждет этой встречи.
— Отлично, — обрадовалась я, сгорая от нетерпения увидеть дом моей матери, может быть, там сохранились ее портреты. — Тогда сейчас отправляемся в фамильный замок.
Мужчины засобирались, а я решила еще кое о чем их попросить:
— Давайте договоримся так. Раз в неделю вы отправляете мне в замок отчеты о состоянии дел на подвластной вам территории, а раз в месяц мы все вместе будем встречаться здесь, у сэра Нориша в конторе, для решения всех необходимых вопросов. Чуть позже, когда все понемногу войдет в свою колею, я обязательно лично приеду для осмотра поместий. А пока договоримся таким образом.
Мужчины заверили меня в том, что это наиболее удобный на данный момент вариант, и мы распрощались довольные друг другом.
Я предложила сэру Уотерби доехать до замка в моем экипаже, и он не стал возражать. Пока мы двигались в нужном направлении, пожилой человек рассказывал мне историю постройки замка, связанные с ним занимательные факты и многое другое. А потом вдруг сказал:
— Я ведь не покривил душой, сказав, что рад вашему появлению, леди. Мы с женой поступили на службу в семью Фарнас, когда были еще молодыми, и застали самого маркиза живым. Мы видели рождение малышки Лайонель. Но девочка рано осиротела из-за трагической гибели родителей. Тогда-то я и принял управление делами в свои руки. Император забрал восьмилетнюю Лайонель к себе, а все имущество поручил мне до ее совершеннолетия. Но она выросла такой хрупкой и совсем не приспособленной к жизни, что я только диву давался. А потом появился граф Хашинский. И имуществом управлял уже он. Мы с ним хорошо поладили, это был честный и прямолинейный человек. Под его руководством мы с моими коллегами отлично справлялись со своими обязанностями. Мы с женой мечтали о том, как будем нянчить их детей. Известие о гибели молодой маркизы стало для нас большим ударом. По брачному договору у графа и маркизы было совместное владение имуществом. После ее гибели мы и не думали, что существуют другие наследники. Лорд Хашинский и словом не обмолвился о вас.
