Он ждал меня в коридоре, привалившись спиной к стене, и мне показалось, что при виде меня его глаза вспыхнули золотом. Дракон медленно оторвался от опоры и выпрямился.
— В этом платье гулять не советую. Не будет отбоя от желающих познакомиться, — сообщил лорд без всякого желания сделать комплимент.
Я прекрасно почувствовала по его тону, что он меня не похвалил, а просто дал практичный совет.
— А как же дворец?
— Отменяется. Секретарь императора ответил на запрос практически отказом. Жемчужные как только забрали сына, улетели вместе в Сизые горы на реабилитацию. Вернутся через неделю, а кто тебя тут будет неделю держать?
Всё рухнуло так резко, что я растерялась и прикусила костяшки пальцев от расстройства. Чтобы не зареветь.
— Погодите, но как же так? А если я сейчас отправлюсь домой и вернусь через неделю на встречу с вашими правителями? Так можно?
— Нельзя, — покачал головой дракон, — никто тебя домой без стертой памяти не отправит, а если ты все забудешь, то какой смысл тебя обратно тащить? Так что иди, Марьяна, переоденься во что-то попроще и отправляйся гулять. А как вернёшься — покончим с делами: подпишешь бумаги, получишь деньги, быстренько съездим подотрем в твоей голове все лишнее, и проснёшься дома богатой и счастливой.
И никакой он не чуткий и не понимающий! Настоящий чёрствый сухарь!
— Нет, нет и нет! — я топнула от досады. — Значит, я буду жить эту неделю тут! А вы обеспечите мне условия! В конце концов это вашего отряда вина, что я здесь оказалась! Кто ваш начальник? Я хочу поговорить с ним! Уверена, что с кем-то вышестоящим мы быстро найдём выход из сложившейся ситуации!
Всё моё нутро противилось отправке домой и лишению меня воспоминаний. Я спинным мозгом чувствовала, что лорд Хордан хочет меня обманом поскорее сбыть с рук, лишив шанса, который редко кому даётся даже один раз в жизни. Я не знала, мог ли командир элитного отряда быстрого реагирования просто тюкнуть меня по голове и сделать так, как ему выгодно, поэтому очень рисковала, угрожая ему вышестоящим начальством. Волновалась страшно. Пульс забился в висках, а в горле пересохло, пока я считала секунды в ожидании ответа.
Глава 8
— Ну, раз дело приняло такой оборот, поступим иначе, — угрожающе протянул Хордан. — Твою судьбу определит суд. Я хотел все сделать тихо и быстро, и завтра ты бы уже проснулась дома, а теперь придётся пожить в камере временного содержания дня три, не меньше — суд быстро не назначат.
— Вы меня арестовываете⁈ — ахнула я возмущённо.
Ничего себе полицейский беспредел они тут в своём Жемчужном развели!
— Вовсе нет. Я просто, как ты выразилась, обеспечиваю тебе условия для проживания на дни ожидания суда. Но ты можешь снять номер в гостинице, если деньги некуда девать — у нас в столице цены на съёмное жильё немаленькие.
Я совсем растерялась, не зная, что обо всём этом думать, кроме того, что правду говорят наши сказки о жадности драконов. Пробурчав, что иду переодеваться, скрылась за дверью костюмерной. На этот раз целенаправленно отправилась к сектору с нашей земной одеждой. Выбрала джинсы, кеды и худи — вдруг тут вечерами холодно, — быстро переоделась и снова вышла в коридор.
Но лорда дракона там уже не было. Вместо него у стены стояла потрясающе красивая, тонкая, как прутик, блондинка с удлиненными к вискам зелёными, как трава, глазами и вытянутыми заостренными ушами в уже знакомой серебристой форме.
— Я Ветка, командир приказал тебе все показать. Иди за мной, — пропела девушка хрустальным голосочком и, не дожидаясь моего ответа, отправилась к лестнице.
Я пошла за ней, разглядывая замысловатые косы и припоминая всё, что знаю из фильмов и книг об эльфах. Девушка точно принадлежала к этой расе. То, что эта Ветка полностью вписывалась в знакомый мне по фэнтези образ эльфов, говорило о том, что миры наши тесно связаны, и это нашло отображение в нашей культуре. А значит кое-какие знания у меня все же имеются. О гномах, эльфах, оборотнях, вампирах, драконах и прочих существах — к счастью, я много читала и современным романам предпочитала сказки.
Мы вышли в огороженный высоченным каменным забором двор через задний вход, и Ветка повела меня по плацу к одноэтажной постройке с решёткой на окнах. Сердце неприятно екнуло.
— Меня будут держать взаперти? — догнав эльфийку, спросила я дрогнувшим голосом.
— Нет такой необходимости. Можешь выходить в город. Пропуском на вход и выход служат твои браслеты. Отбой в десять вечера, подъём в шесть утра. В это время туда-сюда не походишь, а в остальное делай, что хочешь.
— Уф, слава богу! — выдохнула я.
— У нас говорят «слава Смотрящему». Рекомендую не афишировать свой статус человека из безмагического мира. Хотя зачем я напрягаюсь? Командир сказал, что ты упертая, как баран, и мудрых советов не слушаешь.
— Соврал! — проворчала я. — Не давал он мне мудрых советов.
Эльфийка открыла входную дверь прикосновением руки, и мы вошли в тюрьму. Внутри она оказалась небольшой — всего на четыре камеры, три из которых были настежь открыты. Значит, у меня будет сосед. Или соседка.
— Драконы не врут. Максимум — интерпретируют события в свою пользу, — вступилась за Хордана эльфийка. — Но в твоём случае командир дал действительно самый лучший совет. Взяла бы награду да шла домой. Зачем тебе эта прогулка? Только больший объем стирать придётся. А это опаснее и дороже.
Ветка говорила дружелюбно и участливо, будто действительно желала мне самого лучшего в жизни. Но я что-то сильно в этом сомневалась. Во-первых, её истинные чувства выдавал надменный вид и чуть заметно изогнутые в брезгливую дугу идеальные губы. И что-то мне подсказывало, что Хордан вызвал подчиненную для того, чтобы она попробовала меня уговорить отказаться от своей затеи.
— Так не мне же платить, — насмешливо ответила я. — Так, что пройдусь по магазинам. Лорд обещал доставить все покупки даже после зачистки памяти.
— Ну как знаешь. Кстати, сосед у тебя василиск, в контакт с ним не вступай, что бы он тебе ни обещал. Он изо всех сил будет стараться тебя уговорить заглянуть к нему в окошко — не ведись. Окаменеешь.
И на этом, не прощаясь, эльфийка процокала каблуками форменных сапожек на выход. И вот знала я, что она тоже пытается мной манипулировать, а все равно жутко стало. Я оглядела камеру, отметила, что в ней есть узкая койка, стол, стул и санузел за шторкой, вытащила из сумки свою пижаму, чтобы не таскать с собой, и помчалась скорее из этого унылого места. А то нет-нет, да и мелькала мысль пойти к дракону и согласиться на его условия.
Глава 9
Но далеко уйти я не успела.
— Эй, псс, кто там? Подойди сюда, дело есть, — послышалось из зарешеченного окна.
Вероятно, этот василиск, о котором упоминала эльфийка, обладал не только превращающим в камень взглядом, но и умеющим убеждать языком, потому что я против воли притормозила.
— Не выйдет у тебя ничего! — заявила, из последних сил сопротивляясь любопытству.
Но, возможно, василиск вовсе никакой силой и не пользовался, а остановиться меня заставила мысль, что Ветка соврала, чтобы подстраховаться и не дать мне пообщаться с местным.
— Хм-м, девчонка-человечка без магии? Что ты тут вообще делаешь? — удивился василиск. — Как попала на территорию бюро?
Ничего себе он рентген! Вот прям так сразу через окошко меня разглядел, да еще и со спины. Оборачиваться и смотреть на него я все же опасалась.
— По ошибке арестовали, притащили в другой мир, а теперь я буду квартировать в тюрьме в ожидании суда, — выложила как на духу.
И, опять же, не уверена, что разоткровенничалась под влиянием магии василиска. Скорее всего, мне просто хотелось кому-то пожаловаться на здешний произвол, а в заключённом я видела собрата по несчастью.
Василиск присвистнул.
— Во дела! А кто же так прокололся? Неужели элитники из пятого отряда?
