снова покосилась на наблюдавшего за нами элитного.
– Спасибо за помощь, друг, – произнес он серьезно. – Я лично присмотрю за девочкой.
– Надеюсь на это, – уже не так радушно произнес бывший лучший вор Радана, а затем кивнул нам на прощание и скрылся между амбарами.
– Как тебя зовут? – спросил господин Исафиль.
– Рысь.
– Я так понимаю, настоящее имя ты мне не скажешь, – не спросил, констатировал маг. – Куда нам?
– Одна холодница стоит почти в центре. Другая – на Мраморной улице у Южных ворот. До третьей добираться дольше всего – она на противоположном конце города.
– Тогда мы с тобой отправимся в центр, а мои люди пока разведают обстановку у двух других.
– Как скажете, господин, – не стала спорить я и пошла вперед, чувствуя спиной взгляд мага.
– Так я прав: ты только закончила учебу?
– Да. Надеялась, что сегодня получу настоящее задание, но увы.
– Думаю, твое участие вполне можно считать настоящим. Ты помогаешь очистить имя своей гильдии.
– Гильдия вполне способна справиться и без моей помощи. Пока власть в руках атамана и наставника, никто не посмеет обвинить нас в несоблюдении законов.
– Я здесь всего третий день, но уже успел наслушаться и насмотреться… всякого.
– Что же вы видели? – спросила и тут же пожалела о своем любопытстве. – Простите, господин, это не мое дело.
– Город меняется. Власть меняется. Даже магия здесь стала другой. Более темной, плотной. Скажи, когда последний раз случилось нападение тварей?
– Неделю назад. Как раз после песчаной бури.
– Много жертв?
– Не знаю точно, – вздохнула я, ссутулившись. – Мы ждали торговые обозы с севера. Никто так и не появился.
Хотелось бы верить, что северяне передумали тащиться на юг со своими товарами, но что-то мне подсказывало – никто из них не выжил. Если бы только мы научились предугадывать появление хищников, то могли избежать трагедии. Всего-то и надо было договориться с соседями, чтобы выделили нам одну из своих ясновидящих. Конечно, король Александр Сияющий берег жену и ее сестер как зеницу ока. Не отпускал из замка и окружил древними пробужденными фамильярами, чтобы те охраняли девушек. Но неужели нашему Луноликому нечего предложить ему взамен?
Конечно, правитель Лиандора использовал видения сестер исключительно на благо своей страны. За что другие короли его, мягко говоря, недолюбливали, но ничего не могли поделать. У Александра имелись не только сестры-провидицы, но и сильная армия.
– Радан уже не тот, что был во времена моей юности. Это касается не только гильдий, но и самих людей. Король Айвар Мудрый теряет свою власть, и от мудрости в нем осталось лишь прозвище.
– Не сочтите за дерзость, но я бы на вашем месте следила за словами. В нашем городе повсюду уши, и за нелестные высказывания о Луноликом можно загреметь в колодец.
– Я там бывал, – неожиданно развеселился мужчина, словно вспомнив что-то приятное. – Ничего страшного.
– Красные скорпионы – не страшно? – опешила я и даже остановилась, чтобы посмотреть на элитного. – Вы шутите?
– Для мага скорпионы – наименьшая из бед. Ты ведь и сама одаренная, должна понимать ценность нашей силы.
– Я понимаю лишь ответственность ее обладателя, поэтому не использую.
– Погоди. – Дамир положил руку мне на плечо, отчего я вздрогнула и замерла. – Выходит, ты необученная?
– У меня стоит блок, если вы беспокоитесь о неконтролируемых выбросах. Гильдия заботится не только о своих людях, но и об окружающих.
– Понятно.
Показалось или нет, но в голосе элитного прозвучало недовольство.
Больше мы с ним не разговаривали. Добравшись до платформы, которая направлялась в центр, маг оплатил проезд за нас обоих и погрузился в размышления. Меня же занимали мысли о магической силе. Господин Исафиль, сам того не подозревая, расковырял рану, которая никак не заживала.
Я действительно являлась необученным магом. Сильным, перспективным, но… бесконтрольным. Тем более – девушкой, а нас отказывались учить по многим причинам. Камал пытался найти для меня мастера, подобрать книги и разобраться с моим даром самостоятельно, но все оказалось тщетно. Пламя для детей пустыни было не самым востребованным даром. Поэтому я решила заблокировать стихийную магию и занялась изучением более тонких наук. Иногда, во время эмоциональных всплесков, стихия пыталась вырваться из-под контроля, но пока мне удавалось справляться с ней.
Возле центральной холодницы нас ждало удивительное зрелище – толпа людей. По большей части зеваки, жаждущие зрелищ, за которыми просматривались маги в красной одежде своей гильдии. Форма состояла из укороченной безрукавки и свободных штанов с черным широким поясом, за которым пряталось много интересного. Помимо красного цвета служители гильдии выделялись рунической вышивкой, нехарактерной для нашей страны. Такие символы использовали на западе для защиты и привлечения божественного благословления. История не сохранила имени того, кто привез эти руны к нам, но они прижились, позволяя еще издалека узнать стражей порядка.
– Что здесь происходит? – спросил элитный ближайшего подчиненного.
– Убийство, хатир [2]. Хозяйку холодницы нашли в одном из залов с разбитой головой. – От этой новости я нахмурилась. Пусть не очень хорошо, но я знала госпожу Эдош. Она была хорошей женщиной и хозяйкой. – На месте преступления поймали подозреваемого.
– Пусть его допросит Руним. Передай, что это мой приказ. Он поймет, что делать.
– Да, господин Исафиль. Желаете осмотреть место?
– Да. Девушка со мной.
Поклонившись, маг удалился, а я задумалась. Что можно украсть у цветочницы? Вряд ли она хранила сбережения в доме, смежном с холодницей. Банки давно уже неплохими процентами заманили к себе всех дельцов. Конкуренция? Тоже вряд ли. Цветочный рынок больше сотни лет назад поделили между собой три семьи, обладающие нужными дарами, и удерживали до сих пор. А значит, интуиция привела нас в правильное место, и именно здесь нам стоит искать те цветы.
Что с ними делать потом – я не знала. Да и главный свидетель, судя по всему, был мертв. Но меня все равно охватило приятное чувство скорой разгадки. От этого я шла чуть быстрее, едва не подпрыгивая. Если элитный и заметил мое состояние, то предпочел его не комментировать.
В первой зоне холодницы нам не повезло – там находились исключительно розы всех цветов и размеров. В следующем зале росли шафран и гиацинты. Затем мы попали в огромный мир тюльпанов, за ним чуть меньше – нарциссов. Моей находки нигде не наблюдалось.
– Неужели ошиблась? – произнесла я вроде бы тихо, но Дамир услышал.
– Я бы тоже решил, что мы ошиблись, но труп хозяйки слишком явный признак. Либо ее убили специально, чтобы отвлечь внимание магов от других холодниц, либо все же заметали следы. В любом случае мои люди обыщут это место и допросят
