я. — Я справлюсь.
Я встала и одёрнула одежду, затем двинулась по проходу и нажала кнопку открытия двери. Та с тихим свистом отворилась, и я услышала подначивающие голоса группы подростков.
— Твоя мама псих, как и ты. Она ж на таблетках, верно? — сказала одна из девочек сидящей жертве. Она была одета в облегающую футболку, подчёркивающую её талию и украшенную блестящими буквами, заявлявшими, что она «Не Ангел». Действительно. — Годные хоть таблетки? Они дарят ей кайф?
— Ооо, — процедил мальчишка рядом с ней. — Готов поспорить, они классные. Достанешь для нас несколько?
Я поправила манжеты и подошла к ним.
— Привет, — произнесла я дружелюбным тоном. — Что тут происходит?
Подростки разом повернулись ко мне, будто они были единым аморфным созданием. Не Ангел скривилась.
— Съе*итесь, дамочка.
Выражение моего лица не изменилось.
— Боже, ну и выражения, — я помедлила. — Знаете, мат в адрес сотрудника полиции чаще всего заканчивается арестом, — конечно, это не так; не было конкретной статьи, по которой можно осудить за саму нецензурную брань, но ребята этого не знали. Я приукрасила действительность ещё пуще. — Последний, кто обматерил меня, сидит шесть месяцев в тюрьме.
Они все смерили меня взглядами.
— Вы не из полиции, — пробормотал один из мальчишек. — Где ваша униформа?
Не Ангел треснула его по голове.
— Идиот, — сказала она и взглянула на меня. — Докажите. Докажите, что вы мент.
Остальные начинали пятиться назад шаркающими шагами. Это неудивительно. Скучающие подростки вроде этих, особенно сбившиеся в группы, могли создавать впечатление, что они дикие, безудержные и вообще не боятся властей. Но несмотря на их громкие заявления, они быстро отступали, если им бросить вызов. Я когда-то была в их возрасте и сомневалась, что сильно отличалась от них. Не Ангел была наглее остальных; по моему опыту это означало, что ей меньше всего терять.
Я сунула руку в карман и достала удостоверение. Девочка двинулась вперёд и уставилась на него.
— Детектив-констебль Эмма Беллами, — я позволила ей поразглядывать.
— Бл*дский ад, — пробормотала она, затем подняла голову, непокорно задрав подбородок. — Вы не можете арестовать нас за мат. Это свободная страна. Свобода слова и всё такое.
Я решила, что она мне нравится.
— Ты права, — сказала я. — Я не могу арестовать вас за мат, — я жестом показала на пассажира, которого они донимали — молодого парнишку примерно того же возраста, но с раскрасневшейся кожей и напуганными глазами. — Если только другие люди не беспокоятся и не чувствуют себя объектом травли.
— Мы ничего не делали, — сказала Не Ангел и пихнула локтем мальчишку на сиденье. — Так, Ал? Ты не беспокоишься.
Я не собиралась позволять, чтобы их жертву затянули в бессмысленное отрицание под давлением сверстников.
— Я знаю, что я видела, — я наградила её многозначительным взглядом. — Возможно, вам, ребята, лучше сесть в другом вагоне.
Она фыркнула.
— Здесь всё равно воняет, — она выждала мгновение. — Мусорами.
Я натянула самую неодобрительную гримасу, которая принуждала многих оборотней и вампиров хотя бы к подобию подчинения, но Не Ангел оставалась невозмутимой. Но она развернулась и прошла по проходу в другой вагон, а остальные последовали за ними.
Мальчик, которого они донимали, проводил их взглядом, затем заговорил:
— В следующий раз они будут только хуже. Вы не сделали ничего лучше.
— Они задиры. Ты можешь предпринять меры и обратиться к людям за помощью.
Его лицо выражало ещё больше презрения, чем лицо Не Ангела.
— Я читал эти ваши буклетики.
— Травля сводится к власти и доминированию. И к страху, — добавила я. — Их страху и твоему.
Он отвёл взгляд.
— Им нечего бояться.
— Все чего-то боятся, — мягко сказала я. — Некоторые из нас показывают это лучше других, — я поизучала его. — Я могу помочь, если ты…
— Я не хочу вашей помощи.
Я знала достаточно и понимала, что не надо давить.
— Ладно, — сказала я. — Но если передумаешь, я сижу в соседнем вагоне до Аплдора.
Он скрестил руки на груди. Я вздохнула и достала одну из своих визиток.
— Я правда из полиции, — сказала я. — Если передумаешь и захочешь получить помощь, или если они опять станут донимать тебя, можешь позвонить мне по этому номеру.
Он взял визитку, но больше ничего не сказал. Я выждала ещё мгновение, затем пошла обратно.
— Подождите! — окликнул он.
Я остановилась и обернулась через плечо.
— Да?
— Тут написано, что вы из Сверхъестественного Отряда.
— Да.
— Но это означает, что вы… — он часто заморгал, и его голос понизился до шёпота. — Вы знаете сверхов, — внезапно его лицо выражало уже больше благоговения, чем страха. Так-то лучше. Хотелось бы мне, чтобы у людей чаще встречалась такая реакция.
— Вампиров, оборотней, гулей, пикси и гремлинов, — я на мгновение задумалась. — И ещё одного сатира, — я улыбнулась и стала ждать неизбежного шквала вопросов. Некоторые люди презирали сверхов, а некоторые люди благоговели перед ними. Ни то, ни другое отношение не было идеальным, но со вторым вариантом легче иметь дело, особенно когда это играло мне на руку.
Мальчик опустил голову и ещё раз прочёл визитку, на сей раз с выражением восторга. К сожалению, это не продлилось долго.
— Детектив-констебль Эмма Бел… — его лицо резко побелело. — Вы едете в Аплдор?
Теперь я наблюдала за ним более осторожно.
— На самом деле, в Барчепел.
Он сглотнул.
— Я не хочу вашу визитку, — прошептал он, бросив карточку в мою сторону. Та упала на пол к его ногам. — Я не хочу вашей помощи, — он отвернулся, решительно отказываясь снова смотреть на меня.
— Ты знаешь, кто я, — выдохнула я. Его реакция не имела никакого отношения к моей должности в Отряде Сверхов и была вызвана моим именем. — Тебе сколько? Пятнадцать лет? Откуда ты можешь знать, кто я?
— Вы сказали, что не можете арестовать кого-то за мат, — промямлил он, опустив подбородок к груди и игнорируя мой вопрос.
— Верно.
— Тогда, — он втянул большой вдох, —
