в себя и стараюсь осмыслить свалившееся счастье. Особняк можно продать. Но вдруг пугаюсь — может ли муж заявить права на имущество жены?
Кошусь на генерала, но он водит большим пальцем по подбородку и не смотрит на меня.
Ладно, завтра стряпчий все объяснит мне.
В городе пробки и автомобиль часто застревает по дороге. Я пользуюсь ситуацией и снова рассматриваю улицы. В конце концов, мы выезжаем на широкий нарядный проспект и генерал обращает на меня внимание:
— Вот этот дом, — говорит, указывая рукой.
Я приникаю к стеклу.
— Вот тот с кованой оградой?
— Да, а с задней стороны там есть сад, — подтверждает он.
Мне приходится невежливо перегнуться через него, но в порыве я этого не замечаю. Жадно поглощаю глазами фасад трехэтажного особняка. Несмотря на солидный вид, понятно, что он давно заброшен.
— Вы бывали там? — спрашиваю и поспешно отстраняюсь от мужа.
— Я — нет, — многозначительно отвечает он и под взглядом голубых глаз становится неловко.
Кажется, нас ждет неприятный разговор, но я запасла в рукаве козырь...
В холле нас встречает госпожа Саманта.
— Накрывать на стол? Вы останетесь, генерал Грэхем?
— Нет, я поеду. Накройте через полчаса для миледи.
Очень хочется есть и я сдерживаю досаду. Но муж решил поговорить и лучше расставить все по местам сейчас, пока я окончательно не запуталась.
Мы проходим в кабинет. Вдруг думается, что в этом доме живу я, а кабинет — его. У него здесь своя спальня, он распоряжается экономкой и, возможно, контролирует каждый шаг Анны. А теперь вот и мой.
Муж направляется к окну и распахивает шторы, впуская свет.
Его крепкое тело смотрится тренированным и ловким. Он всем своим видом излучает силу и власть, богатство и вседозволенность.
Развернувшись, смотрит на меня в упор.
— Завтра навестим стряпчего, а потом к доктору. Мне не нравятся странности в твоем поведении, Анна.
Качаю головой и набираю в легкие побольше воздуха. Он стоит на фоне окна и фигура его видится в контражуре. Есть в муже что-то демоническое, пугающее, но я должна освободиться от его гнетущего влияния.
— Генерал Грэхем... — начинаю.
— Рэм, — обрывает он.
Назвать его по имени язык не поворачивается. Я подхожу к столу и скольжу пальцем по холодной поверхности мраморной шкатулки для писем. Меня это успокаивает и я поднимаю глаза на мужа.
— Я дам вам развод. Если хотите, в ближайшие же дни.
Он удивленно приподнимает бровь.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — тянет лениво и усмехается.
— Вы правы, есть подвох, — постукиваю пальцами по шкатулке, — Я даю вам развод, а вы не вмешиваетесь в мою жизнь, генерал Грэхем. Я не пойду к врачу, со мной все в порядке. И к стряпчему я отправлюсь одна. Сама все улажу.
Муж слушает с насмешливым недоумением, скрещивает на груди руки и молчит.
— Вы ничего не ответите? — удивляюсь я.
— У меня нет слов, — он усмехается еще шире. — Анна, кто надоумил тебя пойти на эту игру?
— Игру? Но вы же сами...
Признаюсь, от его слов я теряюсь. Разве не он сам хотел развода?
— Я не верю, что ты так просто меня отпустишь, — он качает головой. — Ты держишься за положение моей жены и никогда не откажешься от статуса по доброй воле. Так что ты задумала, Анна?
Хочу прикусить губу, но осекаю себя. В итоге говорю, глядя прямо ему в глаза:
— Или немедленный развод, но вы оставляете меня в покое, или эта ситуация будет тянуться дальше. Я могу быть упрямой.
Да, он знает, что Анна бывает упряма. Очевидно, они так борются уже давно. На его лице возникает секундное сомнение, он хмурится. Генерал удивлен и не верит жене.
Интересно, что он ответил, когда Анна предлагала ему себя? Можно спросить, но стыдно. Неужели у них была близость совсем недавно?
— Согласен, — говорит он и я с облегчением выдыхаю.
Это не ускользает от внимания мужа и он хмурится еще сильнее. А затем обходит стол и останавливается рядом.
— У тебя появился поклонник? Не стоит шутить со мной, я все равно узнаю.
Вздрагиваю от его низкого голоса. В нем слышится неприкрытая угроза. Боже, вот же повезло с муженьком!
— Как только особняк перейдет ко мне, я съеду, — отвечаю и делаю пару шагов назад.
Генерал некоторое время смотрит на меня, а потом проводит ладонью по лицу.
— Делай, как знаешь. С этого момента я снимаю с себя всю ответственность за тебя, Анна. Как и обещал, назначу содержание и ты закроешься в своем особняке. Но если станешь позорить меня, я приму меры.
— Желаю вам побольше красивых и здоровых малышей, генерал Грэхем, — расплываюсь я в улыбке.
Настроение подскакивает. Теперь, когда мою кожу больше не уродуют ожоги, я могу позволить себе часто и красиво улыбаться.
В его глазах мелькает недоумение, а потом лицо генерала каменеет. Он проходит мимо меня. Хлопает дверь.
Ох, муж не претендует на мое наследство. Да, без высокого статуса, с его фамилией, но я проживу.
Ноги подкашиваются. Оказывается, все время разговора я находилась в страшнейшем напряжении. Но он согласился! Согласился.
Понимаю, что просто не будет. Не исключено, родственники постараются чинить препятствия, но на сердце все равно легко.
Вспоминаются слова той странной бабки в цветастой юбке. Как она сказала?
«Встретишь свою любовь скоро! И второй шанс получишь! Но не даром. Придется заслужить».
Я заслужу, обещаю.
8
Рэм Грехэм
— Желаю вам побольше красивых и здоровых малышей, генерал Грэхем!
