— Значит, слушай сюда внимательно, Марьяна. Этот самый милорд похитил наследника, чтобы выжать из него жемчужину. А это значит, что ему нужна магическая сила, ведь только от мелкого её можно получить под давлением. Взрослые Жемчужные его бы на один зуб положили, а вторым прихлопнули. Сечешь, к чему я веду?
Я боялась поверить в свою догадку.
— Жемчужина наделяет магией любого, кому дракон её даст? — спросила, округлив глаза.
— Да. Династия Жемчужных — хранители магии, а значит ты можешь у них попросить для себя в награду какой-нибудь дар. А дар автоматически защитит тебя от стирания памяти и позволит остаться здесь, если захочешь. Ну а если не захочешь, он тебе и в твоём мире пригодится.
Я прижала руку к груди и ахнула. Перед глазами понеслись яркие картинки, в которых я была настоящей волшебницей! Я в ужасе принялась их отгонять, боясь сглазить, ведь, как говорила бабуля, «загад не бывает богат». Но в груди все так и трепыхалось от предвкушения. Я ничего не могла с собой поделать!
— А суд? — пропищала я не своим голосом, покашляла и переспросила нормальным: — Вдруг они мне не дадут дождаться Жемчужных с реабилитации?
— Ха, за это даже не волнуйся, — отмахнулся Эссин. — Суд точно не рискнет нарушить закон, по которому ты имеешь право просить вознаграждения у Жемчужных. А Хоран пошёл на передачу твоего дела в суд только потому, что рассчитывает тебя за эти три дня уговорить стереть память. Даже не сомневайся, что весь их отряд будет тебя всячески на это соблазнять и искушать — им очень выгодно от тебя избавиться. Особенно опасайся Лису и Виргу.
Слова Эссина звучали более чем логично, и я была очень благодарна ему за помощь, но меня не переставал мучить вопрос:
— Скажи, а почему ты мне помогаешь? Точно ведь не из-за бутылки коньяка.
— Всё просто, лапуля — я очень зол на командира и пятый отряд. Это из-за них я тут торчу, вместо того чтобы… Неважно. Главное, что благодаря мне они все нарвутся на приличный штраф, и от этого мне становится чуточку легче.
И это тоже звучало правдоподобно. Поэтому я решила продолжить наш разговор и выяснить у Эссина всё, о чем не могла прочесть в книгах.
— А можешь мне рассказать, как у вас всё устроено и чем именно занимается этот БЮРМЕКРИС?
— Могу, конечно, но не сейчас. Через десять минут ужин, так что давай заметем следы, и я сниму иллюзию. А как заберут посуду, так сможем болтать хоть до утра.
— Оу, я и забыла про еду, — протянула я, удивляясь, что совсем не чувствую голода, хотя ничего не ела весь день.
Я вскочила со стула и, подхватив его, поспешила в камеру.
— Не забудь, что я тебе говорил. Могу гарантировать, что ужин тебе принесёт Лиса. Эта стерва умеет убеждать, будь с ней осторожна, — напутствовал меня василиск.
И правда, не успела я приставить стул к столу и вымыть руки, как в дверь камеры постучали и, не дожидаясь разрешения, ко мне вошла хрупкая девушка.
— Привет, Марьяна, я Лиса, — сказала она, радушно улыбаясь.
Я на миг стушевалась. Имя девушки звучало как название известных земных животных и, наверное, поэтому я подсознательно ждала, что она будет рыжей с раскосыми глазами, а на меня большими карими глазами смотрела миниатюрная брюнетка. Выглядела она лет на восемнадцать максимум. И вид имела очень трогательный, беззащитный.
Я напомнила себе слова Эссина и приказала не поддаваться обманчивой внешности. И как только морок спал, сразу увидела, что полный поднос с тарелками и литровым кувшином розовой жидкости Лиса держит на одной руке без всяких усилий.
— Привет. Рада познакомиться, — сказала я с улыбкой.
Играть я тоже умела. Пришлось научиться, пока два года жила с мачехой и её сыном.
— Я принесла ужин на двоих. Не против, если составлю тебе компанию? — спросила она, ловко расставляя закуски и горячее на столе свободной рукой.
Как будто если бы я сейчас сказала, что против, она бы свою порцию обратно поставила и ушла.
Я усмехнулась:
— Буду рада. А то мне одной так скучно, и даже книжку не почитать. К сожалению, текст мой переводчик не переводит.
— Конечно, это же временный пропуск. Минимальный набор: перевод речи и мини-кошелек. Долго с таким пропуском жить — хуже каторги.
Ну началось! Я села за стол и расстроенно покивала. Давай-давай, рассказывай мне об ужасах жизни человечки без магии в Жемчужном мире, а я подыграю. Я решила, что будет правильнее усыпить бдительность радетелей за стирание моей памяти, чтобы отстали.
Но Лиса оказалась тоже не лыком шита и сделала ход конём.
Глава 12
Стул в камере был один, и его заняла моя гостья. Поэтому стол мы передвинули к кровати, на которой сидела я.
На ужин в тюрьме подали: свежие овощи, зелень, отварную политую маслом картошку, стейк из неизвестного животного, копченую рыбу, пышный хлеб и морс. Ничего себе у них тут питание в КПЗ! На любой вкус, и даже веганы голодными не останутся. Но мне по-прежнему есть не хотелось. Я даже украдкой лоб свой пощупала на предмет температуры, потому что отсутствием аппетита страдала только во время простуды. Но нет, симптомы отсутствовали.
Я положила на тарелку немного овощей, зелени и самый маленький кусочек мяса, решив попробовать это запихнуть в себя, потому что надо. Вдруг аппетит вернётся посреди ночи, куда тогда бежать?
Лиса же не стеснялась. Она набрала себе в тарелку всего и побольше, оставалось лишь удивляться, как в её хрупкое тело столько лезет.
— Ну как тебе наша Жемчужина? Я слышала, ты на прогулку ходила, — завела девушка светскую беседу, прожевав приличный кусок рыбы.
Зашла она издалека, поэтому я тоже смогла проглотить картофелину и огурец с помидором, прежде чем ответить.
— Удивительный город! Завтра уйду на весь день гулять. Жаль только, что не понимаю написанное на указателях, — поделилась я вполне реальными планами.
Я подумала, что могу расспросить василиска о достопримечательностях и узнать маршруты у него. Так что экскурсия — вполне осуществимая затея.
— О, да! Могу себе представить твои эмоции! Хотела бы и я отправиться куда-нибудь в отпуск и просто гулять, забыть о проблемах… — мечтательно протянула Лиса, а у меня в душе зарождалось смутное беспокойство. — Но кто же мне позволит? Вечно то одно, то другое. Постоянно меня то родственники ищут, то начальство. Везёт тебе, что можешь легко пропасть на несколько дней без всяких последствий.
И вот тут моя тревога окончательно оформилась и приняла очертания практически паники. Как же не хватятся⁈ Хватятся! Ещё как! И последствия будут! Катастрофические! Как представила, что уже через день мачеха вызовет МЧС, чтобы взломать дверь в нашу с бабушкой квартиру, так ужинать перехотелось окончательно.
А всё именно так и будет. Артемида Ивановна позвонит узнать, как прошло собеседование, а я не возьму трубку. Тогда она спросит своих шпионов — те скажут, что я квартиру не покидала. Мачеха будет мне названивать, пока не разрядится мой сотовый, а потом поднимет на уши все службы. Квартиру вскроют и обнаружат, что меня в ней нет, зато на месте все документы, телефон и вещи! Заведут дело о моем исчезновении, а тем временем Артемида Ивановна оформит опекунство над бабушкой! У неё и деньги, и связи есть. Раньше только я и мешала провернуть ей такое дело. А без меня руки у мачехи будут развязаны. Останусь я вообще почти без всего.
Ох, интересно, сколько ей потребуется времени на оформление документов? Там так-то много справок собирать…
Я вскочила из-за стола, опрокинув пустой стакан, и схватилась за горло. Так, завтра пятница, потом выходные, но с понедельника мачеха точно впряжется в дела. Дня три у меня есть. Может, даже неделя. Но стоит ли рисковать ради какого-то призрачного шанса получить от Жемчужных «журавля в небе», рискуя потерять «синицу в руках»?
— Марьян, ты чего? — участливо спросила Лиса. — Вспомнила что-то? Поделись, может, я смогу тебе помочь?
Я помотала головой и выдавила из себя натужный кашель.
