— Зачем приходила ваша сестра?
Я шумно втянула носом воздух. Никогда не попадала «на ковёр» к преподавателям и, честное слово, прекрасно бы обошлась без этого опыта.
— Передать, что отец мною недоволен.
— Кхм. — Похоже, Редвир не ждал такой откровенности. — И всё?
Перед моим внутренним взором ярко всплыли черепки кувшина на снегу.
— Ну да.
Преподавательский стул тихонько скрипнул.
— Вы были не согласны с переданным мнением?
«Надо поднять голову, — твердил мне внутренний голос. — Надо смотреть ему в лицо, ты же ни в чём не виновата».
— Почему же, согласна.
Улия Арс — неумеха и неудачница. Это давно общее место.
— Тогда почему собирались устроить драку? Причём не только магическую.
Вот тут я всё-таки нашла в себе силы посмотреть на него.
— Я не собиралась. Я просто сказала, чтобы меня оставили в покое.
Редвир хмыкнул.
— Видимо, резко сказали. Раз уж ваша сестра потеряла осторожность.
— Да, резко, — воспоминание всколыхнуло во мне недобрые чувства, и теперь уже я рассверливала собеседника глазами. — Потому что меня достало такое отношение.
Редвир вопросительно приподнял бровь, подливая масла в огонь.
— Сначала меня запихнули в эту вашу Академию ради престижа рода, — я понимала, что позже пожалею о сказанном, но сейчас меня несло, — хотя я никогда — никогда, слышите! — не стремилась в маги. А теперь требуют каких-то успехов — с моими-то способностями! Да ещё говорят, будто я должна быть благодарна — за что?! — я сорвалась на крик. — За вечное чувство стыда от своей неумелости? За ощущение себя ущербной? За постоянные подначки однокурсников и поджатые губы преподавателей? Да пропади оно всё!..
Не в силах больше сдерживаться, я вскочила на ноги. Хотелось ломать, крушить, разнести в клочья и эту чёртову Академию, и высокомерно-красивого дракона напротив. Но в первую очередь себя — Улию Арс — слабачку, бездарность, бесполезную…
Вокруг меня взметнулся ослепительно-белый магический вихрь. Сила вибрировала на кончиках пальцев, рвалась с привязи, жаждая обрести свободу.
— Сдурела?!
Меня вдруг сжали в крепком, почти грубом объятии, накрывая нас обоих куполом щита.
— Ты что творишь, из Академии вылететь хочешь?
— Да! — совершенно забывшись, я снизу вверх смотрела прямо в расплавленное серебро чужих глаз. — С огромным удовольствием! Меня задолбало…
— Успокойся! — На затылок легла жёсткая ладонь, вжимая моё лицо в плотную ткань преподавательского пиджака. — Возьми себя в руки, тебе же не шестнадцать лет, чтобы настолько не контролировать свою магию!
— Да идите вы все!
Меня уже трясло, из глаз градом катились слёзы. Господи, как же я хотела домой, в свой мир, а не разбираться с чужими родственниками и чужими проблемами! Я бы всё что угодно отдала, только бы…
— Ну-ну, Арс, — судя по растерянности в голосе, Редвир нечасто имел дело с бьющимися в истерике адептками. — Ну тише, тише. Нельзя же так…
Он замолчал, вовремя сообразив, что может случиться новый взрыв. Однако на его — и на моё — счастье, эмоциональный пожар гас ещё стремительнее, чем разгорался, а вместе с ним рассеивалась разрушительная магия. Гнев и тоска таяли, оставляя после себя лишь опустошённость и серое безразличие.
«Кажется, я окончательно всё испортила. А, плевать».
— Всё? — настороженно уточнил Редвир, убирая руку с моего затылка. Будто погладил нечаянно. — Арс, посмотри…те на меня.
Я устало подняла на него опухшие глаза, некрасиво шмыгнула носом.
— Простите.
Не то чтобы я и впрямь раскаивалась в своей вспышке, однако извиниться всё же следовало. Впрочем, преподаватель не стал отвечать. Аккуратно выпустив меня из объятий, он достал из кармана белоснежный платок и вручил его мне.
— Вот. А теперь присядь и давай поговорим нормально. Как взрослые, контролирующие себя маги.
Глава 10
Яркое солнце било в широкие окна кабинета магии разрушений, создавая иллюзию, что на улице теплынь. Я опять сидела за партой, потупившись и теребя в руках заёмный платок. Мне было ужасно стыдно за свою вспышку, а ещё страшно — вдруг теперь меня и впрямь отчислят из Академии? Плевать на недовольство отца, но что я буду делать одна, в незнакомом мире? Как смогу найти дорогу домой?
— Итак, Арс.
Я сильнее вцепилась в измятый платок.
— Для начала забудьте идею бросить Академию. Раз уж вы сюда поступили, значит, можете здесь учиться. Надо лишь приложить старание и не нарушать правила.
Ну да, ну да. Совсем просто. Я слегка повернула голову, чтобы сидевший напротив Редвир не заметил мою горькую усмешку.
— В вашем учебном досье сказано, что оракул и комиссия оценили ваш магический уровень в одиннадцать процентов. То есть с трудом преодолели нижнюю границу для поступления.
Я кивнула, по-прежнему не глядя на преподавателя.
— Однако магическая вспышка, которая случилась сейчас, была отнюдь не на эти проценты. Особенно с учётом вчерашней магической травмы. Более того, мне показалось, что в вашей магии было больше воздуха, чем земли.
Что он несёт? Забывшись, я подняла на преподавателя глаза и немедленно вновь уткнулась взглядом в свои руки.
Кажется, у меня новая проблема.
— Если это действительно так, — задумчиво продолжил Редвир, — то ваш случай — один из редчайших. Когда от сильного стресса пробуждается вторая волна магии, причём совсем не той стихии, которая была изначально.
В смысле? Я снова посмотрела на преподавателя и на этот раз опускать глаза не стала.
— Я обсужу это с вашим куратором и господином ректором, — Редвир рассматривал меня, словно какую-то неведомую зверушку. — Возможно, нам придётся ещё раз обратиться к оракулу.
Тут я почувствовала, как от щёк отливают остатки крови: а если этот оракул поймёт, что я не Улия Арс?
— В любом случае вам сообщат об этом заранее, — продолжил преподаватель. — Что же до ваших проблем с родственниками… — Он запнулся и с неожиданной человечностью продолжил: — То я вам сочувствую. И пожалуй, не стану задавать вопрос, что за черепки валялись на снегу у стены.
Заметил! Меня прошиб холодный пот. Нет, что он не будет копать дальше, это хорошо, но…
«Ну, "сестрёнка"!»
— При этом я надеюсь, — тем временем говорил Редвир, — что подобный инцидент был последним, и вы и впрямь больше не пойдёте на поводу у своей родни.
Вот это я могла ему гарантировать.
— Не пойду, — холодно сообщила я, глядя ему в лицо.
Редвир удовлетворённо кивнул:
— Тогда можете идти. У вас же на сегодня освобождение от занятий?
— Да, — вспомнила я о свёрнутой в трубочку бумажке у себя в кармане.
— Тогда советую вам именно отдыхать. В своей комнате общежития.
Намёк был прозрачнее ключевой воды, однако это не означало, что я собиралась его понимать. Потому в ответ преподаватель получил ниочёмное:
— Спасибо. Хорошего дня, — с чем я и вышла (а хотела пулей вылететь) из кабинета.
Лишь в коридоре поняв, что так и не вернула носовой платок.
— Ну и перетопчется, — пробормотала я. Пихнула платок в карман и заспешила к лестнице — как будто Редвир мог телепатически узнать моё намерение и пуститься вдогонку, чтобы ему препятствовать.
А собиралась я сделать то, чему помешала встреча с Алишей — провести всё свободное время в библиотеке. Во-первых, это было полезнее, чем торчать в общежитии, а во-вторых, я, точнее Улия Арс, в принципе не испытывала большого желания туда идти.
«Наверняка какая-нибудь гадость поджидает», — провидчески подумала я, забирая свой плащ из гардероба. И чуть не выронила его, когда где-то над моей головой торжественно ударил колокол. А спустя всего несколько секунд с верхних этажей донеслись многоголосый гул и шум шагов.
«Перерыв», — сообразила я, и чужая память уточнила: обеденный перерыв. В который вся толпа адептов устремляется в столовую, а значит… Я торопливо накинула плащ и быстрым шагом вышла из корпуса.
