еще мне скажешь, Ведяночка. И не боись ты. Это портал местный, недалече ведет.
Да подойди ты, вот на мою-то голову ведьмочка досталась, — фамильяр даже лапой топнул, благодаря чему пол обзавелся еще одной мощной бороздой.
Я вздохнула, но подошла. Так-то Рыська толковый фамильяр, опытный. Местами.
— Ну, загляни-ка. Что видишь-шь? — миролюбиво прошипел.
Я прищурилась.
И увидела! Вот то, что надо, сразу и увидела.
Ладно, была не была. Светлая мать не выдаст, лич горбатый не съест.
Я вздохнула, забросила косу за спину и шагнула в туннель.
И я оказалась в знакомом месте… Ну, почти знакомом. На меня смотрела покосившаяся на один бок приличного размера изба с разрисованными когда-то красными петухами.
Но это я заметила мельком. Ноги понесли сразу в заветное местечко. Тоже покосившийся и с висевшей на одной петле дверцей обычный деревенский домик, к которому уже давно стремилась моя душа.
А вот когда я наконец покинула гостеприимное заведение, то и поняла, что ошиблась. Вовсе это место не было мне знакомо. Вот нисколечко не было.
Да и чем?
Тем, что дом деревенский, явно давно заброшенный?
Я вздохнула. Как же хочется домой-то, Светлая мать…
Вот чтобы наш с бабулей домик, травы, зелья и никакой Боевой Академии и близко чтоб не было.
Но выбирать, похоже, не приходится. И я нехотя потащилась к все еще мерцающему порталу. Рыська у меня все-таки молодец. До сих пор его держит. А ведь то мало кто может.
Тут я сразу вспомнила об ожидающем меня на столе ужине.
Если он еще остался, конечно.
Вот тогда понеслась к порталу вприпрыжку. И только я в него вскочила, как услышала чье-то удивленное аханье.
— Вилка, ты смотри-ка! Видела же? Вот, вот по той тропинке только что она пронеслась! Говорила я тебе, что никуда старая ведьма не делась, — звонкий девичий голос прорезал вечернюю тишину.
— Да брось ты, Тильдушка. Это просто до сих пор фантом держится, — ответил ей другой голос, тихий, но уверенный.
Как же жалко, что ничего дальше не удалось мне услышать. Портал выкинул меня в ту же комнату, где уже вовсе не лежал, а сидел, глуповато улыбаясь и не сводя глаз с моего Рыськи, пришедший таки в себя Лавр.
Я нахмурилась и сердито посмотрела на своего фамильяра. Тот только тот одно ушко прижал к голове и, вот каков нахал, мгновенно растаял в воздухе. Сбежал в пространственный карман. Ну, конечно. Ужин-то съеден, можно теперь меня бросить одну разбираться с этим вот всем.
Я вздохнула:
— Так, Лаврик. Вижу, ты в себя пришел. Поднимайся и давай к столу. А то ты хилый какой-то.
— Ведь не ужинал еще?
Парнишка потряс головой, удивленно захлопал глазами и неловко поднялся с пола.
Форма его, вот красиво одевают в Боевой Академии адептов-то, помялась да покрылась серой пылью.
— А… а где она? — он повел глазами по сторонам и с огорчением прошептал:
— Или мне все это почудилось…
Вот хоть и не хотелось мне его обманывать, но и сказать, что парнишка и правда видел сумеречную рысь, очень не хотелось. Пусть думает, что почудилось. Ну, по крайней мере, пока. Мне еще самой нужно в себя прийти от всех этих новостей.
— Ты о чем, Лаврик? — я с удивлением посмотрела на первокурсника.
А тот только судорожно вздохнул и выпрямился.
— Так. Не обращай внимания, ведьма, — сказал он вдруг и неприязненно на меня посмотрел.
— Не ведьма, а Ведяна, — отчеканила я и посмотрела на него с возмущением. Да у меня даже пузырьки в кармане звякнули, такая вдруг поднялась волна негодования.
И вот с чего бы? Ведь я и правда ведьма. И слово это совсем даже не ругательное. И никогда таким не было. А вот подишь ты.
— Так ел ты или нет? — я ведь такая, всегда на своем стою. И пока не даст мне кто ответа, не отстану. Лаврик только посмотрел на меня да и сознался, махнув рукой:
— Не успел. Магистр сразу сказал тебе отнести, Ведяна.
Вот то-то же. Сразу запомнил, как меня зовут.
Главное — с самого начала себя поставить. Пусть уважает ведьмочку-то.
А на счет ужина я права тоже оказалась. То-то он на стол посмотрел и сглотнул.
— Ну, так пойдем, перекусим, наконец, — я схватила его за руку и потащила к столу.
Что сказать.
Я, конечно, понимаю, что Рыське нужно много энергии, чтобы порталы-то открывать. Но вот всегда думала, что он ее черпает из своего подпространства.
И ведь так оно и есть, на самом-то деле. А то я не помню, бабуля вон много чего про сумрачных рысей говорила.
Но вот оставить мне только один горшочек из трех, это как-то совсем не по-фамильярски, вот что я вам скажу!
— Эмм, — начала я, заглядывая в горшочек, где в густой подливке плавали несколько кусочков мяса и нарезанный дольками картофель. Ну, ничего. На двоих вполне хватит. У нас с бабулей, бывало, особенно по зиме, и того не было. Редко, конечно, но бывало. Когда зимы стояли лютые да снежные, тогда мы и малым обходились. А тут целый почти горшочек с гуляшом.
Неожиданно Лаврик вздрогнул и повернулся к двери.
— Ты куда? — удивленно крикнула я.
Парнишка только рукой махнул. И на руке его я увидела вдруг браслет с изображением пятиконечной звезды, в центре которой сиял и переливался самый настоящий огонь.
Я ахнула.
Да что же это? Ведь сгорит, сгорит паренек ни за грош. И было кинулась за ним, но вовремя остановилась.
Ведь Лаврик будто совсем не чувствовал того огня. Выходит, огонь-то не был настоящим. Да и горелым не пахло, и Лавр даже вот не дернулся.
Так это, наверное, магия? Точно. Это магия… Я ж в Боевой Академии-то. Магию в действии я практически и не видела. Жили мы с бабулей уединенно, магов у себя не принимали. Да и маги от нас как-то вот подальше держались.
— А это что у тебя на руке-то, горит? — крикнула я ему вдогонку, не сдержалась. Парнишка остановился на секунду, повернул голову, сверкнул глазами и выпалил:
— Допуск это. Когда вот так горит, значит Сандр Огненный в Академии.
— Ладно, некогда мне тут с тобой, — он махнул рукой и вприпрыжку понесся по коридору, только подошвы засверкали.
Я оторопело глядела ему вслед. Сандр Огненный! Ой-й… Маг такой силы и мощи, ректор Боевой Академии, вернулся.
Мне почему-то стало не по себе. Кожа покрылась мурашками и желудок заныл.
