короче, чем если перерисовывать схему плетения графически. Вдобавок способности к рисованию у каждого свои, и начертить на бумаге идеальную линию способен не каждый, а в магическом плетении важен каждый штрих и каждая точка. В общем, запись символами куда надежнее.
Я, устроившись за рабочим столом брата, старательно выводила витиеватые знаки, высунув кончик языка от усердия. Сложная схема, с такими мне сталкиваться еще не доводилось… не напутать бы. Глаз у меня был наметанный, и зеркало я разглядывала долго, но по памяти все же не слишком-то удобно. Взглянуть бы еще разок, чтобы сверить…
В этот момент я уловила какое-то движение у стены и резко обернулась. А потом, не веря себе, встала и подошла поближе.
Прямо из стены постепенно проступали очертания зеркала — оно буквально выныривало из нее, как из воды.
В совершенной оторопи я стояла, разглядывая зеркало, пока в нем не появилось отражение. А в отражении…
Нет, вообще-то я довольно редко визжу. Собственно, говоря, никогда этого не делаю. Во всяком случае, не припомню за собой с детства. А вот сегодня это становится уже какой-то недоброй традицией.
Но попробуйте-ка сохранить здравый рассудок в такой ситуации! Этот мужлан был без одежды — то есть совсем, вообще, совершенно! И да, первые несколько секунд я просто разглядывала его. А потом — все-таки завизжала. Исключительно на всякий случай.
Зря я, в общем, это сделала. Потому что до этого момента он стоял, по крайней мере, боком ко мне — а вот теперь повернулся во всей красе.
От ужаса я даже замолчала. А потом смогла наконец обрести дар речи.
— Прикройтесь немедленно! — как могла хладнокровно потребовала я.
Разглядывать, правда, не перестала. Ну интересно же! Кто бы мог подумать, что у мужчин все… так!
Надо отдать должное лорду Максиму или как его там — прикрыться он все-таки попытался. Не то чтобы это сильно спасло положение, конечно.
В любом случае, это уже не имело значения. Потому что в этот момент раздался грохот от двери, которую, кажется, пытались вынести. И дверь в любое мгновение была готова поддаться.
Да что же это такое! Ни у себя, ни у брата не повизжишь в свое удовольствие — сразу набегают спасители, сопереживающие и сочувствующие!
А тут голый мужчина в зеркале, между прочим! И я с ним наедине!
Раздумывать было некогда. Быстро оглянувшись, я упала на пол и торопливо заползла под диван.
Как раз в этот миг дверь наконец распахнулась. И ворвались в нее на сей раз не только стражники — но и мэтр Борем.
На несколько секунд в комнате, выглядевшей на первый взгляд совершенно пустой, воцарилось молчание.
Подать голос додумался этот голый идиот! Сидел бы тихо — может, его и не заметили бы! А если бы догадался застыть в живописной позе, может, и вовсе приняли бы за очередной шедевр Деррена.
— Э… леди Дарья? — вопросительно произнес наконец мэтр Борем, и я зажала себе рот рукой, чтобы не захихикать. Так ему! Осторожно выглянула из-под дивана, чтобы понаблюдать за реакцией лорда Максима.
— Конечно! — злобно рявкнул тот и взмахнул мочалкой. — А что, не видно⁈
Тут уж разом закашлялись все стражники. А мэтр Борем, остервенело дернув себя за бороду, подслеповато прищурился.
— Вы очень изменились с нашей последней встречи, — скорбно сообщил он.
* * *
Дорогие мои самые лучшие читатели! Следующая прода выйдет 3 января. С наступающим вас всех — и от души желаю, чтобы следующий год был лучше уходящего. Пусть этот год принесет надежду!
Под аккомпанемент непрекращающейся ругани лорда Макса из зеркала мэтр Борем выгнал из покоев принца всех стражников и запер дверь. Внимательно осмотрелся, подошел к дивану и с кряхтением наклонился.
— Ваше Высочество, извольте вести себя подобающе!
— Не изволю! — буркнула я и на всякий случай забилась еще немножечко глубже.
— Не заставляйте старика лезть за вами!
— А я вас не заставляю! Мне и тут хорошо!
— Смею заметить, там довольно пыльно… А-апчхи! Кхм, чем только занимаются горничные Его Высочества?
— Позируют Деррену? — предположила я.
— Кхм… — старик задумался.
В этот момент потайная дверь у камина сдвинулась, и в покои ввалился Деррен.
— Фирра, оно исчезло! Ой… мэтр? — обнаружив мага, брат сконфуженно отступил и, кажется, готов был уже сигануть обратно в тайный ход — однако старик с неожиданным для его возраста проворством подскочил к наследнику королевства и вцепился в край его камзола.
— А вас, Ваше Высочество, я попрошу остаться! И будьте так любезны извлечь из-под дивана вашу сестру!
— Из-под дивана? — обескураженно переспросил Деррен, а брови его поползли на лоб.
Я со вздохом выкатилась из своего укрытия. Что уж теперь.
— Замечательно! — потер руки старик. — А теперь извольте мне объяснить, Ваши Высочества, что вы сотворили с Зеркалом истинных и как осмелились активировать его без всякого контроля⁈
— Я не буду ничего объяснять, пока там этот! — я ткнула рукой в зеркало.
— Ваше Высочество, на вашем месте я выражался бы несколько вежливее о своем… судя по всему, суженом.
— Это не суженый! Это не может быть суженый! Да вы только посмотрите на него! — я снова обличающе указала рукой на зеркало и обернулась сама. Правда, тут же с ойканьем снова отвернулась — лорд Макс уже облачился, к счастью, в нижнее белье и теперь, подпрыгивая, торопливо натягивал груботканые брюки, повернувшись к зеркалу спиной и согнувшись в три погибели. В отражении оказалась как раз самая пикантная его часть. — Ой! То есть лучше не смотрите… да вы его только послушайте!
В самом деле, этот мужлан не переставал бормотать проклятия вполголоса. Да такие, каких я и от конюхов-то не слышала!
— Кхм… — мэтр все-таки задумчиво посмотрел в зеркало. — В самом деле, молодой человек, я рекомендовал бы вам не забывать, что среди нас есть благородная дама! Более того — юная девица!
— Ваша девица, — лорд Макс наконец обернулся, на ходу застегивая свои брюки какой-то странной застежкой и набрасывая на плечи рубашку, — достала меня до сокровенных печенок! Объявляться у меня в ванной — это уже, знаете, совсем перебор!
С этими словами лорд Макс… попросту вышел из своей купальни, хлопнув дверью. Впрочем, мы недолго оторопело рассматривали опустевшую купальню. Потому что несколькими мгновениями позже изображение мигнуло и сменилось. Перед нами была снова спальня лорда Макса. И сам он снова с ненавистью смотрел на нас. Рядом с ним маячила любопытная мордашка его сестры.
— Вот, вы видели! — я снова ткнула рукой в зеркало. — Он хам!
— Вынужден отметить, Ваше Высочество, — мэтр подергал себя за бороду, — что и ваши манеры оставляют желать несколько лучшего. Так что вы все-таки сделали с зеркалом? Я вижу, что связь установлена, но несколько… странно. А кроме того, часть плетений нарушена. Древнейший артефакт! Как только в голову пришло! И сделать это могли только вы, Ваше Высочество, поскольку ваш брат не обладает магическим даром! И советую вам хорошенько подумать над ответом!
Не знаю, почему эта принцесса Макса так раздражает. По-моему, прикольная девчонка.
И если бы не она, я бы сейчас сидела, придумывая кары небесные для Олега и бессильно кусая локти от злости. А то и ревела опять. А тут — веселье, чудеса, волшебные зеркала… и даже Дед Мороз в наличии! Немножко преждевременный, правда. Зато настоящий!
Поэтому когда дедок начал совсем не по-дедморозовски морально раскатывать принцессу, я решила вмешаться. Ну хотя бы немного отвлечь и разрядить обстановку.
— А вы правда волшебник? — с энтузиазмом поинтересовалась я. — Вы на Деда Мороза похожи! Только с косичкой…
Я хихикнула, а старик вздохнул, закатив глаза.
— Ваш брат в детстве, помнится, тоже норовил назвать меня этим именем… однако в итоге остановился на «дяде Боре».
— Эй! — я пихнула Макса локтем. — Ты не рассказывал!
— Да не помню я ничего подобного! — тут же отперся он.
— Ой, да ну тебя! Так я не поняла, кто тут чья пара? Принцесса Фи говорила, что я — пара ее брата, а вы говорите, что мой брат…
— Я… — старик сглотнул, — оговорился. Я имел в виду, он брат будущей королевы, разумеется. Но он, вполне возможно, захочет погостить у нас, навестить сестру…
— Что за чушь? —
