— Перспективы, говоришь. Конкуренцию с Артасами трудно выдержать. Они везде своих берут, люди им не интересны.
Воцарилось неловкое молчание, которое было прервано скрипом открывшейся двери и шагами приближающегося Саргона.
— Ковак, — бросил смотритель, глядя в раскрытую папку. — Через десять минут за тобой придут — и на выход.
— Но, шеф! — воскликнул Мик и встал, приложив ладони к барьеру. — Я утопил кошку и заслуживаю в наказание дюжину дней заключения! А так как топил с особой жестокостью, то даже две!
— Кошку нашли уже, — с непередаваемой иронией ответил смотритель. — Состава преступления нет. Ещё раз такое выкинешь — выпишем штраф за ложные показания.
— А заключение выпишете? — с надеждой в голосе спросил Мик.
— Только штраф.
Саргон положил папку на стол и снова покинул зал. Митчелл разочарованно упал обратно на скамью.
— Ты что, серьёзно так хочешь, чтобы тебя здесь закрыли? — искренне удивилась я. — Но зачем?!
Митчелл затравленно огляделся и, склонившись ко мне, прошептал:
— Скажи, тебя принял в свои стены Тайный Клуб?
— Д-да, — кивнула я.
— Беги оттуда, беги, пока не поздно!.. — потом с разочарованным стоном откинулся к стене и покачал головой: — Нет, слишком поздно, ты уже попала в его сети.
— А почему это проблема? — осторожно спросила я.
— Да ты посмотри на меня! — Мик внезапно сорвался на крик и, вскочив на ноги, принялся нервно расхаживать по камере из стороны в сторону. — Думаешь, я всегда был такой? А? Думаешь, у меня просто крыша едет, да? Думаешь, меня надо отвести в психушку?!
С этими словами он встал передо мной и склонился так близко, что я почувствовала его дыхание своей кожей.
— А вот и надо, — произнёс он бархатным, вкрадчивым голосом. — В психушке мне самое место.
И со вздохом развёл руками:
— Но не берут! Говорят, я здоров. По мне разве заметно, что я здоров?
— А почему ты считаешь себя нездоровым? — осторожно поинтересовалась я.
Мик поморщился и, сев рядом со мной, тяжело опёрся локтями о колени.
— Я ведь давно учился, чтобы поступить на курс Артасов. Специализируюсь на артефакторике, делаю разные цацки со спецэффектами. И всё то время, что учился в академии на общем курсе, каждое утро запитывал силой свои побрякушки.
— Замечательное рвение, — заметила я. — Не удивительно, что ты поступил.
— Ага. Только вот когда я начал ходить в клуб, сначала вовсе забывал по утрам напитать артефакты, а позже стал замечать, что после ночи в клубе я пустой. То есть, совсем, понимаешь? Тогда я стал вспоминать, что же такого делал в клубе, что наутро не имею в себе ни капли силы.
— И не смог, — понимающе кивнула я.
Мик вскинул указательный палец:
— Вот! Ты знаешь.
— И что было дальше?
— Дальше я решил не ходить в Клуб, — он снова начал нервно наворачивать круги по камере. — И не мог. Если я нахожусь неподалеку в дни открытия Клуба, меня тянет туда непреодолимая сила. Единственный способ не пойти туда — это в течение нескольких дней быть максимально далеко или в таком месте, откуда невозможно выйти. Дважды пытался сесть за решётку, но оказался недостаточно решителен, чтобы совершить настоящее преступление. Дважды сдавался в психушку, но там мне отказывают, заверяя, что по всем тестам я нормальный. Но я не нормальный!!!
— Мик, тише, я тебе верю, — примирительно сказала я. — И, честное слово, попыталась бы тебе помочь, но мне самой светит… даже не знаю, что именно, но, боюсь, меня отчислят за дискредитацию авторитета академии.
— Тебе хорошо, — нервно рассмеялся он. — Ты не попадёшь в Клуб на этот раз. А встреча уже через два дня.
Глаза Мика заблестели, и он стал говорить быстро и возбуждённо, то и дело прикладывая пальцы к губам.
— Два дня. У меня ещё есть время. Я могу попытаться уплыть на необитаемый остров. Или попасть в больницу. Перелом, при переломе позвоночника быстро на ноги не встают. Придётся взять каникулы до следующего семестра, но с переломом позвоночника дадут без проблем, а за это время придумаю, как избавиться от сетей.
— Паутины, — поправила я.
— Паутины… Да-да, паутины…
Дверь в залу опять открылась, и через минуту смотритель появился вместе с молодой женщиной, которая смотрела на Мика устало и обречённо.
— Пойдём, горе моё, — выдохнула она и вошла в камеру, чтобы взять Мика за плечо. Потом повернулась ко мне: — Прошу прощения за всё, что он вам наговорил.
— С чего вы взяли, что он мне наговорил что-то не то? — почти искренне удивилась я. — Мы вполне мило пообщались.
— Хвала Богине, — облегчённо выдохнула она. — Мой брат последнее время немного не в себе, но он на самом деле хороший и умный парень.
— Это заметно, — я вежливо улыбнулась, и смотритель похлопал девушку папкой по плечу, подгоняя ту вместе с Миком на выход. Он проводил меня долгим безумным взглядом, прежде чем отвернуться.
Оставшись в одиночестве я выдохнула и прикрыла глаза. Сестра Митчелла напомнила мне о Нике, которой придётся несладко, если меня посадят. Ведь тогда она будет официально признана сиротой и направлена в детский дом — а это куда хуже, чем учёба в хорошей школе-интернате.
Время шло, и ничего не происходило. Близнецы не прибежали с неоспоримыми доказательствами моей невиновности — да и что тут было доказывать! — или с мешком денег в качестве выкупа — слишком много для мелкой сошки вроде меня. С одной стороны, я бы поняла, если бы они в итоге ничего не сделали — ведь даже драконы редко что могут противопоставить закону, который строго блюдёт клан Саргонов. С другой стороны, было как-то обидно, особенно при мыслях об Эйларе. После всего, что между нами было… он даже не попытается договориться?
— Где тут ваши приходки, — раздался звучный бас, а за ним — резкий хлопок двери. — Давайте быстро подпишем — и я пошёл, дело есть срочное, семейное.
— Опять Эбигейл? — ответил другой голос насмешливо.
— Да, Бездна меня раздери! Мне доложили, что она трахалась с человеком! Ты вообще можешь представить, чтобы моя дочь шашкалась с человеком?!
Показавшийся крупный Саргон сплюнул в сторону одной из камер, и плевок его, ударившись об огненную преграду, с шипением испарился.
— Вполне могу себе представить, мистер Кэмерон. Учитывая, что она сама полукровка.
— В моё время выбора не было! — рявкнул Саргон, от чего огненные решётки колыхнулись. — Это вынужденная мера! Но сводить драконью кровь на нет только из-за того, что какой-то хмырь оказался слишком… да я даже не знаю, какой он!
Я притихла, постепенно осознавая три вещи. Во-первых, этот мистер Кэмерон здесь главный, потому что чистокровный. Во-вторых, он крайне ценит свою чистую кровь. И в-третьих, вполне возможно, что Эбигейл, которую мы с Эйларом случайно застали с профессором Клэром и есть дочь этого самого дракона, а значит, мне будет что предложить этому Саргону, если только получится остаться с ним наедине.
— Мне нужно снять стресс, — буркнул он. — Есть тут кого тряхнуть?
Приблизившись к моей камере, он замер на мгновение, а потом резко обернулся к сопровождающему:
— И это всё? Какая-то девчонка?
— Сегодня тихо, сэр, — отозвался тот.
— Ладно, — Саргон выхватил из рук сопровождающего бумаги и быстро пролистал их. — Что тут у нас… коммерческая реализация препаратов без наличия фармацевтической лицензии. Бездна раздери, как скучно! Что, ни одного убийцы, грабителя, насильника?
— Никого, сэр.
— Я слишком хорошо делаю свою работу, — вздохнул он и махнул мне рукой: — Пойдём, допрашивать тебя буду.
И пошёл с таким видом, будто я могла подорваться и побежать за ним следом, проскочив сквозь барьер. К счастью, его сопровождающий сообразил и поспешно деактивировал артефакты, позволив мне выйти и жестами намекая, что лучше поторопиться, пока этот грозный дядя не обиделся.
Все трое, мы прошли в конец коридора, затем через неприметную дверь и, сделав пару поворотов, оказались в небольшой комнате для допросов — именно такой, как их изображают на чёрно-белых от руки нарисованных картинках в книжках. Пусто, мрачно и один-единственный стол по центру, да под потолком пара следящих артефактов.
