Ксьера, а пока нас всех ждало небо. От услышанных кар, если сейчас же не передам ей управление, невольно улыбнулась, но томить свою сущность больше не стала.
Накинув на себя морок и невидимость, перешла в звериную форму. Эйгарус заржал, приблизился к Снеже и уткнулся лбом в ее бок. Та накрыла его крылом, нежно гладя и сама урча от удовольствия.
— Полетели, мой хороший? — мягко рыкнула алдрака. Пегас кивнул, подождал, пока его оседает Кассандер, и мы взлетели. Снова знакомое слияние сознания.
Папа с Императором наблюдали за нашим взлетом, я заметила искреннее всхищение в глазах обоих. Ладно отец, он каждый раз на мою дракошу так смотрит, но восторг правителя теплом отозвался в груди. Оторвавшись от родителя, перевела взгляд на своего спутника. Поглядывала на парня, то и дело пыталась понять, что меня во всем этом напрягает. Как ему удалось завоевать расположение чужого фамильяра? Ведь это в принципе невозможно, если только… Да нет, этого точно не может быть.
«Ты слишком громко думаешь, — произнесла Айша, летящая рядом. — Да и ответы на твои вопросы лежат на поверхности. Если это друг Ксьера, то его фамильяр признает парня. Скорее всего твой ледышка или где-то рядом, или появится в скором времени. Наверняка у него дела, он, в отличие от тебя, скорее всего без дела не остался. Отработку никто не отменял, а пегас — слишком заметная фигура, когда стоит сохранить инкогнито. Не забывай, вы боевые чародеи».
«Да? И ты бы тоже могла вот так летать с кем-то другим? Не со мной?» — уточнила, сама не ожидая, что во мне вдруг проснется ревность.
«Илька, ты чего? Сколько раз я оставалась с нашими друзьями? Забыла? И никто тогда ничего не говорил, это воспринималось как должное».
От стыда покраснела. А ведь она права. И Галина, и Райэра часто выгуливали Айшу, если я была слишком занята. А сколько раз гаррата спасала нас всех. Так почему бы другу Ксьера не присмотреть за белоснежным красавцем, если они друзья. Пришлось принять подобное объяснение. А еще мое сердце вдруг радостно забилось, стоило подумать о том, что я скоро увижу ледышку. Правда кое-что все равно не давало покоя.
«А почему Эйгарус здесь, в Императорской конюшне? Неужели у Ксьера своей нет?»
«Иль, вот вроде умная девушка, а порой спрашиваешь такие глупости, — возмутилась питомица, но потом смилостивились и пояснила: — Чтобы не привлекать ненужного внимания. Боевые чародеи — те же наемники. Представляешь, сколько у них недоброжелателей? А как отомстить врагу? Правильно, воздействовать на того, кто ему ближе всего. А кто самый близкий? Фамильяр или любимая. Что-то мне подсказывает, любимой у ледяного принца нет, или она надёжно защищена, значит…»
Ей даже договаривать не пришлось, я и так все поняла. Из груди вырвался тяжкий вздох. Интересно, Ксьер уже восстановил свои чувства? Или при встрече сделает, как обычно, вид, что меня не узнал? Скорей бы он появился, тогда я смогу узнать точно, есть ли у меня шанс.
— Леди Иллианита, вы так тяжело вздыхаете, что у меня закрадывается ощущение, будто вы не рады моей компании, — дал о себе знать лорд. Признаться, про него я совсем забыла.
— Ваша компания меня мало интересует, да, я была не рада, что Эйгарус вас слушается и позволяет оседлать. Но это скорее обида за друга, кем был когда-то его хозяин, — честно ответила, хотя изначально собиралась нагрубить, видимо Снежа сгладила острые углы, не позволив хамства.
— Не стоит волноваться, я никогда не причиню вреда этому красавцу, — несмотря на улыбку, в голосе промелькнули сталь и холод. Ага, моя компания ему тоже не по душе. — Вы сказали — был? Почему? Что изменилось? Вы больше не считаете его своим другом?
— Того, что считаю я, определенно мало для настоящего положения вещей. И я бы не желала обсуждать это с вами. Мы даже не знакомы, чтобы я начала с вами откровенничать, — мне было плевать, как мой спутник отреагирует на мои слова. Но он улыбнулся.
— А вам он нравится, — прозвучало скорее как обвинение. Хотела нагрубить, но потом решила, что смысла в грубости нет, к тому же он сказал правду.
— Да, это глупо отрицать. И уже давно. Но… Впрочем, неважно. Лучше расскажите о себе? Чем занимаетесь, чем увлекаетесь? — я перешла на светский тон, решив завести ничего не значащую беседу.
— Меня зовут Кассандер, помогаю Его величеству и тайной канцелярии, здесь по делам службы из-за
отбора. А вы уже успели забрать направление на распределение? — и тон такой покровительственно надменный. Словно он многовековой умудренный опытом архимаг, а я нерадивая ученица.
— Нет, не успела, — вздохнула. — И что, даже не попытаете удачу, чтобы найти невесту? Вон их тут сколько понаехало, уверена, ни одна не останется без жениха, — ехидно поинтересовалась, едва не опустившись до издёвки по поводу его надменности.
— Как получится, — бросил отрывисто и отвернулся, всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор.
— Вот и пообщались, — буркнула себе под нос, но меня явно услышали, об этом свидетельствовал мимолетный взгляд и вздернутая бровь.
Хм, не очень-то и хотелось. Я вообще сделала вид, будто его тут нет. Мы летали около полутора часов, пока не стало темнеть. В тишине, как ни странно, ощущался уют и никакой скованности или неловкости. Надо же, сама не ожидала, что получу столько удовольствия от присутствия рядом незнакомого парня. Снежа и Айша, отчетливо слыша мои мысли, хмыкали так, будто знали то, о чем я не догадывалась. Несколько раз пыталась у них вызвать хоть каплю откровенности, но натыкалась на глухую стену якобы непонимания.
Снежа вообще сообщила, что немного устала, но полет ей понравился. Пришлось заходить на посадку. Возле загона снова приняв человеческий облик, прижалась к пегасу, чмокнула его в лоб, пообещала, что приду завтра, после чего, даже не глянув на Кассандера, ушла к себе. Он мне вслед что-то пробормотал, но я не расслышала.
А в покоях туда-сюда ходила взволнованная Мияра. Заметив выходящую меня, тут же бросилась с вопросами и упреками. Оказывается, она себе напридумывал невесть что, вплоть до того, что я сбежала. Пришлось объяснить, где я была и что делала. Сестра выдохнула с облегчением.
— Иди, переодевайся, нам через час на ужин, — скомандовала, первой нырнув в купальню.
Снова служанки расстарались, творя на голове шедевры. При этом Тара и Кара без умолку тараторили о том, что мы самые лучшие невесты, и слуги надеются на победу одной из нас. Мы с сестрой слушали, улыбались, но никак не комментировали
