— Понятия не имею, кто именно. Меня брали демон и орк, — с удовольствием поделилась деталями.
— Ну точно они! Какая прекрасная новость! Слушай, планы меняются! Хотел тебе предложить денег за бутылку коньяка, а то без него скучно сидеть на губе, а теперь у меня есть предложение получше! Принеси мне бутылку, расскажи как всё было, а я тебя научу, как выжать на суде максимальную компенсацию.
От выросшей передо мной дилеммы я сжала кулаки до впившихся в ладони ногтей и закусила губу. Жизнь научила быть меня подозрительной и во всем искать подвох. А где гарантия, что этот василиск — не подсадная утка? Такие в тюрьмах точно бывают, я слышала! Да и вообще, зачем мне его советы, если я знаю, что буду требовать на суде аудиенции с императорской четой, а вот у них попрошу оставить мне память. Я мотнула головой и отрезала:
— Обойдусь без советов.
И решительно двинулась к центральному зданию, не обращая внимания на крики василиска, обещавшего всевозможные блага.
— Они тебя обманут, а я помогу этого избежать! Эльфийка тебе что-то про меня сказала? Врет она! А ты знаешь, что есть способ получить магию? Я могу тебе о нем рассказать, только принеси…
Его голос отдалялся, пока совсем не стих. Но все же след оставил. А вдруг василиск говорит правду? И вообще, я могла бы узнать о здешнем мироустройстве и скрасить дни ожидания суда за интересными разговорами. Допустим, я могу сесть к окну спиной и на соседа не смотреть. Но бутылка коньяка… А вдруг мне за неё влетит?
Ладно, обойдусь без разговоров. Поищу в городе какую-нибудь книгу о мирах и законах, а рисковать не буду. Приняла это сложное решение и пошла искать выход на улицу.
В коридорах мне изредка встречались сотрудники в форме и посетители. Спросить у них дорогу я не решалась. Все они косились на мои чёрные браслеты, делали удивлённый вид и спешили меня обойти. Пришлось побродить изрядно, пока не наткнулась на выход в холл, где располагались турникеты и будка охраны. К ней я и поспешила.
— Здравствуйте, мне разрешили погулять, — обратилась я к похожему на Ахараша зелёной кожей и телосложением сотруднику. — Мне нужен какой-то пропуск, чтобы попасть обратно? И адрес можно узнать, чтобы не потеряться?
Я вообще-то далеко уходить не планировала, но меры предосторожности не помешают.
— Вот твой пропуск, дева, — кивнул на мои браслеты орк, — а адрес у нас простой: Жемчужная площадь, дом один. Бюро решения межмировых кризисных ситуаций. БЮРМЕКРИС, если коротко.
Я не сдержала улыбку. Ничего себе коротко. Но БЮРМЕКРИС повторила про себя три раза и адрес тоже.
— Спасибо большое.Т я пойду?
— Иди, но возвращайся не поздно. После отбоя не пущу.
Я кивнула и вышла через турникет к стеклянным дверям, за которыми меня ждал удивительный город с розовыми дорогами.
Вот только, к сожалению, уже через несколько шагов по тротуару, на углу дома в котором разместилось БЮРМЕКРИС, я сделала неприятное открытие: местная письменность для меня выглядела китайской грамотой. Читать надписи, и тем более книги, я не могла при всем желании.
Глава 10
Путем недолгих логических размышлений я пришла к выводу, что мои браслеты, которые тут называли «временным пропуском», являлись не только неким ошейником и кошельком, но и переводчиком. Правда, только устной речи. А это значило, что искать атласы, карты и книги бесполезно. Желание купить василиску коньяка всё настойчивее тянуло меня на поиски винного магазина. Какое-то время я ему сопротивлялась и усиленно отвлекалась на разглядывание иномирного города.
Так я поняла, что столица Жемчужного мира действительно прогрессивная — мне встречалась настолько разнообразно одетая публика, что такого и в Америке не увидишь. Кто-то разгуливал в бальных платьях и под зонтиками, кто-то в чёрной коже, несмотря на жару. Кто-то щеголял декольте, а кто-то кутался с головы до ног в балахон. Кто-то сооружал на голове высокие замысловатые причёски, а кто-то брил её налысо и украшал татуировками.
Разнообразие видов транспорта тоже впечатляло. По розовой проезжей части чинно передвигались всадники и кареты, запряженные только лошадями (потому что везде стояли знаки с перечеркнутыми двумя красными линиями чудовищами), а вот высоко в небе по полупрозрачным трассам летали фантастические автомобили всевозможных форм и даже автобусы. Они приземлились на крышах небоскрёбов, соседствующих с помпезными малоэтажными особняками.
В общем, было от чего захотеть узнать об этом дивном обществе как можно больше, и примерно через час я сдалась — начала искать глазами витрину с бутылками. Нашла быстро и, купив коньяк, за который с моего браслета списали двенадцать единиц (стребую их с василиска), положила бутыль в сумку.
По дороге обратно нервничала страшно! Мне казалось, что на входе меня обыщут и покупку отберут! К турникету подходила не дыша. Но орк лишь мазнул по мне взглядом и отвернулся. До самого выхода во двор к тюрьме, я шла, как во сне, и боялась. Но меня никто не остановил. То ли выглядела я кристально честной и невинной, что местные не ожидали от меня непослушания, то ли расслабились они тут и совсем мышей не ловят. А может быть, и другое — заманивают в ловушку, а я и несусь в неё на всех парах. Но, так или иначе, я уже настолько загорелась идеей пообщаться с василиском, что любые доводы против душила в зародыше.
К окну камеры арестанта подходила, прикрыв глаза ладонью, чтобы видеть только, куда наступаю.
— Эй, ты ещё тут? — позвала громким шёпотом, от которого сама вздрогнула — в тишине он звучал как-то слишком пронзительно.
Лучше бы просто сказала.
— Тут, куда я денусь? Мне ещё два дня тут торчать. — Василиск ответил мне громко и насмешливо, ничего не опасаясь. — А ты чего глаза закрыла? Ветка сказала, что я тебя в камень превращу?
— Ага.
Василиск рассмеялся.
— Вот же стерва! — восхитился он эльфийкой. — Сорвала она тебе, лапуль, соврала. Ревнует меня ко всем, поэтому и выдумывает. В камень я превращаю по желанию и только в боевой форме. Так что не бойся, открывай глаза и иди ближе — знакомиться будем.
— Я принесла коньяк, так что, если соврал, ничего не получишь, — на всякий случай предупредила и, убрав от глаз ладонь, шагнула к окну.
Василиск оказался блондином с жёлтыми глазами и… голубой чешуей на скулах!
— Ты тоже дракон⁈ — выпалила я, рассматривая заключённого через прутья решётки.
Василиск был в знакомой серебристой форме, небрежно расстегнутой до самого пояса, поэтому чешую я разглядела и на его груди. И ниже.
— Можно и так сказать. Драконы, василиски и наги — представители одного вида. Типа как у вас, людей, национальности. Меня зовут Эссин. А тебя?
— А меня Марьяна.
— Давай бутылку, Марьяна. Я пока промочу горло, а ты неси стул. А то ноги устанут слушать. Я очень люблю поболтать!
Я достала коньяк и, подойдя ещё ближе, спросила, прежде чем сунуть его через решётку:
— А нас не разгонят? Мне вообще можно с тобой говорить?
— Конечно, нельзя, но нас никто не увидит. Я поставил иллюзорные щиты. Они думают, что меня можно оставить без магии, заперев за антимагическими стенами, но это не так. Давай бутылку.
Я протянула коньяк, и глаза Эссина загорелись предвкушением. Он ловко вытянул вожделенный коньяк из моей руки, как-то перекинул мне деньги (я только и заметила что мелькнула цифра двести)и скрылся в глубине камеры. Послышались булькающие звуки, довольное покрякивание и шаги. Василиск возвращался, значит, не обманул. Я помчалась скорее в свою камеру за стулом, очень надеясь, что василиски пьянеют медленно, и Эссин успеет мне многое рассказать до тех пор, пока прикончит напиток и совсем окосеет.
Глава 11
Не знаю, для чего василиск просил принести ему спиртное, так как позже в ходе нашего разговора выяснилось, что представители их расы вообще не пьянеют. Но обещание он свое выполнил сполна — просветил меня по полной программе. Сначала, когда я только принесла стул и уселась, попросил меня подробно рассказать, за что меня замели, и слушал, периодически прерывая меня возгласами: «Ну ничего себе!», «Да ты что⁈», «Вот это да!», «Ой-ой, девочка! Да ты родилась под счастливой звездой!»… А когда я закончила пересказом разговора с эльфийкой, сказал:
